八月之后，向山西大举进军的各路明军进展迅速。taiwanvod

赵当世、郭如克与广文禄三路军队，赵当世军首先由风陵渡过黄河抵达山西蒲州。顺军往太原府城收缩兵力，晋西南形同虚设，各地衣冠介胄迎降如云，仅平阳府有顺军大将党守素招徕散兵游勇近万人驻防——党守素在陕西时因驰援榆林卫，与高一功同败于孙传庭之手，也逃到了山西，李自成责令他戴罪立功收拾地方。

赵当世以覃进孝奉义前营两千人为先锋，三日之内，先后在平阳府城南部挂甲庄、太平关、三磴山等多处击败顺军，扫清了守野顺军。覃进孝回来见赵当世的第一句话就是“闯贼胆已丧尽，虽有兵，但士气全无，我军攻之，如摧枯拉朽，一往无前”。

军队之重，在于军心。先后历经北京、真定、禹门渡等多次关键决战的失败，顺军几年征战积攒下来的心气荡然无存，人人闻敌至，再也没了当初如虎待战的气势，无不是风声鹤唳，唯恐奔逃落后。兵差一口气，在你死我活间不容发的战场上，与行尸走肉无异。

郭如克军同时从禹门渡入晋，与赵当世军会于平阳城外，五万余大军将平阳府城包围得水泄不通，即刻展开攻势。

平阳府城攻城战，赵当世有意尝试利用大数量的赫等人心中皆凛然，不约而同俯身对赵当世行礼道：“属下知道了。”可是偷眼瞧去，却见赵当世的嘴角微微颤动不住。

北直隶宣府镇怀安卫，大雨稍歇。

侯大贵把一位客人送出门，复回堂上，一冲营统制闵一麒道：“我觉得这吴国贵不可信。”

“何以见得？”侯大贵沉沉坐上椅子，轻抚下巴，“他可说了要救孙传庭。”

半日前，忽有名吴国贵者自称受平西王吴三桂所托，与侯大贵密谈。侯大贵从他那里了解到，吴三桂目前驻军宣府镇城，有心反正归明，特来寻求合作。合作的要点之一，便是联手解救正困在柴沟堡的孙传庭军。

闵一麒回道：“属下也说不出个所以然，只是心惊肉跳得紧。”

侯大贵瞥他一眼，道：“你是带兵还是算命的，怎么学起神棍来了？”转而道，“他说了天花乱坠我也懒得多听，只是解救孙传庭这事，若有吴三桂策应，大大有利。”

靖和中营统制郑时新同在堂中，亦道：“此乃关系我军数千人安危的大事，只凭吴国贵一张嘴，确实不足以托付。属下以为，雨势尚急，柴沟堡还能再挺些时日，不如等后续援军到了宣府，再做打算。而今先与吴三桂周旋着，见机行事。”

侯大贵沉吟道：“就这么办。”

另一边，吴国贵出了怀安卫，快马加鞭赶回宣府镇城，不想却在中途撞见了一样着急回去的高大节。

“吴老哥，你这是”高大节收了刀，驻马问道。

“王爷让我来，先稳住侯大贵，以便后续安排。”吴国贵看着高大节面色有异常，再看看他空荡荡的身后，皱眉道，“你事办的怎么样了？”

高大节摇头道：“唉，我连夜跑回来的。事情有变，得速速通知王爷。”

吴国贵见此情形，大致明白了些，转头看了看在雨中影影绰绰的怀安卫城，咬咬牙重重的一鞭子打在马屁股上，大喝道：“咱们走！”