赶来援助的是孙确将军与其子孙盛领的军。孙家父子，皇亲国戚，朝堂内外炙手可热。先帝也得忌惮几分。

萧翎至死都会牢牢记住那两张面孔。若不是孙家父子战术出错又独断专行，坚决先将孟语望和二哥推了出去，他们或许也不会惨死于兵刃之下。让阿爹和姐夫攻入城做先锋亦是他们父子下的指令。在为国拼杀的战场独善其身，有多可笑。

孟家的灵堂，萧翎回烟京后去过两次。一次是孟语航和孟语望的躯体被将士们送回烟京时，一次是阿姐病逝时。

遥宁那一仗打得太过惨烈，大鄢痛失众多精忠报国的将领，最终却只打得李骄阳贼军狼狈撤兵，退守西南云京一带。萧孟两家满门忠烈，故去的几位都被朝廷追封了大将军，誉满天下。可对于两家人而言，人没了，再高的荣誉便都是虚的。

阿姐曾在两年前失去过腹中的孩子，身体一直就很虚弱。姐夫孟语航去世之后，她受了沉痛打击，精神迅速枯萎下去。萧翎十八岁那一年的冬天，阿姐萧沁的生命之焰微弱将息。

萧翎从观澜书院赶去孟家看她的时候，都快要认不出她。

躺在床上的阿姐瘦得像一把柴，原本秀丽的面容苍白如纸，瞧不出半点血色。她握着萧翎的手对他说：“阿翎，阿姐有个不情之请，等你将来从书院出来，就替我照顾星叙，可以吗？”

萧翎点头答应，如鲠在喉。他甚至无法笑着对她说，过了春天阿姐就会好起来。都是自欺欺人罢了。

“我记得阿爹刚把你带回家时，你还只有那么小。你是在战火里出生的孩子，背负着太多人世的苍凉。而我望着你的时候，你就对我笑了。”萧沁说到最后满面泪痕，伸手抚着他的脸道，“你生来就是孤零零的，是阿姐没用，要你一个人孤孤单单地活在这世上了。”

萧翎不敢去看她的眼睛，也不敢让她看到自己眼中的情绪。他如世上大多数人那般，仓皇而又无能为力。

他红着眼眶推门离开时，在门口见到了外甥。

孟星叙低着头，什么话也没说。萧翎刚要开口，他就一声不响地跑开了。

阿姐说他不肯去书院，每天都要在她床前守着，也不肯回房睡觉，赶也赶不走。有时候她一醒来就看到他靠着床睡得正熟，紧紧抓着她的手不肯放。

萧翎知道，孟星叙舍不得她，可直到最后他也没说出一句挽留阿娘的话。他从小就知道，注定要失去的终归无法挽回。他左右不了阿爹的命运，也无法将阿娘留在人世间陪伴他。

萧沁没能熬过那个冬天，与世长辞。那时正逢烟京的第一场大雪，到处是白白茫茫的。人走在雪中，只觉得身上的热气都要被蒸发干净。

萧翎在街中驻足，抬起眼，细雪纷纷落在他的眉间，躯壳与万象尽是一片冰凉。

那年也是国丧。大鄢打退贼军之后，缠绵病榻的先帝似是了却了心中一桩大事，临终前下诏将皇位传给九皇子宇文栩，便驾崩了。

先帝子嗣单薄，皇子或是孱弱病逝，或是遭受孙皇后的迫害，碍于孙家势力，他素来睁一只眼闭一只眼。先帝鹤骨霜髯，一双龙目倒是看得清晰——皇子中只有宇文栩适合做这天下之主。

当然先帝也有可能是迫于孙皇后之威，才将皇位传给她从众皇子中精心挑选的傀儡。具体真相已无从得知。横竖这结果是宇文栩登上了皇位。过去的种种，关于他的出身、心计与手段都暂时尘封，也许只能在后世的野史中寻找蛛丝马迹了。

新帝登基后的二年，朝廷终于恢复每年对观澜书院的查学，而萧翎等了多年，心境早已改变。他不再求像父兄那样从武立功，仅在查学后风光了一时，隔年开春就入朝做了个

文官，听从父亲的话，安分守己，守护萧家。

萧翎记得对阿姐的承诺，离开观澜书院的第一年就去孟家接外甥孟星叙。

那一回见到他时，他正被罚跪在祠堂里，大概是犯了大错，都惊动了族长过来。

老族长气得浑身发抖，说孟家满门忠烈，怎么养出这么个不服管教、不知廉耻的东西，说他是孟家最大的耻辱，他爹娘在天上看到也得气得活过来。

孟星叙的小婶，也就是孟语望的夫人，她面上假惺惺地劝老族长别生气，把责任都揽到自己身上，说是自己管教无方，抹着虚无的眼泪嘤嘤地说她一直把孟星叙当自己的亲生孩子，可她到底不是亲娘，哪敢管教。而孟星叙跪了那么久，她半点疼惜的意思也没有。

萧翎在旁看了半天戏，觉得他的时间遭不住耗，便开口道：“您要是管教不好，就把他交给我。”

孟星叙的婶婶一开始还说这怎么好麻烦他，孟星叙毕竟是孟家人，理应由孟家人来照顾。萧翎心里清楚，孟星叙的小婶巴不得他早点走，免得留下来跟她儿子争家产。于是彼此客套了两句，最后她才装作勉为其难地答应了。

孟星叙一声不吭地跪在那里，像是一块木头，没什么反应，也没什么情绪。

萧翎走到孟星叙的身边，给孟家的列祖列宗上了一炷香，回身望着他道：“我是你的小舅萧翎，从今以后，我们相依为命。”

孟星叙对上他目光的时候还有些怔愣，接着便又低下头去，态度有些冷淡。

萧翎以为他是不愿意。但当他要离开的时候，孟星叙还是跟在了他的身边，与他一同离开了孟家。