冯宝珍：“我不推客观原因。但我也不愿意背黑锅。还是要给您说明白……”

洪菊花：“凰儿走了，就不说了吧。”

冯宝珍：“去年冬，独飞豹把粮食，运往南梁去了。只剩下四个人吃半年的粗粮。把人员也撤走，只留凰儿、我和两个五、六十岁的老年女帮工，看守这座空庄园。”

洪菊花：“连防盗的能力也没有了。”

冯宝珍：“我当时就要求，派宝琴来，帮助带凰儿；而且我给舅舅写了信。您也以您的名誉写了信。”

洪菊花切齿：“你所说的，我都知道。所以我，硬着头皮给他们写了信。”

冯宝珍：“可是，他们无动于衷。我一个人，要煮饭、做菜、洗衣、磨面、办杂事，里里外外都要忙。”

洪菊花：“难为您了。”

冯宝珍：“尽管是这样，我也没有丝毫懈怠照料凰儿。那么大了我还舍不得给她断奶，一天还早晚各喂一次……哎呀我的凰儿……”冯宝珍又悲从中来，痛哭流涕，哽咽不止。

菊花心如油煎，肝肠寸断。

冯宝珍痛心刻骨道：“人生在世，难免没有闪失。独飞豹说：‘娄招妹落在江里了’；是吧？”

洪菊花忍不住心如火烧，喝道：“我万箭穿心，你还要火上浇油啊……喔喔……我只有一个可怜的小尼姑娄赛玉了……喔喔……”又痛哭。

冯宝珍边给菊花擦泪，边说：“我不是有意说那事来刺痛你。现在，娄家豢养着一只恶狗，就是那个独飞豹。”

洪菊花：“啊！那个该死的鬼东西！”

冯宝珍：“他头一次来，就把两只贼眼放在我身上；居然深夜来敲我的门……”

洪菊花：“啊！要玷辱您？”

冯宝珍：“幸好您教了我几招防身的龙功。还有，您教我：身上随时都带着小手枪，以防万一。我准备了一下，就放那鬼东西进门。我二话不说，就是一招‘地龙扫天’。把他打了爬在地上。紧接着鞋底踩着他的后腰椎，手枪对准他的脑壳，断喝：‘你要干什么！’他痛得大喊一声‘哎呀’，就昏厥了。我叫帮工们，把他拖了出去……”

洪菊花：“我在石缝湾，一招‘飞龙踩兽’，冲击他腰椎，已废了他武功。”

冯宝珍：“我说哩，赫赫有名的铁梁武功冠军，怎么那样不经打。以后他每次来，不敢再轻薄我。我同时赶快叫帮工，陪伴在我和凰儿跟前。可是他那两只狗眼，总是落在凰儿身上。我就提心吊胆，防范他卑鄙无耻行为。有一次，他想要抱凰儿，我赶快把凰儿拉过来。不让肮脏东西污染了凰儿圣洁之身。并说：娄家千金，从小就养成不沾男子的习惯！任何男人也不能碰她！”

独飞豹十分尴尬地笑了笑，大手掌捏成拳头，说：‘那就再没有人碰她’！那意思是：把她‘捏死了’，就谁也不碰了。”

洪菊花：“我后悔在石缝湾，没有除掉那畜生。不料那只狗，竟然还在作恶……啊呀！是不是那畜生，害了我的女儿！是不是他把凰儿，捂死的？”

冯宝珍：“我曾经这样想过。但娄宏发说：那时独飞豹和他姐夫养仕宦，正在北圣庄园，给李白鹤的妈：做七七四十九天的‘大道场’，并招摇出殡。忙不过来。所以不可能是他。”

洪菊花：“哦……不过，别看他表面做得活灵活现，背下却无所不用其极……”

冯宝珍：“那就再调查吧。我遗恨的是：无论凰儿长得多么天资聪明、乖巧美丽；在她父辈心里，都十分卑贱。都是独飞豹之流的猎物。所以，即便能长大，也必定危机重重，极为悲哀。因此，菊花，您要想得开。凰儿这样走了，未必不是一种解脱。”

