陈布说道：“那几年咱家老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的，也有外头的，有两个分别。家里的若死了人是赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我听听。”

陈布如此咄咄一问，陈虎家的便都忘了，忙陪笑回说道：“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”

陈布笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百两的倒好!若不按理，别说你们笑话，明儿我也难见五姐！”

陈虎家的笑道：“既这么说，我查旧账去；此时却不记得。”

陈布只把眼珠儿瞪得溜圆，厉声说道：“你办事办老了的，还不记得，倒来难我!你素日回你老爷，也现查去?若有这道理，老爷还不算利害，也就算是宽厚了。还不快找了来我瞧！”

陈虎家的满面通红，忙从怀里取出账目来瞧。早被陈布劈手夺了过来，看了一会儿说道：“两个家里的赏过皆二十四两，两个外头的皆赏过四十两。给他二十两银子，把这账留下我们细看。”陈虎家的去了。众总管并管家媳妇们都跟着伸舌头。

陈布打发完陈虎家的，便又对那人说道：“明儿他也来迟了，后儿我也来迟了，将来都没有人了。本来要饶你，只是我头一次宽了，下次就难管别人了，不如开发了好。”登时放下脸来，叫道：“带出去打他二十板子，革他一个月的钱粮！”

众人见他动怒，不敢怠慢，拉出去照数打了，又拖进来回覆。

陈布这才心满意足，只吩咐道：“若是无事，都散了罢。”众人方各自办事去了。那被打的也含羞饮泣而去。彼时各处领牌交牌的人往来不绝，陈布又一一开发了。

五姑娘看这满府中的人都知陈布利害，俱各兢兢业业，不敢偷安，只笑道：“陈布啊陈布，你若把这等的心思往那举业文章上面用上一用，出将入相又何难之有？也不会在这里受这些混账婆子们气不是？”说话间就已经走进阁子里面来。

那跟着五姑娘的丫鬟、小厮们忙不迭喊着：“五夫人来了……”陈布见得是五姑娘进来，赶紧从座位上跳下，慌里慌张地迎上前去，点头哈腰地笑道：“哎呦，五姐来了。我不曾迎接，该死，该死！”说着一叠声地吆喝那些管家媳妇们过来侍候。

铁马秋风乱入诗

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