“你！”南宫乾气急，扭过头瞪他，“我问你话，不是要你反过来问我的。”

重华竖起手指，眸色深沉：“殿下可晓得秘密二字之珍贵？一问，换一问。殿下不愿，臣也不强求。”

沉默，在这小小的书房里蔓延开来。

若他不愿，现在大可让话题截止目前为止。然而南宫乾自认前两日城西一行，他看出了这七品小官状元郎的诚心。既然如此，让一心投诚的人寒心乃下下之选。

南宫乾站起身，走出桌后，在重华面前心事重重地来回踱步。半晌，他直起腰，视线直直落在木门上：“帝师志气过高，一心惦记着皇族正统，打从心底便看不起我这‘妖妃’肚皮里出来的庶子，”他不屑道，“只会教我些之乎者也，课讲的再好，也不过金玉其外败絮其中，恨不得我学废了，对皇兄没有一分威胁才好。在他眼里，怕是南宫越那小子都比我来的正统。”

他走至重华面前，俯视着他，带着几分审视：“先生以为如何？”

“殿下果然比臣想象中更为聪慧。”重华如此道，他弯弯眼，“臣一介七品小官，能给殿下授课便是一种莫大的恩赐。”

南宫乾双手抵着桌面，沉沉看他，“七品小官？探花郎可是六品。”

重华弯弯眼，看着距离极近的眼眸，轻声道：“毕竟，家父有抄袭之嫌。”

重家，南宫乾思索着，直起腰，问，“不知令堂名讳？”

重华回了个近十年前轰动一时的名字。那年科举，爆出众考生集体作弊之事，轰动一时，连出身科举世家的提名探花的重父当年也在此列，一时惹来骂声一片，重家深受打击，近几年迅速没落。想来就算重华考了状元，就凭这臭名声，便能让他官途坎坷不少。

“抄袭了谁的卷子？”南宫乾一眼便看出其中蹊跷。

“丞相二子文子华，”重华道，“该是殿下舅舅。”

的确是舅舅，抄袭？探花？见过文子华几次的南宫乾无声笑了笑，毫不客气：“就他那德行，做官快十年了也不见一点成就。不过，你与我说这些也无用。我无力替重家证清白。”他摊开手，“毕竟本殿下只是个无所事事的皇子，将来还会是一个无所事事的王爷。”

重华低头浅笑：“那臣便做殿下无所事事的老师。”他见南宫乾在看他，便道，“毕竟难得这么合心意的学生，错过可惜。”

南宫乾垂眼，不知是附和还是另有他意：“的确可惜。”他抬眼扫过重华，看他面如冠玉，温文尔雅的模样，背在身后的手指一动，慢慢移开了眼。

如此又过了几月

，太子回朝禀告水车事宜。早朝时，提出西北近来似有异动，然而上来的帖子只说一片安稳，恐其中有异，要前去探看一番。

皇帝一拍龙椅把手，怒道，“堂堂一国储君，不在朝中坐着，刚回来还想跑去边境！也太不把自己的身份当回事了。”

太子谏言：“此事派下的使者均未归，恐生变故，待儿臣查探回来如实禀告，好还父皇一个安宁。”

皇帝斥道：“用你一介太子出马，朕还要这殿上近百位大臣有何用？”台下战战兢兢的大臣们纷纷受波及，顿时面面相觑，跪倒一片，高喊请皇上息怒。

太子在正中央跪的腰背挺直，寸步不让。

南宫越从旁劝道，“大皇兄莫急，此事非同小可，还需从长计议。”

周围的人连连附和他。

太子目不斜视，看着高处的帝皇掷地有声：“待从长计议完，说不得边城都累累白骨一片！先前那般多的使者，怕是身份不够，还镇不住边城大将。儿臣请求父皇准予！”南宫越被他这么一堵，心里恼火这太子太不会做人，面上却碍于尊卑身份讪讪不言。

最终，帝皇拂袖而去，不欢而散。

南宫越几步追上面色沉重的太子，“皇兄，此行我有一人可推荐。”

太子看都不看他，应了一声问道，“六弟要亲自前往？”

怎么可能亲自去？也不看边境多危险。南宫越不自在地笑了笑，“不是，是林将军。林将军出身武将世家，五年前还获得过武状元。英武不凡，就是缺少建功立业的机会……”

太子停住脚步，转身无言地盯着他，南宫越的话在他黑沉的眼中渐渐消去，心如擂鼓。太子蹙眉道，“此事关乎我国边境安危，六弟莫再玩笑！”

身后赶来的林小将军正等着引荐，见情况不对，在两人几步外停住。南宫越被拂了颜面，当着属下的面立刻不服反驳：“为何皇兄一言否决？固执己见，不听谏言。”

太子满心都是边境传来的血书，心情正不好，南宫越不懂事来撞枪口。他扫了一眼几步外的林将军，直言道，“林将军多年来未曾下过沙场，此事重大，我知六弟素来与他交好。但沙场不是交好就能解决的事！”说完扭头离去，留下南宫越一人。

身后的林将军快速离去，一而再再而三被撕下脸放脚下踩的南宫越压抑不住杀意。他盯着他的后背，握紧了拳，心中满是早已堆积而成的恨意：南宫瑾，你如此对我，将来总有一日，我要你双倍奉还！