「哼、这个嘛——」要想提防远山金太郎搅局、并且尽可能降低他出乎意料搅局的机率，只有想办法将他制约并且固定在原位。「你从现在开始乖乖待在这里，我就不生气了。」

「这样就好了吗？我知道了！」金太郎就这么和友香里坐并肩而坐，对着电视上所播放的相声节目内容哈哈大笑。

黑河放下汤碗、站起身，指示大狗狗「次郎」和小主人待在一起，然后悄悄往厨房移动。

「远山伯母，这里没问题了。」

「哦、是吗。」远山家母亲正在清洗堆满流理台的锅碗瓢盆。「金太郎这小子就麻烦妳去看顾了。」

「不必担心，友香里在。」黑河摇摇头，作势走上前。「我来洗碗……」

「欸、不需要不需要。」远山母从泡泡堆里抽出一只手、对她挥了挥，顺势甩出一堆泡沫和水滴。「妳要协助金太郎的前辈们，避免等等的表演出问题。我还把我老公调去帮忙了呢。反正他闲着也是闲着，而且又是为了自家儿子。」

如果圣诞老公公降临的表演失败的话，金太郎这小子会失望透顶吧——妇人既无奈又好笑地说。「要是天空能配合点下些雪就好了。真希望今年会是个银色圣诞节。」

黑河抿着唇点头。

「啊、对了，妳把餐桌上的橘子端出去吧。我再多弄一点甜汤。外面这么冷，真委屈那些孩子们了。」

黑河端起装着几颗橘子的木盆，正准备步出厨房之际，又被妇人叫住。「阿守，妳再等一下。」

「是，还有什么吩咐吗？」

远山家母亲看着黑河板着脸、微微低下头的样子。虽然能明白她的态度总是十二万分认真又恭敬，却也总是教人有种意欲发笑的冲动。

「嗯——」不知怎地，远山母走近黑河守，然后——视线开始前后上下左右绕着她转；边转还边对她品头论足。「让我看看妳……啊、嗯……嗯嗯……」

对方那双彷佛是在拣选买卖货品或牲畜的精明商人目光惹得黑河守浑身不对劲。

「远山伯母，请问、有什么事吗？我有哪里不对……」

「啊、没有，没什么。」妇人继续发出语焉不详的感叹词，还一面搓着下巴。「妳也没有哪里不对。很好、非常好……」

黑河捧紧手上那盆橘子，正想开口询问时，妇人才貌似确定了什么、从柜子里抽出一个纸袋。

「我想，这个应该、不，是一定会很适合妳的。」

「请问，那是……」

当黑河目睹妇人面带诡异到不能再诡异的笑容、以慢动作取出袋子里的内容物时，双眼也跟着瞪大到不能再大。

「这是——我送给妳的圣诞节礼物唷！」

×

另一方面，网球部的一群二三年级生加上两名已毕业生、监督与远山家父亲一群人，全都围着围巾、穿妥大衣，在室外忙碌着「一年一度圣诞老人降临」的准备工作。

尽管作战名称取得听似华丽丽又响叮当，但因为太过临时的缘故，也不可能制造出多么精彩的特效，顶多能尽量弄来一点干冰、稍微演绎出些许梦幻般的气氛，就谢天谢地了。

一氏裕次穿上圣诞老人装、戴上假胡子、轻咳了几声，试着模仿老年人的嗓音。「唔嗯……现在好冷，喉咙有点紧……」

「小裕你喉咙紧是吗？人家来帮你按摩一下——」

「小春，你好温柔、好善良——」

其它人都各忙各的，懒得理会这对甜蜜蜜的傻瓜情侣。小石川和石田银扮演第一只麋鹿，平善之和原哲也扮演另一只。原哲也一直对于自己必须饰演麋鹿、而且演的部分还是「麋鹿的后半身」这点颇有微词；重点是他必须全程半蹲。「会累死的啊、这个……为什么不找『本来就很矮』的阿光来演……」

财前光立刻露出不悦的神色。「原哲前辈，请勿人身攻击好吗……矮也有矮的萌点啊、你要学会懂得欣赏矮的好处啊。」结果他也立刻就被嘲笑「你这小子竟然能迅速联想到那种方向去真是服了你了！」。

「原哲，你不要再抱怨了，反正只有一下子而已、只要能让小金看见就行了，不要告诉你的前监督我、说你连半蹲几分钟时间的腰力和脚力都没有。而且麋鹿不是重点，圣诞老人才是最重要的。」渡边修看着正在确认干冰状况的部长。「白石，你那边怎么样了？」

「嗯、没问题。」他最喜欢也最擅长的科目就是化学，理当由他负责施放干冰这项工作，好友谦也则是担任其辅佐。

千岁千里确定完所有的服装都无恙之后，就和财前光一起处理雪橇和装礼物的大袋子。雪橇底端装有轮子，方便搬运和移动。为了不让它发出吵人的杂音，关节和轴枢的部位都被充分润滑过。除了雪橇以外，他们还准备了各种颜色的灯泡。

「要是等会儿能下点雪的话，一定会更有圣诞节的气氛的……」所有人心有戚戚焉。同时也被寒风冻得颤抖不止。

「先别管那么多了，总之先完成手边的任务再说吧。」