远山金太郎！你这个天字第一号超级无敌宇宙霹雳大笨蛋！

「喜欢就是……喜欢的意思嘛……你觉得喜欢是什么意思就是什么意思……」都已经做球做到只差没往他脸上扔过去了。此时此刻，她似乎品尝到何谓绝望的滋味；听得见自己内心正淌血不断、滴滴答答响不停的声音。

虽然这并不能完全怪他，毕竟有些人种的神经传导速度和反应就是天生比较慢又比较迟钝；更遑论她身边这名关西新星几乎把所有脑容量全都拿去装网球、漫画，和章鱼烧那些对他而言最重要的东西。说穿了，就是已经先天不足，后天又很不幸地营养失调。

看样子，除了她自己设法鼓起勇气和浑身能量真的投出一记「特大号直球」以外，再别无他法。

金太郎歪了歪脑袋，无法理解为何少女的脸色会忽青忽白、一副世界末日即将来临的样子。接着，他突然绽放出开朗又灿烂的笑容，绕到少女身前、执起她的双手，「我也很喜欢妳喔！友香里。」

「啊！？什、什么？你说什——」她的脸颊已经高温到热烟直冒，可能伸手碰触就会立刻烫伤的程度。

难不成，这是老天爷同情悲悯她，特别施术打通这个二愣子的仁督二脉？

「我喜欢妳、也很喜欢白石、阿守、谦也、阿健、阿银、阿光、千岁、小春、裕次、阿修，爸爸妈妈、大叔大婶，还有其它很多很多的人！」

老天爷，我恨祢……

友香里从没这么觉得想哭过；两泡热泪已经在眼眶积蓄完备，随时都会滴落下来。只消赋予少许外力。

「咦？友香里，妳怎么了？」少年凑近她的脸东瞧西瞧，「为什么妳的眼睛好像亮亮的，鼻子也有点红？表情好像不太高兴……有什么事让妳难过吗？或是妳还在害怕刚刚那些家伙？担心他们会在学校对妳怎样？」

最让我难过的理由就在「这里」啦！白石友香里在心中悲愤咆哮。

「没有啦，我没什么啦……跟他们没关系啦……」

「是喔。」金太郎转转几圈眼珠子，仍没放开握住人家的手。「那，妳想吃什么，我请客！只要大吃特吃一顿的话，心情很快就会好起来啰！我都是这么做的！」

「又不是每个人都跟你一样。」她的情绪消沉得连「自己的手还在对方手中」这件事都没余力知觉。「……真是的，你的脑子就只想得到吃吗？」

「如果妳不想吃的话……」远山金太郎总算开始稍微动了动大脑。「那，妳想做什么、或是要去哪里，我都奉陪！」

「真的吗？可是你不会嫌无聊……」友香里偏着头思索了半晌，在对方答腔前做出决定。「算了，还是去吃东西好了。你应该会比较喜欢吃东西吧。」

从少年那张彷佛由身体内部发出光芒的耀眼笑容得知，她的抉择是正确的。

「真是的，你的心思也太好懂了吧！」友香里禁不住破涕为笑。金太郎见她总算笑了，显得更为开心。虽然头脑简……单纯的他依旧不晓得真正的原因。

「对了，友香里。」

「怎么？」少女吸吸鼻子，任由对方牵着自己的手朝街上走去。直到这时候，她才真正重新留意到「手被牵坠这回事。再度羞赧得满脸通红。想甩开却又舍不得，只好装傻。

「如果他们打算对妳怎样，一定要告诉我喔！」走在前方领路的金太郎握起空着的另一拳朝空中挥舞。「不管在哪里，我绝对会飞奔过去救妳的。」

友香里心中还来不及涌起感动的情绪，随即被他的下一句接话灭得烟消云散。

「如果是阿守的话，她就会这么做。」

「远山金太郎！你真是——」

少年被对方突发的尖锐嗓门吓得缩起肩膀。「呃？怎么了？妳在生什么气啊？」

「我……真是的！没事啦！」少女凄凉地发现自己似乎什么都说不了、就只能重复差不多的回话，赌气地将头一甩、试探性地小小挣扎一下。在感觉他没放松握着她的手的力道时悄悄松了口气。「哼！反正，我才不需要你的保护。」

「是吗？」金太郎歪了歪脑袋。「不过，妳刚才确实往我身后躲了啊。如果不需要我的保护的话，应该不会做出这样的举动吧。」

「你、我……」友香里结巴几下，然后缩减音量埋怨：「我们又不是什么特别的关系，你不用为了我这么做，我也不需要你……」

「我们怎么会不是什么关系呢？」对方理所当然的口气和起初回答内容又吓着了少女。然而之后证明又是她自己多心。「我们不是朋友吗？朋友要帮助朋友，这是很正常的啊。」

就知道他对真正的意思了解不能……亏她还格外搬出「特别」这样的字眼。

「妳需要我的保护，而我会保护妳。」

少年和少女的身高相差无几。白石友香里望着远山金太郎那颗留着棕红色及肩长发的后脑杓，心中充斥着五味杂陈的感受。

「嗯？妳说什么？声音好小，再说一遍啦。」

少女瞇起眸子，扭头一甩。「哼、不要。」

「友香里——」

她似乎有点了解，为什么某女会将少年当作宠物看待了。他只要卯起来撒娇，攻势之猛烈实在抵挡不住。

「好啦好啦，等我想说的时候就会说的。」

「真的喔！妳不要骗我哦！」

少女不自觉凝望住少年开朗炫目的容颜。希望时间就停留在这一刻，持续到地老天荒。