长老摇头再摇头。这句评价说得真是多余，就跟“除了破了的地方，这样东西真是完整阿”一样。看来他不仅是个酒鬼，还是个没什么品味的酒鬼。可怜一整个江湖，尤其是年轻一代，都把此人当做传说一般仰慕着。这样的人，真的能理解他的苦心吗？

“长老想说的，其实我猜了八分，不知道对不对。”

“噢？”长老不动声色地打量着他，“说说看。”

“丐帮的神农拳，是种很挑人的武功吧？”

长老哼了一声：“猜得挺有意思，继续。”

“我想，神农拳不是一般人学得来的。此拳看似轻飘虚无，一拳打下去却是实实在在的，基本功不扎实的人如果学了，只有两种后果：要么软绵绵毫无气力，要么空有蛮力毫无章法。无论哪一种都是乱七八糟，实在有损丐帮绝学的大名。长老是个要脸面的人，怎么肯让弟子学艺不精就去献丑，所以干脆索性不教。我猜得对吗？”他之前是曾怀疑过长老是怕手下弟子超过他，出于私欲才不肯教他们神农拳。可……在听了长老通过九师兄转告的那句话后，他对长老就完全改观了。他明白有一种人，宁愿忍受千夫所指也不愿多做一点解释。长老心高气傲，大概就是这类人。

“不是不教，是时机未到。螳螂步稳下盘，虎啸掌练的则是精气神。唯有这两样东西做好了，神农拳才学得起来。这帮小子初出茅庐，路还长着呢，”长老说到这忍不住又多说了一句，“看不出来，你这小子心思还比别人多了一层。”

他毫不客气：“这是当然。不过有一点，我始终不明白。你不让丐帮弟子太早学神农拳法，是为了小小他们日后成才，把真正的神农拳发扬光大，这也就算了。但你要他们把乞讨的钱全部上缴……这又怎么说？长老不也是从乞丐一路走到今天的位置的？怎么会不知他们的难处？”

“你以为事事都能如人所愿，就是好事吗？”长老又吸了口烟管，目光在氤氲中放远，“当我还是个小乞丐的时候，丐帮弟子乞讨所得的钱可以自己留着。有人乞讨得多，有人乞讨得少。少的人眼红了，集结了几个人一起去抢多的那个人的钱。毛头小子下手不知轻重，错手就把那人杀了。当时那几人因此被逐出丐帮，而那个死了的那个……却再也回不来了。”

江踏白一时噤声，长老虽没有点明，但听这口气不难猜出那个死去的人对他来说应该很重要。多少年过去了，他坐上如今这个位置后，统一收回乞讨所得也就是为了不让历史重演。江踏白才知之前他真是太天真了，以为如果杜小小他们能自己留着钱，日子应该会好过一些。不曾想过人心一旦生了贪念，往往尽出险招，不择手段。

他现在真是很庆幸，庆幸自己没有成功带走杜小小。对于杜小小而言，丐帮生活是他行走江湖的第一关，此关不过，如何扛得住日后的阴风冷雨？他还小，未来的路还很长很长，在这片土地上打磨起来的他，日后的样子一定比跟着江踏白闯荡的他，更好。

“这些小子都是我一个个捡来的，臭小子们毛没长全就想离开丐帮去闯荡，等着要我收尸吗？如果他们日后可以独当一面……到时候要走要留，我才懒得理！但现在，无论是谁想带走我的人，我都不会放过。”

“关于这一点，我深深体会到了。我不好对付，你就集结朝廷的人，冒着引狼入室的危险把我弄走。我逃命逃得真叫一个九死一生！不过呢……我也要谢你才是。之后你单独追来，没有替那些人指路，我才有机会走到现在这一步。其实，长老你根本不在乎我是不是通缉犯吧？”

“你是不是通缉犯，该忧心的是朝廷的人，与我何干！你只要不惹丐帮，不带走我的人，我也没必要与你作对。你小子如果真想谢我，早点走就是最好的谢礼。”

江踏白努努嘴：“不用你说我也要走了，京城这种十面埋伏的地方鬼才呆得住呢。我今晚就走。”

“别忘了你的承诺。”

“不忘不忘，每日默念三遍，睡觉都记着行了吧！小小那边，替我告个别吧，”江踏白说完就抱紧酒坛，紧张兮兮地说，“说好了这酒归我，那我带走了阿。你可别派人来抢阿！”

屋子窗户大开，少年跳上窗子，最后回头确认一眼，方才抱着酒扬长而去。

长老望着他离去的方向不语。良久，他才开了门。一开门，门口处坐得端端正正的杜小小就抬头看他，眼睛微微发亮，同时伸长了脖子想一探里头的动静，寻找某个人。

“他走了。”长老面无表情道。

杜小小一听这话，神色立马黯然了下来，心里出乎意料地忽然空了一小块。那家伙走了，这回是真的走了，远离京城，不知去哪里了。那个家伙，可恶的家伙，冒着被朝廷走狗捉回去的生命危险，忽然回来又忽然离开。连回来的原因都没解释清楚，这算什么？

“地牢的门好像被那小子弄坏了，”长老继续面无表情，“我要去修一修，大概要修一刻钟。快的话，一刻钟刚好能在码头和这里来回一趟。”

长老说完就出了门，留下一屋子发愣的人。

六师兄杜悲亭眨眨眼：“长老这是什么意思？”

杜小小从发愣中回神过来，紧握双拳，下定了决心，立马从一旁的稻草堆中翻出当初江踏白送给他的披风，冲了出去。

“喂！杜小小，你要去哪！”

杜小小头也不回，大喊道：“拐儿忘了东西，我要给他送过去！”</p>