夕阳又一次在颍河上写意，这次，它化作了一把熔铸中的长剑，长长地投射在颍河中。
刘洪起在写字时，眼睛居然是闭着的，孙名亚诧异道：先生这眼——刘洪起笑道，俺一手不堪入目的童体字，百样练不好，思量了一个方法，便是闭眼盲，还能入目些。孙名亚低头再看刘洪起笔下的字，横平竖直，有隶的意思，他不由大笑，道，先生果然是个伶俐的，若是先生将此法传与天下，必气死二王。刘洪起道，法皆是皇帝的新衣，愚弄世人的，捧谁都是捧，便是将俺这笔盲字捧成大师也无不可，后世有个叫启功的——扯远了。
孙名亚捧纸在手，吹了吹，只见上面写道：孙先生清正有品是其长，待物谦和是其短，寨中诸人应视孙先生如我，弓兵只听命于孙先生，若有违逆，依刘洪励事处置，绝不少贷，此令当众宣读，刘洪起，崇祯七年十月初十。
天已黑了，小厮端了盏灯上来。刘洪起吩咐：给孙先生铺地铺，便歇在这里。小厮诺了一声，下去了。“XP县主簿寻到寨里，叫寨里编户齐民”，孙名亚道。“编就编，你来做里长”。“编了户便要纳赋”。“咱又没地，纳甚，若是摊派些名目，便纳了，你做主，不必向我请命”。“崇王也派人来了，问先生两事，一是寨中流民做何生计，二是寨中为何不见刘姓家下人？”。
刘洪起闻言，沉默半晌，道：“只因修寨使费，族人不肯承担，俺灰了心，索性招流民修寨守御，只护自家老婆孩儿，至于做何生计，请王爷将盐井，铁矿借俺使几年，便有生计了”。“先生”，孙名亚诧异地叫了一声。刘洪起问道，崇王没问寨墙如何没圈盐井，只圈了山头？孙名亚摇了摇头。刘洪起道，那日我对钱太监说，要写子画图与崇王，却忘了，崇王倒不是蠢物，回头我写封子，你差人呈与崇王，我听说张家口晋商将粮售予鞑子，我那朋友说，若是以此罪抄没晋商，朝廷可得几百万两脏银，俺那朋友还有些听闻，待日后俺寻着他，再细细打问。孙名亚闻言吃惊，他是SX人，对张家口晋商财力之雄有些听闻，但没敢想竟富可敌国——崇祯一年的税收也不过一千多万两。孙名亚惊道，先生莫当耍，此事需仔细了。刘洪起笑了。
孙名亚这才知道刘洪起为什么敢这么牛皮哄哄，取天下当太祖地乱说，原来此人拥有的远非是一张滑轮弓，他郑重地打量着刘洪起。“先说要紧的，给崇王的信，你走时莫忘了提醒我”，说着，刘洪起支起胸前的锅盖，在上面画了起来。
孙名亚忙凑上去观瞧。
邦邦，邦邦，打更的路过窗前，不一会，窗扇又透出亮光，一队脚步声行过，乃是巡夜的乡兵。孙名亚将纸卷郑重地塞进衣袖，又觉不妥，索性脱下鞋来，将纸卷小心地藏入，他道：“俺回去便寻铁匠制器”，刘洪起道：“将炼炉放到山上寨中，严密关防”，孙名亚用力点了点头。
“咱两船铁炭沉到颍河里——”，孙名亚道。刘洪起道：“正要说此事，官府孬种，只算俺射杀了个土寇，奖了24两银，昨日张知县来探视，他心中不安，说待几日便帮俺打捞沉船，再写条船，送到郾城”。孙名亚道，那火药——刘洪起道，不过二百余斤，叫杨四夺了去，也好，官府见着了麻烦。说到这，刘洪起皱眉道，火药之事，还得崇王弄行文，不然买卖俺便换与旁人做。孙名亚听懂了，买卖便是以情报换资源，他知道，愿向皇上邀功的人多的是，开封的周王，巡抚，巡按，洛阳的福王，甚至汝宁知府黄大人，等等，刘洪起是卖方市场。
小厮上来与孙名亚打地铺，刘洪起道，不叫先生与我同铺，实因我这肋骨伤着了，怕夜里挨先生一脚。孙名亚笑道，你不是叫俄老孙么，叫先生却是头回。刘洪起也笑了，吩咐道：“给先生打洗脚水，再烧壶茶提上来”。小厮应了一声。
已吹了灯，黑暗中，刘洪起问道，寨中可有打媳妇的？孙名亚道，俄平日顾不得这些，通是不晓得。刘洪起道，回去便说这叫家庭暴力，二犯便打出寨子。孙名亚道，先生这也要管？刘洪起却不答话，过了片刻，刘洪起在黑暗中道，男女分住。“先生？”。
“老孙你回去要做恶人，有利必兴，无害不除。将夫妻拆散了，不得住一搭，他娘的，贱民的老母猪三年再添三个狗崽子，俺这点粮就帮贱民养狗崽子了，要紧！”。“却是件要紧事，只是先生这口德——”。“贱民便是贱民，崽子便是狗崽子，旁人不敢说，朝廷不敢说，史不敢说，俺敢说，俺到这搭，便是为修理贱民而来”。孙名亚摇头笑道：“难道先生眼中，便无良民？”。
