冬夜漫长，谌西觉得自己睡了很长很长时间，醒来一看，还不到七点。他稍稍赖了一会儿床，掀开被子穿衣服才觉察到气温之低，令他手臂上迅速的起了一层鸡皮疙瘩，他带的衣服不多，最厚的衣服也就是一件双层运动夹克，下半身还好，有一条比较厚的运动裤。他穿上衣服，去院里打水刷牙，天气看上去应该是放晴的，但太阳没有出来之前，照样寒气袭人，他刷完牙，又用冷水洗了个脸，一瞬间只觉得前所未有的清醒和精神。他去里屋看了看，已经有几位教授起床了，此刻正坐在火边烤着，看来教授们是经常去各地考察，经验丰富，因此准备周全，此时穿着温暖的棉衣或者羽绒服，喝着土家人的绿茶，很是悠闲自在。
谌西跟教授们打过招呼，走到火边坐下来，他刚刚被冷水冰得有点哆嗦，这会儿恨不得把自己架在火上烤一会儿。布大叔布大婶正在厨房忙着早饭，春山给客人们沏茶，看到谌西进屋，笑着递过来一杯茶，说：“冷到了吧？喝口茶暖暖身子。”谌西喝过茶，果然觉得好了不少，不一会，春山又走到他身边，拿着一件半新棉衣在手里，不太好意思的说：“你穿得太少了，要是不嫌弃，我的棉衣你先穿着，前两天刚洗过晒了太阳，干净的。”谌西放下茶杯，站起来接过那件看上去并不太新的棉袄，他跟春山身高差不多，只是没有春山结实，棉衣穿在身上显得稍微有点空荡，他觉得自己闻到了衣服上太阳残留的味道，淡淡的男性身体的味道，那是一种无法形容的气味，莫名让人安心。
吃早饭时又出现了三四个男女年轻人，看眉眼跟布大叔布大婶有些像，是春山的兄弟姐妹，昨晚去村里一户结婚办喜酒的人家帮忙了，半夜里才回来，他们都没有春山长得标致，身材也没有他高挑，看来春山也是他们家的基因突变者。布家的早饭并不像城里人吃点简单的面食、稀粥、点心之类的，他们的早饭甚至比晚饭还要丰盛，全都是正规菜色，这是谌西人生中规模空前内容最为复杂的一顿早饭，他第一次发现土家人的奢侈了，他十分认真的吃早饭，各种食物都细嚼慢咽，觉得只有这样才对得起如此丰盛的餐局，老布的确没有骗人，高山上的所有东西都好吃得令人发指，谌西甚至在一瞬间产生了动摇，心想其实一辈子住在这山林里也没有什么不好，即便冷了点，有可能遇见蛇，但世界上哪有什么十全十美的地方呢？
吃过早饭接近九点，太阳露了头，呈现出一种乏力的白色，气温并没有升高多少。大家精神还不错的样子，看来晚上都睡得很好。老布提出带大家去附近的山上走一走，说是往上走有溪流，不怕冷的话可以摸鱼捉虾，林子里还有冬蘑菇可以采，这些东西都很美味，如果是自己的劳动成果，会更美味，众人兴致又一次高昂，纷纷表示要去看看，年纪大的人采采蘑菇，年经人完全可以去捉点鱼虾。小罗摩拳擦掌，跃跃欲试，看样子想把午饭要吃的鱼虾都承包了。春山准备了一些捉鱼抓虾的工具，背上一个背篓就招呼大家跟他出发。
一路是碎石土路或者青色的石板路，夜里路两边的青草上结了一点霜，此时在微弱的太阳下闪着光，要融化的样子。走了约二里地，谌西就觉得身体微微发起热来，老布和春山都脱了棉外套拿在手里，谌西脱了里面的夹克，依然穿着春山的旧棉袄，还好棉袄不算很厚。大家兴致勃勃的到达一处山涧溪流时，大约从春山家走出了四五里地，因为走得不快，也不怎么累。溪流旁边有一处竹林，太阳这会儿有点劲头了，竹叶上的露珠把洒下来的阳光反射开去，又在竹叶的缝隙间跳跃，到处都是闪烁的光斑。