傍晚时分，熹微领着苏崇光来到了海宁州府，梁长吏外出未归，州府大门紧闭，两只石狮子，一只折了腿，一只没了尾，残破不堪地伫立着。。

熹微打量着苏崇光，几次三番想说什么，终是忍住了，他们在门口等了些时候，太阳已经完全落了山，街上熙熙攘攘点起了灯，梁长吏才扛着锄头往回走。

见梁长吏回来，熹微上前一步，迎上去，向梁长吏介绍道：“长吏大人，这位是从海宁古镇过来的医师，他有办法治疗州里人的时疫，还可以帮我们抵御戎族入侵。”

梁长吏约摸而立之年，灯光下的脸黝黑发亮，面颊上的留着不拘小节的络腮胡子，他并没有穿官服，而是穿着当地务农的粗布麻衣，袖子裤腿都随意地卷起，肩上扛着把锄头，活脱脱的一个农人形象。

这个守边的将士，身经百战，虽然卸下了作战铠甲，眼神里却壮志不灭，苏崇光上前，恭恭敬敬地行礼。

他也打量着苏崇光，比熹微大不了几岁，但是举手投足老练成熟。这时的苏崇光没有戴帽子，他那顶草帽被团儿拿去玩了，长发松松垮垮地束在身后，眉心的印记让人移不开眼，他看得微微出神，熹微走过扯了一下他的胳膊，唤了一声，“梁长吏？您没事儿吧？”

梁长吏收回□□裸审视的眼神，看了低头看了一眼身边的人，问道：“奚悲那小子呢？你俩不是形影不离的。”

“奚悲。。。。。。哎，长吏大人，你晾着这位先生不太好吧？你俩快商量正事。”熹微插科打诨，蒙混过关，梁长吏这才放下锄头，向苏崇光回礼，做了个“请”的手势，熹微大大咧咧跟着两人一齐进了州府。

熹微不插话，只是默默跟跟在苏崇光身后，长吏领着苏崇光到了内堂，内堂陈设极其简单，一张方桌，四张木椅，正堂上挂着一幅海宁州地图。

梁长吏在地图前站定，苏崇光立在其身侧，长吏指着海宁州与戎族交界地带，原本的一道防线已经被攻破，这条新的防线，像是刚画上去的，长吏缓缓开口道：“当年，戎族居甘松山之阳，洮水之西，南抵白兰，地数千里，一年十二月，九月属于严冬之际，且多为高山冰川。因此，海宁州虽然是块瘦脊，却也叫人眼馋。他们出兵海宁，奚悲的父亲，我的将军大人奉命戍守，可双拳难敌四手，还是被戎族人攻了进来。那时候，海宁州人对昌都也失去了信任，对我们更是恨之入骨，原本守边疆就像是发配，常年见不到亲人，连书信往来都很难，很多将士待不下去，不顾兵役束缚，连夜而逃。昌都也不管海宁州的死活，海宁州自建朝以来，赋税便是九州十八郡中之最低，昌都本不想要这块懒骨头，扔在远处，不管不顾了。”

苏崇光沉颜厉色，梁长吏接着道：“将军大人提拔我的恩情犹未报，我却鬓毛飒已苍，时命难自知，不会忘记自己的职责与功业。虽然兵马休战争，但海宁州已经风雨飘摇多年，没人愿意与我携手。梁某能力有限，除了能帮拉不动牛、除不动草的州民干干农活，实在无能为力，若先生有法子，梁某当替一州百姓感念先生善举。”

他说着，向苏崇光弯腰行了一个大礼，苏崇光连忙上前，端起他的胳膊，道：“长吏大人，您是长辈，行此大礼，不妥。”

梁长吏“哎哎”了两声，抬首，看向苏崇光问道：“不知道先生是何法子？”

苏崇光道：“古人常言道，‘古戍依重险，高楼见五凉。山根盘驿道，河水浸城墙’。古人诚不欺我也。”

梁长吏听得稀里糊涂，问道：“先生何解？”读书人说的那些个文绉绉的话，他实在不懂，跟着将军带兵打仗，巡视海宁州边界，这种活儿在行，之乎者也的道理，他一窍不通。

“这意思，是戍守这个地方，首先，需要建立一座能眺望整个海宁州边境的烽火台，加固城墙。”苏崇光解释道。

长吏面露难色，道：“可如今我手下没有那么多士兵，加上我不足十人，戍守此地，如何建得烽火台。”