洪菊花忽然想起当年那字条：（出现）“母女被判死”，以及独飞豹在石缝湾，说的那番话。由不得凄怆说：“凰儿之死，娄阿甲是罪魁祸首，独飞豹是帮凶，娄宏发是庸人。”

冯宝珍：“娄宏发枉自是博士。”

洪菊花：“您在‘捂汗’的情况下，还把凰儿抱在怀里；自己因为有病昏睡过去了，不是有意失误。”

冯宝珍：“确实是我有罪！”

洪菊花：“您是老实人，我不怪您。”

冯宝珍：“您不怪我，我也要怪我自己。”

洪菊花：“凰儿没有了；您的就事少了许多。未必然一辈子就这样冷冷凄凄，守着这个穷庄园吗？”

冯宝珍：“我还没有想过。我因为崇敬您是‘三绝女’、是‘金江女侠’；所以养育凰儿。就让尹科荣（儿子）个多月就断奶。上个月，霸匪帮抢劫烧杀，将我村全烧了。尹联森（丈夫）冲进火里救学生而死。母亲、尹科荣幸而当时在玉女山给卢仲九祝寿。现在母亲悲痛得已双目失明了。尹科荣已经去帮人放牛。娄宏发叫我任南梁的大管家。我看不起他那种德性！不帮。以后日子难过一点。但是‘不见狗屎不恶心’！总比看着‘人糟蹋人’好受得多。”

洪菊花：“那是！多看污垢，减少阳寿。啊！您先生不幸了，家也被烧了。您好悲惨！那您有何打算啊？”

冯宝珍：“首先要注意歹徒独飞豹。虽然他对我丝毫没有得到什么妄想；但我看得极明白，他的心肠非常残忍恶毒。反正我管这个庄也只义务性质，没有报酬，提得起，放得下。所以，我不能在此久留。您也不可大意：要特别防范。”

洪菊花：“谢谢宝珍姐提醒。奶妈胜于亲妈。您疼爱凰儿，比我更为深切，更为细致入微。流的眼泪比我多。这是高尚的人性流露！您等同是我的姐姐。”

冯宝珍：“多谢您尊称。”

洪菊花：“自古道：‘好人有好报’；‘知音难求’。我在巧城镇，开办了四个学校；还打算办一所不收任何费用的养老院。我全部无偿奉养。您人品好，相貌美丽，身体结实健康，才二十多岁，方方面面都令人钦佩。您把母亲，陪伴去我的养老院养老。把儿子安排在我的学校读。您在我学校当教师。我们相依为命，可以吧？”

冯宝珍：“哎呀菊花！您这是救我！只是，我看着女孩，就要想凰儿，就要痛苦和流泪不止啊！”

洪菊花：“那……我在巧城镇，以及国内、国外经商途中，周济过不少贫穷、孤独、无依靠的老人。但实质是临时性的，没有彻底解决养老问题。就要把他（她）们集中在一起；请许多保姆，每个保姆专门照料一个老人。您为我筹建养老院，建好后您为院长，兼职总管。一切经费我出。如何？”

冯宝珍考虑了片刻，说：“老人往往有留念故土的心情，还有习惯问题等等。到了异地，有的很难适应新环境。我征求母亲意见，再说吧。”

洪菊花：“您是孝女。一定要和风细雨地让母亲同意。”

冯宝珍：“如果母亲同意，我就留下便条，辞退这里有名无实的主管；暗暗搬去巧城镇，找您。”

洪菊花：“若是母亲同意，这里的东西就留给这里的帮工；我那里什么都有。如果母亲不同意。您就不要强难。我另给她养老费。我过去给您的费用，一分不少照样给……”

冯宝珍：“不要不要！我能……”

洪菊花：“您是我姐啊！如果拒绝，我的心更难受。还有，我见过您的儿子科荣，十分聪明，面貌像您。”