「倒是，妳们都没意见吗？我大了他那么多岁……」

友香里总算逮到发言的机会，松了口气、扬起大大的笑容。

「我们都相信小藏的眼光，是他选择的对象、那一定很棒。」少女张开了双臂，彷佛迎风而立。「起码，也该要有些过人的优点啊。」

——若是论「体能」这方面，黑河守的确姑且算得上「过人」无误。

「更别说，妳曾经帮过我和姊姊。」少女双手交握、眼睛发亮，俨然把她当成了偶像崇拜。

「那只是偶然……」黑河别过脸，握紧背包带子。「那么，我要回去了。」

「嗯！守姊姊慢走。」白石友香里笑着对她挥挥手，关好大门。少女慢慢地往客厅的方向踱回去。她兄长正倚靠在楼梯内侧。

「……小藏，你都听见了吧。」友香里斜眼瞟向兄长。他双臂环胸，没理睬妹妹几近质问的眼色。

「守姊姊这么为了你着想，你是不是也该作点表示？」

「……这是我和她的事情，不用你们来操心。」

兄长的口气一如既往的温和委婉，却隐含不容第三者插手的坚定意味。友香里也只能摇着头走开。

「反正你一定要听守姊姊的话，为了你的甲虫着想、不能乱开暖气就是了。」

「……牠的名字是カブリエル。」为了让心爱的新伙伴被好好记住，白石不厌其烦地再三提醒与纠正道。

「好啦好啦、叫什么都可以啦。」

白石目送友香里走进客厅、接着传来开电视的声音。他手中拿着深蓝色的手机，屏幕上显示着队友们寄来的简讯。

『阿藏！你该不会交女朋友了吧！？那小守守该怎么办！？当然，要是她喜欢人家的话，就不用担心了！』

『白石！你千万千万不能当负心汉！否则我会瞧不起你的喔！还有小春你别胡说八道！』

『……藏，你不要管那两个家伙，他们只是无聊在发神经罢了。照你自己想做的去做就是了，我这个好兄弟永远都会站在你那边。』

『……贫僧建议你……如果你真的喜欢别人的话，请一定要好好和老师讲清楚。就算她会伤心也……』

『部长，相信老师会有足够的理性来承担打击，我们都会支持你的。啊、不过万一她想揍人的话，那我可就不奉陪了。』

『白石，你、呃……实在不知道该说些什么……』

……既然不知道该说什么的话就别传简讯啦、健二郎。

「真是的，这些家伙……」白石检阅着那一封封让他哭笑不得的讯息内容。「不管怎样，让他们这么操心也不太好……」

他也清楚自己这种不告而早退和缺席的行径容易引人遐想；不过，只要最重要的她能明白自己在做些什么就够了。

——曾几何时，把黑河守摆到了这三年来一同并肩作战的伙伴们前面了呢？

白石苦笑着嘲弄自己，对着客厅扔下一句「我要出门」后、就跑了出去。

同一时刻，黑河守也正拿着自家那台性能非常阳春的手机。里头那些加油打气要她振作起来、甚至面对并接受「残酷事实」的讯息内容，差点没让她立刻杀去处置掉寄件者们。

「受不了，这些混帐……」

太阳穴部位隐隐跳动着青筋，黑河阖上手机掀盖、将它丢进背包侧边的置物袋里；正准备补充点糖分时，手机却又响了起来。

『妳在哪里？』

「什么？我……」电话那头的声音节奏莫名急促、搞得她也跟着惶惶不安。黑河看了看自己当前的位置，并且试着叙述出来。

『妳待在原地别动，我很快就过去！』

「啊？什、喂？」黑河瞪着失去音讯的手机，「这家伙搞什么鬼……」

没几下功夫、部长的确很快就抵达了。紧急煞住脚踏车时发出了刺耳尖锐、音频极高的噪音。

「啊！抱歉抱歉、我不是故意的。」

白石跳下车子，不停地对她鞠躬哈腰。

总觉得，这种景象彷佛似曾相识……

黑河默默暗忖，看着对方停好脚踏车。

「你怎么了？怎么急成这样？」

「那个，我只是想说……」白石不好意思地搔搔后脑。「真的很对不起，最近为了カブリエル……」他放下手，对她浅浅一鞠躬。「要是妳觉得被冷落了……」

「行了。我不是讲过了吗？」黑河伸手放在他肩上，把他的上半身扶起来。「我怎么可能会跟你喜欢的东西计较呢？不管是你写的小说、网球、有毒植物还是甲虫……是你喜欢的东西，那么我也会全心全意去了解和喜欢。反正你还不是常常会因为我只顾着跟猫咪玩而吃猫咪的醋……所以这样就扯平啦。」

有的时候，黑河守会像个不受教的野孩子一样，任意妄为、嚣张跋扈、不可一世；不过有时候，却又会表现出极度成熟体贴并且沉着稳重的大人样，具有雍容大度的同理心。特别是当对方需要帮忙或求助的时候。不管她呈现出哪种面貌，都是让他喜爱得放不开手的真性情。

「对了、以后我会固定帮你送黑土壤，所以你不要再浪费钱去店里买土了。我住的地方什么没有，就是泥土和植物以及昆虫动物很多、那些东西的尸体也很多，所以那里的土质比任何地方都更营养……」

听到「尸体」这字眼，白石不由自主地抽了几个哆嗦。