众人在竹林旁边歇下来，小罗一马当先，脱了运动鞋就要往溪水里走，春山说你别急，他拿了一些准备好的饵料往一个流动缓慢的小水潭里丢下去，在旁边林子里折了一根长树枝到水里的大石头附近不断搅动，大约过了四五分钟，谌西看见一群个头不大，通体漆黑的鱼游了出来，因为水是透明的，这些鱼清晰可见，有个女教授忍不住欢呼出声，春山这时脱鞋站到了水里，他作了个噤声的手势，拿着一个撮箕放在水里朝着鱼游出来的方向轻轻的推过去，然后猛的向上一舀，抬离水面，惊慌失措的鱼在撮箕里此起彼伏弹跳着，众人这才发出更大的欢呼，小罗数了一下，这一次就抓到了二十多尾鱼。老布说，这种溪水鱼是最好吃的鱼类之一，它们只能在这种清澈干净寒凉的水里生长，若有半点脏污就会即刻死去，真可谓是冰肌玉骨了。小罗在春山的指导下，捧着撮箕亲自下水抓鱼去了，由于不熟练，半天没有抓到一条，原来抓鱼也是个技术活，并不都像春山那么轻松。春山很有耐性地教小罗，半个小时过去，小罗终于有收获，捉到了六七尾，高兴得站在水里哈哈大笑。春山上岸问谌西要不要去试试，谌西说好，他看到春山的小腿和双脚冻得发红，说你要不要先晒一下太阳再下水？春山摇头表示没事，重新拿了一只撮箕给他，然后去放饵，搅动水流赶鱼，教小罗和谌西配合水流的方向推动撮箕，拿捏角度和速度，经过三人的齐心协力，大约忙活了个把小时，他们收获了一百来尾黑黢黢的山溪小土鱼，老布高兴得很，说大家有口福了，这种溪水里的小土鱼在市场上最低也要卖二百块钱一斤呢，现在这么寒冷的天，恐怕要卖上三百块了。众人也没想到这种小鱼如此贵重，不禁纷纷咋舌。老布哈哈的笑，说溪水里还有一种更小的鱼，是贴在石头上长的，当地土话叫岩巴子（岩在这里要读ai），必须要把石头翻起来去抓它们，一天也抓不到多少条，味道鲜美清甜，市场卖价就更高了，一位女教授说，怪不得叫山珍，确实又珍稀又贵重的呀。
谌西和小罗挺有成就感，要知道，他们三人一个多小时的劳动，相当于挣了一千多块钱。小罗跺着冻得发麻的脚问，春山你干嘛不天天在这里抓鱼卖，这样早都发财了。春山笑说哪有那么多鱼给人抓，这种鱼生长极其缓慢，天气暖和一点才会愿意出来找吃的，可这山上一年四季没几个暖和天，它们一般都不肯出来的，今天倒不知怎么了，可能是你们运气好。他说“运气好”几个字的时候，含笑看了谌西一眼，谌西回他一个轻轻的笑容。
众人休整了一会儿，带着抓来的鱼心满意足的再往上走了约二里地，看见一片茂密的丛林，一条小溪从林中蜿蜒而过，应该是刚刚抓鱼的那条小溪的上游，溪边水草丰盛，落叶随着水流缓缓流淌，春山说这里可以捉虾，林子里可以采蘑菇，小罗又自告奋勇要去捉虾，谌西当然在所不辞，于是继摸鱼三人组之后又组建了阵容相同的抓虾三人组，抓虾似乎比抓鱼容易些，虾子没有鱼那么灵活，身体也不够滑溜，所以逃生技能远不如小鱼，加之春山准备了专门的捕虾笼，笼子是用藤条编织的，简直是抓虾神器，不过一盏茶功夫，就抓到了大半篓子，看上去十多个人吃一顿完全没问题，不过春山并没有停下来，“再多抓一些吧”他说：“反正也不赶时间，我有个熟人爱吃这个，顺路给送些去。”