苏崇光道：“时危安此方，百姓深受其苦，若联合百姓，一同御敌，以退为进，虽一州百姓只有一万，一百为我所用有之？”

长吏听得真切，他只想着帮百姓们种菜收粮，却从未问过百姓们能否与他们一同御敌，虽然昌都没有派兵支援，但是他们可以就地取材，联手自救。

他道：“先生此法可行。建完烽火台，加固完城墙，再当如何？”

苏崇光道：“戎族入城掠夺，是否走的驿道？”

长吏面如土灰，道：“是，当年驿道只是为了两族互通有无，如今变成了他们抢夺的捷径，说起来，惭愧。也怨不得百姓们不信任我们，确实是我们没有守住他们。”

苏崇光安慰道：“长吏大人，不要自怨自艾。这不是你的错。”

梁长吏叹了口气，示意他继续，苏崇光接着说：“既然他们过驽江需要经驿道而入，我莫不如，我们将驿道拆除，这样一来，他们有心渡河，也需要要费些时日了。”

苏崇光的法子虽然能起到抑制作用，但却颇费人力和物力。拆除驿道，这驿道是昌都下令修建，妄自拆除，恐违圣命，对拆除驿道，长吏不置可否。

“长吏大人，不必担心，昌都若有微辞，我定有他法护你。”苏崇光见他说出拆除驿道之后，长吏大人的脸色便阴晴不定，他便安慰道。

梁长吏没想到能从一个少年口中说出护他周全，一瞬间，又羞愧难当，低下头不说话。

苏崇光指着城门处，又道：“我见他们直接从主城而入，他们每次都从主城进来的话，也好办，我少时看过鲁班先生的一本书，上面详述一种奇巧门，只可从内而开，倘若从外强行破开而入，便触发机关。”

“还有这等机关？”梁长吏好奇地问。

苏崇光道：“嗯。我可以改良一下，但是还需要在城门外建一座桥，桥与门连为一体平日里，只见城楼下的深壑而不见桥。由内自外而开，桥便从城楼下伸出去，与地面连接，这样里面的人能出去，但外面的人却进不来，并且这桥还得用玄铁铸成，否则戎族便能轻而易举使法子斩断，那海宁州相当瓮中的鳖，等着他们来捉了。长吏大人，驽江之水可否引入城楼处？”

他听完苏崇光的一番言论，已经楞在了原处，熹微一直安静地坐着，听到此处，他忍不住拍手叫好，道：“妙，先生，太妙了。”

“我们还可以在城楼门口处设立一个机关，挖上一个百人坑，下面丢些毒蛇或者豺狼虎豹，让他们作茧自缚。”熹微在苏崇光的点拨下，茅塞顿开，顿时觉得他往地上撒赖红麻的行为实在幼稚，只能惹怒戎族人，而不能从根本上制衡他们。

苏崇光递给熹微一个赞许的目光，道：“不过，我们此举，旨在震慑，而非伤人性命，适时，我们应该与戎族谈判，两族本身应该友好相处，如今这样，也是形势所迫。”

熹微明白他是认为下毒不是君子所为，默默不再说话。

梁长吏听他一席话，顿时感叹，谁人说文人不如武将，他第一个不同意。

想来着海宁州的人，都是各自扫各自的雪，哪里会顾及他人的死活，倒不是说海宁州人不善良，只是窘迫之下，活着尚且是难事，其他身外之外，无足轻重。

对比之下，苏崇光这等有勇有谋，思虑周全，心存善念，当今世上，此等人物，甚是少见。

“先生所言甚是，友好相处换来两族永世安宁，再好不过。先生心地善良，会有福报。”

苏崇光道：“曾子说过，人而好善，福虽未至，祸其远矣。”

长吏点点头。

苏崇光又想起州民时疫的问题，问道：“长吏大人，不知这时疫症状如何？”

梁长吏这刚喜上眉梢，又沉下脸，愤愤道：“其实，哪里算作时疫，非风非寒非暑非湿，仿若被天地间的疠气所感。后来我发现，戎族人来一次，这海宁州的人在他们走后，就会感染一次，不死一千，也有上百，这些传染病，都是他们带来的，但是具体是什么，当地的医师治不好，为了保命都跑了，我们也不知道怎么办了，只能听天由命。”

