元历十五年，天下枭雄霸起，君分四国，其中最强大的莫过于一统中原的元朝，其余三国沦为番邦蛮夷之辈，连年和亲上贡，纵横裨益希望国运长久。

“陛下，皇后娘娘生了，是个小皇子呢”抱着黄金帛的大丫头对天乾帝笑着报喜。

天乾帝乃齐国君王，齐国式微，在四国之中左右逢源，夹缝求生，已有风中残烛之相。饶是如此，皇宫众人也对刚诞生的小生命也生出了些许欢喜。

“好，今日天赐麟儿，乃我大齐一大喜事，承德你去颁旨，就说此子赐名为恒 ，普天同庆 ，愿国裨安泰，大赦天下，免税一载。”

“遵旨，微臣这就去草诏，恭喜陛下，贺喜陛下。”一旁的大臣匆匆而去，大殿里一片喜气洋洋。唯独高位的天乾帝，内心有几分苦涩。

这是他的第一个孩子 ，可这个孩子来的不是时候，前几天神庙巫祝祭祀，启文上说此子天命鸿泰，可以用秘法向天借寿，用来补以国运，他当然不愿折了这孩子寿数。

可若非如此，眼下元朝明面上是客客气气，但高价卖齐，吴，宋三国兵马粮，看他们彼此相互斗争，又连年征贡，齐国日子委实是不好过。

他派人去吴宋和谈通渠，本想尽一丝绵薄之力，为臣民多少谋取一些便利。可谁知那吴王并非善类，收买元朝光禄大夫林岸祁向元朝污蔑他齐国有谋反忤逆之心。还扣押他使臣屈打成招，真真是苦不堪言……

而宋国本来同意与他们和平相处互通坊市，现在也借机落井下石，不但不愿为他齐国作证解释，说不好还想趁机敲诈勒索。

天乾帝一声长叹。就是不知道此番相信巫祝，牺牲恒儿寿数，是否又真能度过此番危机。而后又该如何跟发妻解释……这，可是他们第一个也是最后一个孩子啊……

天乾帝嫡长子谢恒，天生聪慧生而知之，什么东西见别人做一遍便能学会，见别人说一遍便能记住，纵然不明其义也能倒背如流。三岁识千字，五岁就已经可以行文作对，令人渍渍称奇。

谢恒聪慧之名传遍四国，众人无不赞赏神童之名。连天乾帝也十分欣慰，时年恰逢天乾帝圣辰，元朝派天使出访齐国给天乾帝庆生祝寿。

天乾帝自然高兴，这或许是秘法生了效？齐国复兴有望？他看着还是稚童的谢恒轻轻爬上他的膝盖，露出几分慈爱。

“父皇，皇儿跟你讨赏来了，这是儿子写的百字福，祝父皇万岁万岁万万岁，祝我大齐诸民安泰，风调雨顺，臣民心系祀神，民行田兵行营诸般归迹兴旺……”

小人装模做样摇头晃脑的拉着天乾帝说些大人话引得周遭众人都忍不住发笑。

“嗯，恒儿最乖了，将来啊，恒儿一定是个好君主。”天乾帝两年前已经下旨封谢恒为齐国太子。他对这个孩子，以及他带领下的未来充满希望。

宴席本应该载歌载舞，可元朝使臣竟与齐国大臣争的面红耳赤 “齐王 ，圣母皇太后说恒公子天生尊贵，希望接恒公子去元朝做客与元三郎做伴读，他日也全了元齐之间这一份情义，您看如何……”

“皇上，万万不可！自古以来 ，哪有太子沦落他国，这分明是折辱啊，皇上，末将请命战死国门之前!请皇上收回成命！”

场面一度极端混乱，只见小人儿怯着声音说“父皇，您叫他们别争啦，儿臣愿意去元朝……”然后年仅五岁的孩童便远离故国，跟元朝使臣踏入了远超齐国繁华的皇宫。

“啊……”谢恒从梦中猛然惊醒，他已经许久没有梦见故国这些往事。自来元朝已经五年，如今十余岁的少年面容姣好一笑皎馨。身穿鸦青色的小布衣也不能使其泯然众人。

元朝泱泱大朝，自然没有苛责个小儿的道理，有道是阎王好见，小鬼难缠。

谢恒此来身为齐国质子，断没有找元朝主子告元朝狗子的道理。只能随他去，人情世故因着身处元朝饱尝冷暖之故，更显几分通透。

早些年谢恒不懂这些弯弯绕，年幼的谢恒找元三郎少年义气凭借机灵鬼怪整治了几回作怪装妖的下人。

少年面上沾沾自喜，自命不凡，回来一连几日口粮被扣，大丫头凌香更是受了不少排挤。谢恒这才期期艾艾的将事态提了提。

待被齐国跟来的心腹近臣兼（齐）太子太傅黎顺罚着打肿手心面朝大齐，迎着元朝春风跪了一夜，这才有些明白过来。这里不是故国，不是家啊……

少年体弱，挨打隔日便发起热来，毕竟年岁不大，谁家小儿没个头痛脑热，可刚跟上书房先生告了假。

这可不得了，不知消息经谁口传了出去传成什么模样，一帮太监传圣母皇太后懿旨，黎顺便被扣了居心叵测的罪名，按在廊前着实打了五十杖。

谢恒想起这些，情知自己怕是没法睡了，思绪诸多，恨自己年少轻狂，年少无知，空有豪情壮志可却无处施展，故国日日被受煎熬，而他却……

又愣生生呆滞，他又能如何呢？一无所有，身无长物。连着性命都不是自己的。他何尝不想留着父母身边，何尝不想学习如何做一个明君，何尝不想让他的臣民快活？

谢恒直挺挺在木床上躺到子时三刻起身，也没有再入梦。

起身叫大丫鬟菱香进门给洗漱正冠着佩环，又小跑至皇三子贺子恪住处垂手恭立，元朝夏日晨曦也是热的，呼气都带着几分躁意，不过半刻谢恒脸上便被蚊子叮了几处。脚趾用力扣地慢慢分散脸上的异常。