林子里采蘑菇的人收获也不少，除了市建院的几位同志外，属汪小田采的最多，据说冬菇最养人，味道又格外好，两位女教授采得也不少，但其中一位采了两朵颜色鲜艳、异常妖美的蘑菇回来，建院同志说那是毒蘑菇不能吃的，女教授说，我知道的，但是太好看了舍不得扔，大家都笑起来，说不如做成个标本带回去吧，算是这趟旅行的一个纪念。时间尚早，不到十一点，春山说再往上走一点有一个小山凹，那里可以采野生刺芽，众人欢欢喜喜的重新出发，春山用背篓背着大家的野蘑菇，鱼虾用装了水的桶提着，得把它们活着养到家，到时吃起来才新鲜。谌西想从春山手里拿过鱼虾桶，被春山挡住了，春山想了想，把背上的背篓拿下来递给谌西，说：“你来背这个吧。”谌西点点头，知道是因为蘑菇没什么重量，才让他背。
到了一片长满杂木的山凹，春山教众人识别刺芽，讲清楚了采摘方法，众人四散去采摘。春山从大桶里分了一部分鱼虾出来装在一个小木桶里，说我先去给我一个熟人送点鱼虾，他就住在往上二里地，很快就能回来，让大家边采刺芽边等他。谌西想了一想，说那我跟你一块儿去吧，我想再往上面走走。汪小田听了，也说想再走走。小罗的样子也有点想去，又觉得还是要留下来照顾教授们，教授们赶他，说年轻人多走走去，我们没什么问题。市建院的同志也保证说没问题，来回最多也就个把小时的时间，出不了什么事儿。于是，抓鱼摸虾三人组外带一个姑娘继续往山上走，这也是一行人中最年轻的组合，走起来脚程明显比先前快了不少。海拔越来越高，山风也越来越凉，据春山说他朋友家所在的地方，海拔大概1800米左右，他家1400多米，因此他朋友那里的气温比他家还要低上两度左右，到了冰雪季，他朋友那儿会先见到雪，冰冻期也更长。
越往高处空气越稀薄，阳光显得更强烈和清晰，透亮透亮的，只是气温低，被冷洌的山风一吹，阳光带来的那点热度变得有气无力。因为一直在活动，四人并不觉得冷，谌西和小罗反而觉得小腿和脚在持续发热，有麻麻痒痒的刺感，是皮肤在冰冷的水里浸过后遇热的反应。走了约摸二十分钟，春山指着稍远处一片杂树林说，能看见那片林子吗？他屋子就在那背后。
谌西发现他们又到达了一片相对开阔的山坳处，极目望去，视线会被前方更高的绵延的山峰挡住，这片山脉并不是周围最高的山峰，滑雪场建在附近更高的那座慈山顶上。如果把目光放近一点，前方长着密密的树，基本看不到房屋的影子，可见春山说的这片林子的密度非常大，相当于一片防风林。再走四五分钟，拐一个弯，终于窥见了房屋的一角，而树林也看得更清楚了，是一片以针叶树为主的杂树林子，冷杉、云杉、落叶松、榆树、刺槐等等，有一些阔叶树谌西叫不出名字，叶子落得差不多了，枝干嶙峋，在冷风中倔强的挺立着。弯曲的山道旁是顺势蜿蜒的小溪流，有细微轻灵的水流声，显得山里愈发幽静。
谌西有点疑惑，这家人为什么要把房子建在这样荒无人烟的高山上，且离人户集中的村落那么远。在他的印象里，这种高寒荒僻之地，大概只有武功高强的侠客或者淡泊名利的隐士才有可能居住。穿过杂树林，又是一小片竹林，一条仅容单人行走的小石板路通向屋子，这条小路是隔一小段距离铺一块石板，但间隔着实有点大，只能跨着令人不太习惯的大步子才能准确踩在那些石板上，如果步子小了就必有一只脚踏在泥地上，一跛一跛的走过去。四人迈着奇怪的大步走过这条小路，看起来是一副迫不急待的样子。