索斯特夫妇的生活再次平静了下来，安妮和父母过了一周的生活之后，才依依不舍地告别。

“你看，乔尔斯有能力，也愿意保护安妮。”索斯特子爵看着两个人离去的背影，索斯特夫人没有回答。

处理完安妮父母的事情，下一站自然就是去凯里姆顿斯了。

说实话，现在的凯里姆顿斯就是一个大漩涡，漩涡的中心是一个叫鲁诺·凯里姆的疯子，乔尔斯并不太愿意回去。

但是他的老师他的朋友都在那里，他只能克制住自己内心的抗拒。

“好了，我又回来了。”乔尔斯神色复杂地进入了这座城市。

和他离开的时候不太一样，这座凯里姆帝国的帝都明显萧条了很多，道路两旁许多店铺都关闭了，街上行人也少的可怜。

乔尔斯随便看了几眼，这里的物价高得有点可怕，两块不大的牛肉就要一枚银币。

走入上城区，乔尔斯感觉到有点嘈杂的声音传来。

“我们先去看看。”乔尔斯拉住安妮的手，一路走到了皇宫区的入口，那里有许多平民堵着，手里还举着一些布条，上面写着歪歪扭扭的字。

“还我血汗钱！”

“抗议物价飞涨。”

“勾结敌人，尊严丧尽！”

“还我儿子女儿的命来！”

这些标语不一而足，但都是在抗议某种东西。有些标语的字是暗红色的，乔尔斯也能够闻到，确实有淡淡的血腥味。

乔尔斯站在不远处观望，这里聚集的人至少有几千，几乎把整个街道都堵住了，吵闹得像是数十个菜市场叠加在一起。

乔尔斯沉默不语，拉着安妮走到了另一条道上，绕路过去。

“乔，这里变得好可怕。”安妮说道，“我有种感觉，那就是这里快要倒了。”

这里是哪里？是凯里姆顿斯，也是凯里姆帝国。

将贵族们一网打尽的坏处终于显现出来，许多商业链条、物资渠道被切断、打乱，维迪纳帝国派来的商团再是神通广大也不可能顶用。

这可是一代代凯里姆帝国的贵族们，经过无数年的经营才形成的稳定的商业网络，里面的许多门道都只有贵族们自己清楚，也只有他们懂得如何去处理各种事务。他们交出了自己手中的资源，也相当于是毁了这些资源。

当年鲁诺·凯里姆直接动用武力将所有力量收归己有，当时他确实觉得非常畅快、得意，但如今就要品尝自己亲手种下的苦果。

乔尔斯从报纸里也知道一点凯里姆帝国的情况，但绝没想到局势已经糜烂至此。

走到第一公学，能从窗户看见，上课的学生少了很多，老师也少了很多，很多课室甚至已经空了下来。

他在教师宿舍找到了冯，这里甚至连值班的守卫都已经没有了。

“你来了，乔尔斯。”冯露出了一个发自心底的笑容，“还有安妮，变漂亮了很多。”

乔尔斯注意到冯刮掉了自己蓄了多年的胡子，头发也梳的很整齐。身上的衣服不再是那套永远不变的藏青色礼服，而是变成了一套灰色的便服和外套，看起来年轻了许多。

“您看起来年轻了许多。还没恭喜您呢，新婚快乐。”乔尔斯行礼道。

“好了，进来再说吧，这里地方不算大，随便坐就好。”冯说道，“真高兴你能来，我们已经许久没见了。盎格鲁王国的生活怎样？”

“很好，我还有了一个学生，天赋比我要好。”乔尔斯说道。

“真的？你也成为老师了。”冯有些感慨，“时间过得真快，一转眼，你就从当年那个小男孩儿变成现在成熟稳重的魔法师了。”

“都是多亏了您的教导。”乔尔斯说道，“对了，艾德呢？”

“你看我这里哪里用得上管家，现在他在特丽丝那里呢。你要去看看吗？特丽丝这会儿估计在家里。”冯说道。

“这样……您为什么忽然间和特丽丝阁下结婚呢？虽然我看得出来，她还是挺喜欢您的，但是您好像没有这个意思。”乔尔斯沉吟少许，直接问了出来。

冯叹了口气，拿出了自己的卷烟盒，点上了一根烟。