房屋三面被林木围绕，树木外又是田地，跟其他房舍相距甚远，是个独立的僻静所在。屋子侧面用石块瓦砾等胡乱砌出了一个小花园，里面栽种了一些花草，看来女主人照料得很精心，几株芙蓉长得十分茂密高大。房屋本身并不高，恰巧在花园上飞出一角屋檐，申琢躲在梁柱上，看院坝河道清清楚楚，却又不易被人发现。

那几条狗估计是栓在了屋后，吠叫了几声就没了动静。

从饭后到日头西落，女主人出来扫过地，收了衣服，去河边打回两桶水，在花园外面掐了一朵芍药拿在手中，嗅了半天，别在头发上，又进屋拿出一面铜镜，对着镜子仔仔细细照了好一会。

申琢两只脚轮换着垂到花园里，他麻木地看着四周，想着原来故事里房梁上一蹲就半天一晚上的侠盗不是那么好干的。

最多坚持到天黑，没有什么发现就直接去洪三娘家，死皮赖脸总能混一晚上吧。那利落的老板娘肯定会嘲笑他，但总比屋檐下蹲一晚或者连夜奔波去应州好太多。

申琢百无聊赖地嚼着一片树叶，两眼无神地看着那女人照镜子。没什么好看的，他又把视线转向其他地方。

水声哗啦一响，不甚清晰，申琢怀疑地看着河面。又一声水响，这次那女人站了起来，从坎上迎了下去。

水响声越来越近，一艘黑蓬小船出现在河道里。小船靠岸停下，出来两个人。女人上前问了几句，三人一起向坎上走来。

申琢精神大振，他脑瓜并不笨，相反很聪明，只是不通人情世故。看到小船他很快明白，孩子们都是被船运走的。

至于孩子们被运到了哪里，这几个人就是关键所在，他努力睁大眼睛，想把人记在脑子里。

粗矮个的汉子紧紧抓住高个汉子的胳膊，口中说道：“卞哥，不是我说，你难得来一趟，无论如何要住一晚。屋里有好酒，杀只鸡，今晚不醉不罢休！”

姓卞的高个子呵呵地笑着，说道：“不必客气，大家伙都是自己人，何必麻烦。”

矮个子一迭声道：“不麻烦不麻烦，听我的，一定要喝到高兴。”

姓卞的道：“悠着点，等这几个出了货，拿到银子，有你高兴的。”

矮个子哈哈地笑，拉他进屋了。

女人烧水杀鸡，点火起灶，找了几根笋出来，剥开洗了。一阵子忙碌过后，天色渐晚，树木竹林掩映下，光线更显昏暗。屋里点上了油灯，三个人围桌开始吃喝。

申琢脚蹲得没了知觉，听了一下午闲话，没听到一句有用的，趁着夜色，悄悄地遁了。

夜色让他有些心慌，这陌生的地方，还隐匿着凶险，脚也不那么听自己的，在屋顶上走，一不小心，踩碎了一片瓦。

“谁！——”男人喝叫声。

“妈呀，有撬贼了！”女人叫喊起来。

下面兵荒马乱，抄家伙的，点火把的，一群人跑到外面朝屋顶上看。夜风吹过，顶上空无一物。

几个人面面相觑，难道是野猫子跑路过去？

一人叹气道：“唉，都怪他们，搞得大家现在人心惶惶，一有点风吹草动就以为这些强盗来了。”

一个女人说道：“管他什么人，敢动到我们镇上人头上来，就跟他们拼命就是了。”

角落里一个怯怯的声音叫道：“洪三娘。。。。。。”

那女人吓得跳起来，妈呀鬼呀乱叫，男人们拿着火把家什壮胆，朝暗影里喝道：“出来，别找打！”

他们只敢喝骂，并不敢逼近。但角落里的人已经抖抖索索地站出来了，原来是个年轻的小道士，长得还挺干净整齐。

洪三娘瞪着眼，朝他呸一口，骂道：“原来是你这个晦气鬼，乌眉皂眼的东西，吓得老娘半条命飞上天，找你索命你还赔不起的个倒霉鬼！”

她怒目恶言，申琢有求于她，只能忍气吞声赔小心，小声道：“洪三娘，你收留我住一晚吧，我在他们家蹲了一下午，脚都不能动了。”