第三章求财索命

一节

一夜疾行。寅时到达金陵城下。

城门尚未开启，门前已经聚集了一些商贾等待入城。二人伏在马背上吃了一口干粮，打了个盹儿，方才整装进城。

城市尚在沉睡，二人在略显冷清的街市上七扭八转，在一个赌坊的后院下马，进了一件及其不起眼的柴房，柴房柴垛之下是一道门，进入暗门沿石阶向下，穿过幽暗的甬道，尽头一堵石墙，石墙两侧两盏青铜壁灯，闪着昏黄的光。

安然伸手从左侧壁灯背面隐藏的凹槽里取出一个金属小锤，用它去敲右侧壁灯背面的隐藏铃铛，石墙发出隆隆的响声，缓缓打开了。安然将小锤放回原处，二人迈步向前，走进一个大厅，大厅陈设十分雅致，除了没有窗，丝毫看不出是在地下。

这里是陵南夜苑。夜苑相当于一个驿站和安全屋，所有夜杀门活动的范围内都有设立，作为执行任务期间休息、联络、躲避之地。

厅内已经坐着五六个人，石头和安然恭敬地向各位行礼，自行入席坐在了左侧角落的位置。几个人都不言语，坐在石头对面的却是跟他们一样的打扮，是青竹堂的人，向他们点头示意一下，再无动作。

就在石头无聊得东瞟西瞟的时候，石门打开，进来一人，高大挺直，身着紫衫，正是严堂主。席间几人似乎同时吃了一惊，互相不着痕迹地看了一眼，同时起身致礼，只有石头看起来分外高兴。

严堂主落座，直奔主题：“任务有三，一是七日之内诛杀李兴业，墨竹堂双杀自行选人。二是劫掠李兴业私库，收缴全部财物，青松堂直接向我汇报。三是……”他顿了一下，四周鸦雀无声。：“墨松堂堂主任务失败，身死，所有人任务中留意可有异常。”

严堂主一向冰冷无话、言简意赅、说完即走。众人却也习以为常，本来各自领完任务便分头策划行动，多年以来所有熟手都是行云流水，效率极高。只是今天，这第三条任务太过震撼，居然没人要走的意思。

墨松堂在夜杀门众堂口中排名第四，看似位置不算很高，不过却是多数本门中人能达到的最高一级了，再往上的前三级“梅”字号的，青梅四人、紫梅两人、墨梅一人，没有极高的天赋、极好的运气、和极顽强的意志是无法企及的。

墨松堂堂主也算是排名在“梅”字号七人以下的第八名高手，通俗一点讲，在江湖上是可以秒杀大部分的门派掌门的所在。多年来，从未有过墨松堂主被杀的先例，此次金陵的行动，本应是墨松堂堂主主持的，不过风云突变，才由紫松堂严堂主接手，如此一来，任务的变数成倍增加，而夜杀门也是大伤元气，因此，刚刚当严堂主出现时，众人才会如此惊诧。

二节

大厅内的八个人各自坐着，各怀心思，既不走也不讲话，憋着石头觉得压抑得一口气上不来，要背过气去了，不过想想也对，大家都很想知道墨松堂到底什么情况，可又碍于各自分属不同堂口，说起话来诸多顾忌，但又不甘心就稀里糊涂地走了，所以僵持着。

“祖宗们啊！”石头心里暗叫：“你们谁言语一声啊，这么坐着也太尬了！”他偷偷向安然使眼色，安然眼观鼻鼻观心，完全没反应。这时，终于有人开口了，石头恨不得送他一个五体投地大礼。

“关于墨松堂，墨竹不知，不问。”说话者周身黑衣，领口和腰间以淡青色丝线绣着精致的竹叶，身旁还坐着一个跟他长得一模一样的人，正是墨竹堂双杀——心狠手黑的孪生兄弟。他接着道：“关于任务，请青竹堂全部人手参加。”语气间的霸道，是通知不是商量。

对面三人，看衣着很容易就辨出是青松堂的高手，闻言脸色一沉，“墨竹双杀这是要我们青松唱独角戏么？”

墨竹一脸挑衅：“青松的大师们还用帮手么，自是以一敌百呀！”

“也是，墨竹双杀迟迟进不了青松，还真是能力堪忧啊，还需青竹堂的众兄弟多多帮衬才是。”

“青松，哼哼……你们三位阴书所记，只怕加起来还没有我们兄弟一半多吧？”

“阴书记得多有什么用啊，谁也比不了你们娄子捅得更多吧，武陵一处，害死本门多少兄弟，青竹的，跟着这二人你们自求多福吧！”

从唇枪舌剑，到剑拔弩张，眼见着双方杀气和锋芒要掩藏不住了。

石头见状，忽而起身，拿出一副童叟无欺、温暖人心的笑容，两头圆场：“各位前辈！各位高手！各位大师！小弟青竹堂石头。今日得见青松前辈和双杀师兄实在是天降福缘、三生有幸！”石头毕恭毕敬地行了个九十度大礼给争执双方。

转头对墨竹方说道：“双杀师兄战绩斐然、如雷贯耳，任何人能追随侍奉，参见一二，都是求也求不到的学习机会，相信我们青竹的两位兄弟都是珍之惜之，如珠如宝。”安然和对面青竹之人心领神会，起身致礼：“愿追随墨竹前辈，任凭差遣！”双杀颇为受用，脸上露出得意之色。

石头又转而向青松方说道：“青松各位前辈的实力自是所向披靡，石头惭愧，天生胆小，恐难担起拼杀重担，不知青松前辈是否不弃，让石头做一个马前卒，跑腿刺探可好？”

石头虽然只是青竹堂的小角色，武力值不高，但却极为聪明机敏、周到圆滑，作为一个另类的所在而小有名气，很多堂口执行任务需要前战和善后时都是点名要他，青松自是需要这样一个帮手。

一番话，把双方都捧了个心满意足，又隐晦地吐露，墨竹双杀那边杀气太重，他这个晕血的男子实在帮不上什么忙，还是跟着青松跑跑腿，而且将两名身手更好的同伴留给墨竹，也不算驳了双杀的面子。如此一来，双方各四人，也算均等平衡。

眼见气氛有所缓和，石头又道：“各位前辈，此番时间紧、任务重，严堂主又是临危受命，估计压力不小，倘若一会儿他转将回来，见我们两组人马仍滞留于此，未有筹措，恐怕……”青松、墨竹深以为然，各自冷着脸，互不理睬，却带着自己抢到的人，分别进入了大厅两侧的暗室。

石头跟随在三名青松之后向暗室走去，进门之前他回头看了看另一支队伍，恰巧安然也正看向他这边，石头笑着朝安然眨眨眼：“任务结束见！”

三节

青松堂此次负责劫掠组，并且派出三人参加任务，足见其重要性。为首者名叫奇震，另外两人，奇震称之为“一青、二白”，对这个称谓，石头虽然好奇，但他当然清楚，何事该问，何事不该问，因此目前他的状态是，只听，不说。

暗室内，奇震将枢密司所供情报逐一陈述、分析、解读，他的讲解简洁客观而且具体，仿佛在所有人的脑海中勾勒出一幅详尽的地图，李兴业私库样貌、位置、机关、布防、人员调配等一切关键节点，在这幅图上清晰跳动，情况明晰以后，几人的脑中都在攻防对战般地模拟行动，寻找漏洞和突破口。一个多时辰过去了，每个人脑中都策划了十几次行动，上演了十几场大战，无一例外，均以失败告终。飞天遁地无门，机关密不透风，人员无法渗透，布防无懈可击，这个私库，当真是无从下手。