走到近前，谌西却呆住了，不光是他，小罗和汪小田也惊奇的张大了嘴巴，他们一时不知如何形容初次见到这房屋的观感，大是第一印象，旧是第二印象，又大又旧且毫不讲究建筑技巧和建筑美学，给了两个从事建筑行业科学研究的专业人员以巨大的冲击，这还不是一般的遍布中国小城镇的那种建筑的庸俗无特色，而是任性妄为、随心所欲造出来的惊人结果，它是砖木结构的，占地阔大，从外面看是一个巨大的长方形，有数扇木格旧损的窗户，此刻都关闭着，窗玻璃差不多是完整的，偶尔见到圆形的小洞，像是被什么东西打破的，昨晚结的霜在阳光的照耀下化成细小的水痕印在玻璃上。房屋有四层，看得出年代久远，房屋外墙面的板材在温度干湿变化下扭曲变形，裂开最大半指宽的缝隙，但板壁看上去有崭新的光泽，应是主人给上过一层清漆，这样可以令木材少吸水，少侵蚀，也有利于冰雪季的防寒保暖。
偌大的房子周围寂静无声，好似无人在家，谌西疑惑的看了春山一眼，春山径直走到屋外围着的一圈篱笆前，拉开围栏，走到大门处叩门，大门上有一个铜制的门环，在春山的拉动下和木材撞击发出沉闷的梆梆声，隔了一两分钟的光景，大门吱呀一声从里面推开，自门内探出一颗头，头的主人似是有些发愣，瞧了瞧门外阶沿上站成一排的三个陌生人，疑惑的看向眼前的春山，“春山，你咋这么早过来了？”“不早了。”春山笑着打量他：“你不是还没睡醒吧？”招呼谌西三人进屋里去，向屋的主人介绍说“上山来玩的三个客人，小谌、小罗和小汪，昨晚住我家，今天一早带他们上山捉鱼摘野菜，顺路来给你送点鱼虾，他们没事也跟来遛遛。”又告诉谌西他们，这位主人姓曾，叫他小曾吧。
没睡醒的主人蓬着一头四处支愣的乱发，向陌生的客人点点头，他披着一条彩色的羊毛毯，毯子快要从肩上滑下来了，露出里面净白色的棉布睡衣，他的脚上踩着一双黑色描金纹的布鞋，谌西见过春山家里为客人准备的拖鞋，也是类似的金纹黑布鞋，想必是来源于土家人的自制。这位主人的脸暂时难以描述，因为被头发遮住了大半，显而易见的是他是一个男人，且年轻，刚刚打开门时，抓住门栓的双手指节修长，皮肤润泽有弹性，是属于年轻人的手。他的身高比春山稍矮一点，体型偏瘦，而睡衣裤过于宽大，显得整个人削长单薄，睡裤的裤腿稍微盖住了脚面，随着脚步的移动，不时露出伶仃的踝骨，在屋内稍显幽暗的光线里，那一处的皮肤反射出苍白色的光晕。
春山把带来的鱼虾养在院子中一处水池里，水池不大，跟春山家一样，也是用剖开的竹子作水管引来的山泉水。春山又熟络的去了堂屋旁边的厨房沏茶，主人则不知从哪里搬来四张枣红漆木椅，放在堂屋靠窗一角请客人们坐下，在等待茶泡好的时间里，主人有点手足无措，不知如何跟这几个不速之客搭话，他在客人们面前稍稍站了一会儿，说你们先坐，我去换下衣服，说着便走到隔壁偏房去了，随后响起踩踏木质楼梯发出的蹬蹬的脚步声。
谌西只觉得这房子由外而内透着一股说不出的另类，整体建构不讲究也就罢了，内里布局更是浑不讲理，光是眼前这个堂屋就大得惊人，除了一张桌子和一个柜子，几乎什么也没有，桌子和柜子就像是为了跟阔大的堂屋配套，同样大得令人咋舌，那张桌子看上去像一张大床，谌西目测可以睡至少两个身量高大的成年人，柜子之沉重庞大，令谌西怀疑主人想要的并不是一个柜子，而是一堵墙。他暗中呼了一口气，与小罗和汪小田互看了看，另外那两人露出同一种讶异又迷茫的神情，小罗说，“这个屋子，真是……”他想了半天也没想出什么合适的形容词，低头挠着脑袋笑了起来，汪小田四处张望，说：“我真有在这里演一出舞台剧的欲望。”她哈哈笑起来，“这比我上大学时的学校剧场舞台还大。”