苏崇光道：“长吏大人言之有理。我听说过，戎族人好豢养一种果狸，戎族人机会家家户户都有一只，与人同食，等长大一些，戎族人就会将其食之，戎族人生活的环境与海宁州不同，戎族一年之中，寒冬占九月有余，而海宁四暑分明，最是容易滋生这种疫气。”

“疫气？”长吏问。

苏崇光道：“不错，这种疫气，无形可求，无象可见，况无声复无臭，所以睹不得闻不得，极其隐蔽，不易察觉，有天受，有传染，所感虽殊，其病则一。”

“那，这疫气能控制吗？”长吏不通药理，问道。

苏崇光道：“邪从口鼻而入，必定有药物可以制之。每个人对这种疫气的防御能力不一而论，因此，虽然同时感染疫气，却因为感染疫气的量、毒力和人本身的防御能力而不一样。其感之深者，中而即发，感之浅者，而不胜正，未能顿发”。

“那该如何改善这种不均衡的情况，或者让州民都能有防御能力呢？”

苏崇光道：“本气充满，邪不易入，本气适逢亏欠，呼吸之间，外邪因而乘之，所以强身健体是根本。所以寒症可用黄芩、知母；热症状，可用草果、浓朴。这两种都可以治疗疫气，根据个人不同，方子不同。膜原之地，这两方子，能快速通达，驱散疫气。”

熹微听得投入，对苏崇光崇拜不已，大有弃毒从医之志。

“先生，你真是海宁州的福星。”长吏夸赞道。

时疫的确难治，因时因地因人而异，很难统一一个法子，苏崇光只是尽己所知，做了再平常不过的一件事，被夸赞后，脸有些微微发热。

苏崇光与熹微、奚悲三人寻药散药，并让当地百姓将随处可见的艾草采回去做熏艾用，以防疾病疫气滋生。

梁长吏带着州府的那几人号召州民，分工合作，一行人去拆了驿道；一行人加固城墙；而他亲自带人在城楼前凿开两丈深的一个“凹”字形，将雪上流下的驽江之水引入城楼处，又按照苏崇光画的图纸重新造了城门和玄铁桥。

不过一月功夫，已经将入海宁州的固若金汤。

距离戎族上一次入城侵夺已经过去了一月，州民们都担惊受怕，虽然梁长吏召集了众人修缮了城墙，但戎族人野蛮狡诈，他们被欺负怕了。

又过去了三日，戎族人还是没有出现。

这天，梁长吏站在五层楼高的烽火台上，看着戎族人正乘着木筏渡驽江而来，果然，他们被第一重阻碍困了许久。

他命人击鼓为信号，疏散了城里摆摊的州民。他亲自下了烽火台，来到城门处，下了钥，又重新登楼，苏崇光与他并肩而立，观望起戎族的动作。

戎族人没想到才过了一月，海宁州竟变了模样，在城楼下徘徊许久，城楼高十余丈，被深不见底的水围在其中，没了突破口，他们转向其他方向突破。

梁长吏见法子起了效果，不禁露出了笑容，这是他在海宁州后第一次感到发自内心的欣慰。

苏崇光依然泰然自如，沿着城墙内侧，跟着戎族人的动作移动步子。

果然，除了主城楼下固若金汤，沿着这一带，都用带刺的沙棘树圈起来无下手之处不说，原本破烂的城墙也重新加高加宽，上面每一个凹处，都架着硕大的巨石，若他们强行攀墙而上，还没爬上去就会被砸的头破血流。

戎族人逗留一阵，发现了城楼上一直跟随他们而动的苏崇光，此人面容白皙，穿着打扮不似海宁人，领头人冲他喊道：“你是谁？”

海宁人竟然搬来了救兵，弄出这么个扎手的城墙。

苏崇光在楼上与他们对峙道：“不必问我是谁，只是希望戎族不要再入侵海宁，两族交好，你们可以与我族换取新鲜的瓜果蔬菜，我族也愿意与换去你们的羚羊，你们没有的，我们有，你们有的，我们也有，但我们还是愿意为你们提供这些，只求两族友好相处，你若做得了主，便立下盟约，永不来犯，你若做不了主，那便让能做主的人与我谈判。”