寇乱过去已十天，晨曦当中，临颍南门外集拢着几十个菜农，几个乡兵由城头站在竹筐中下到城下，对菜农一一搜身，之后向城上叫了一声良民，城门便开了一条缝，一个不明端底的菜农正欲进城，却被身边的乡兵搡到一边去，随即，两骑由门中奔出，一向西北，一向西南，城门便又关闭了。不多时，搜索城关的两骑回来了，冲城上叫了一声开门，城门才正式开启。开城的嗞吖声传到了洪记盐店二楼，孙名亚正端着一碗穈子粥坐在刘洪起床前。刘洪起道，你只身来此，怎不带几个人？孙名亚道：“甚用，连先生这般身手——”，说到这，孙名亚方觉失言，他转移话题道：“忘了支会先生，寨中那十二骑，如今又走了三个，若连同七爷，这便是走了四个，寨中备御甚弱，俄不敢再带人出来”。
刘洪起道：“走得好！当年袁世凯被赶回老家，不几年，他手下众将挟寇自重，胁迫朝廷，袁氏乃复起，诸将不忘提携之恩，便是吴敬杰也做得出，然若老袁动了众将的利益，段祺瑞便头一个不答应，又者，当团体山穷水尽之时，便是冯玉祥手下诸将都叛主，况老袁手下的污糟东西，老孙啊，感恩不算啥，咱要的是不为名爵，能跟着咱一同赴死的人”。这些人名，孙名亚知道一半，道理他也还听得懂，只是，当团体山穷水尽之时，团体？老孙对团体这个词也只得连猜带蒙。民国军阀在开会时，怎么自我称呼？为了党，为了国家？都说不来，只好说为了咱们这个团体，比如说二十九路军是走了孔祥熙的路子才没被裁掉，之前众将开会，商议要拿出一笔钱行贿孔部长，就说为了咱们这个团体不致散伙——团体这个词是庄士看文史资料学来的，他现在他也只好用这个词，不然成了当山寨山穷水尽时，成土匪了。
孙名亚道：“不关饷，若是家中生计无着的——”。刘洪起道：“我手下这些教师，一月七两银子，哪个生计无着？要么是盘赌窝娼，一月给一百两也不够用，咱能用这种人？你回寨后，见有那慈善的老者，忠厚的青壮，要廉耻的妇人，捡选些与你分担，你的担子原重了些”。孙名亚点了点头，道，只是见不得阵仗。
刘洪起道：“甚阵仗，几张弓一围，便是我也只得下马授降，道上被张五平劫了马，你不是在跟前？失了洪超也是这般，你莫小看咱那些弓兵，射翻百十个吴敬杰不费事，甚夜不收。待俺制成了铳，由妇人持着守寨，又增强兵”。
璞笠山，山上的寨墙已停了工，已是深秋，芦席棚子已渐渐住不得人，山下，工蚁们正在喧闹，脱泥坯，夯屋墙，他们正在建造安身立命，抵御风寒之所。房屋的建造却用了两种工艺，一种是用土砖砌墙，另一种是夯土墙，直接将屋墙夯筑出来，方法就是在两块木板之间倒上土，然后将土夯实，古称板筑，后世叫干打垒。之所以用了两种工艺，也许是在比较两种工艺哪个更省工，用土砖砌墙，首先要脱泥坯，这是个十分累人的活，号称四大累之一。
一个汉子手执一把泥弓，就是柳条撑住的一根细绳，他用泥弓刮平了一块泥坯，又抬眼看了看郭黄脸与金皋居住的地方。此时，屋内，“混帐老婆，才吃了几顿饱饭，便这般做事，每日只会说是非，成不得人”，金皋骂道。在他眼前的桌上，是十几堆芹菜叶子，坐他对面的郭黄脸还在挑捡，只见郭黄脸捏起一片菜叶，上面净净的，光有叶子没有茎，郭黄脸叫道：“摘得干净，这个使得，知道疼惜物什”。
金皋不屑道：“那是二马蛋子老娘摘得，往十里数了，牙都一颗不剩，怎地，抬举个队长当当？”。郭黄脸丧气道：“咱两条好汉，这是弄啥哩，娘们家家似的过光景，孙先生用的这是啥法，这便能挑出人才？”。金皋道：“人家是科目中人，非咱们能比，听说也还考得起，山寨没读人如何兴腾起来，人家咋说，咱咋办，管叫赢”。郭黄脸道：“盲圈瞎赞，穷酸咱见多了，一肚皮酸水，有甚实学，我瞅着，他是得了掌家的真传，掌家的爱见他，真经传先生不传教师”。金皋道：“你还有一句要紧的没有，你咋真迷，他若没本事，掌家的能信惯他？”。
郭黄脸道：“摘芹菜叶子能摘出人才，这叫甚法儿，真是出奇的大怪物，我看抬举一下鞋底光算啦，你没瞅见，回回我吩咐一句，脚后跟拍着屁股跑，那伶俐劲”。金皋道：“甚伶俐，那叫殷勤，你也会瞅个人”，又道：“我怎记着，SX有个流贼就叫鞋底光哩？可见不是甚好人”。