19

母亲身份低微，又多年不蒙圣恩。生下女孩儿，偏又顶了皇子的名头，众人虽不待见，却也不敢十分轻视。我二人夹缝偷生，实属艰难。好在母亲是个性情疏阔的人，虽存活艰难，事事看人脸色，但却从不为这些琐事萦怀。这是宫中人人皆知的事情。加上母亲入宫时，同淑妃娘娘性情相投，幸得淑妃时时照拂。后来淑妃染疾，未几仙去。其时荣妃已入宫，恩宠日隆，不免势大。但不知为何，头几年皆无所出，故而深恐容貌迟暮时帝恩亦迟暮，又见我母亲势单力薄，便生了夺子之心，数次求之于先帝，不许，又来威逼母亲。母亲自是不愿意，但摄于荣妃的威势，又不敢拒绝。此前已因淑妃之死哀戚不绝，又被荣妃步步紧逼，求告无门，忧思忧虑之下，一病而亡。

可笑的是，母亲亡故后没有多久，荣妃便身怀有孕了。自此我在宫中，就全然是个隐形人了。

母亲去时，叫我一生不要起争斗之心，一世不要露过人之才，平平安安就好。我记住了，也的确这样做了。无人知我如何长大，连我自己也不知。饭一样吃了，书一样读了。人一天天大了，除了想念母亲，我又觉得日子和从前没什么不同了。十岁的时候，因宫人私相授受牵出前朝卖官鬻爵的案子，大批宫人被清查驱赶出宫。我也不知有意还是无意，我身边最亲近的几个宫人都在其中。

我至今仍记得佟嬷嬷走时泪流满面的样子，我沿着宫道送她，要分别了，一步三回头。不知怎么碍了姜一的眼，被他连拖带打轰出宫去。佟嬷嬷的包袱掉在地上，散出好些碎银子。那群内侍抢着捡了，还一面嫌弃道：“穷酸婆子，要出宫了也没带着点好东西。”姜一在旁，笑着看我，接话道：“没跟对主子，就是偷，也偷不着好的。”

那时候姜一还没当上大主管，他还只是荣妃宫里一个拜高踩低的二等内侍宫人。其实这些都是小事，几乎不值一提。我唯一感到安慰的是，我送佟嬷嬷的金银细软，她全藏在身上了。母亲没有留给我多少，好一些的，还是从前淑妃娘娘送的。我拿出一半来，分给了这几个亲近的宫人。其实他们出宫去，我私心里挺高兴的。尤其是佟嬷嬷，年纪大了，又没跟对主子，辛苦操劳一辈子，一身病痛。靠着那些钱财，出宫好好歇着，就当是我给她养老了吧。

佟嬷嬷是我母亲身边的老人。我的秘密，也不知她知道还是不知道。

她被攮出宫门，也不知是何心情。

我有时候也会想，若我真有帝王之才，那时也许应该杀了她，而不是许她出宫去。

但也只是想想。

我害怕我的秘密被人知道。但好像又盼着天下人都知道。

我没什么牵挂，自然也谈不上连累。天下人知道了，要诛我，那也由他们，我只渴求自己片刻的真实。

20

我想过很多种秘密被人发现的可能。但现在齐朝说出来，我却又觉得像是听了别人的秘密。

“星象么…？父皇也信？”

我无聊地搅动勺子，将碗盏碰出叮叮当当的响声来。

我看见齐朝皱了一下眉毛，但他没说什么。

齐朝果然很纵容我。我在心中暗暗想，也说不清楚心里到底是什么感受。

“那你信么？”

“不信。”他伸手取走碗和勺子，道：“陛下愿意起来用膳了吗？”

“既然不信，为什么又扶持我登了帝位呢？想必若是你不愿意，单凭先帝一道圣旨，必不能令你从命。何况……这件事从里到外荒谬绝伦，说出去恐怕都无人敢信吧。连我自己也觉得难以接受。”

他难得沉默了一会儿，仿佛很难启齿，皱眉道：“其实……”

“嗯？”

“我可能是被你父皇坑了。”

“嗯？？？”齐朝还有被坑的时候？我不禁对自己这位已经去世的父皇感到敬佩了。

齐朝显然不想细谈，无论我怎么问，他不是岔开话题，就是捡些有的没的敷衍。

“话说一半，砒霜拌饭。来一碗吗？”我递过去碗，示意他盛饭，反正宫人都被他赶走了，所以使唤起来异常的心安理得。

实话说，还有点暗爽。

他盛了饭，奉给我，道：“微臣说了以后再说，陛下有这力气，不如多吃几碗。”

齐朝固执起来是真固执。我其实已经完全放弃了。

他帮我布菜，一面道：“但是陛下放心，不管臣是因为什么，总之……臣和陛下已经是一根绳上的蚂蚱了。”

什么叫一根绳上的蚂蚱？！明明是表忠心的话，为啥到了齐朝嘴里，听起来总有点威胁的意思？

我觑了他一眼：“我感觉你在威胁我？”

齐朝一笑，搁下筷子作揖，道：“微臣不敢。”但那神情，分明就是默认了。

微笑着活下去吧。

“我怎么觉得……？”

“嗯？”

“我被你坑了。”

齐朝夹了一块盐水鸭，笑道：“那微臣只好……欢迎陛下入坑了。”

21

晚膳总算用完了。天色已晚，宫里传蜡烛的声音响成一片。