事实上，不光是威尼斯，在吉罗拉摩.米诺托的返乡旅途中经过的意大利和希腊等地，也是一片世界末日的浩劫惨况。无论是那不勒斯、雅典还是墨西拿、比萨，地中海沿岸的每一座城市几乎都堆满了尸体。而乡下也时常有人整村整村地死绝。无论白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。而更多的人则是死在家里，直到尸体腐烂，发出了臭味，才会被邻居察觉——如果邻居们没有先一步死掉的话。

城里的人们眼看着末日降临，索性丢下一切产业和生意，从早到晚只顾酗酒作乐，完全忘了道德和法律，什么不堪入目的丑事，都能做得出来。反正他们就算再怎么胡来，也不愁吃喝，因为城里的大部分人都死了或逃了，这些人家里的食物、酒和柴火等等，自然也就统统成了无主之物。理论上讲，任何人只要肚子饿了，都可以去已成绝户的邻居家“搬”些吃的回来直到他自己也浑身乌黑溃烂地死于瘟疫为止。

甚至还有不少平时度日艰难的市民，索性自暴自弃，趁着这个法纪崩坏的机会，尽量满足自己的一切心愿，宛如临死一般，日以继夜地尽情纵饮，喝得烂醉如泥，一时兴来就任意闯进别人的住宅，为所欲为，看上了什么东西就拿走什么东西，也没有人来阻拦他们——因为大家都是活了今天保不住明天，哪儿还顾得到什么财产不财产呢？所以，这座城里的大多数住宅，无论是宏伟华丽的宫室还是狭窄简陋的茅屋，都差不多成了公共财产，哪一个过路人都可以大模大样地闯进去，只当是自己的家一般占用。

同样的道理，意大利各地乡下的农民，看着瘟疫的惨状，自知死期已到，

也不愿意再干辛苦的农活，只知道大吃大喝、肆意狂欢。任凭麦子、蔬菜和水果腐烂在了田地里，牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。妇女们抛弃了矜持，男人们忘掉了道德，没日没夜地酗酒狂饮、互相啪啪啪然后在邪恶的狂欢中猝然死去。

随着整个社会秩序的崩溃，维持治安的军队也瓦解了。各式各样乱糟糟的强盗团伙，在道路两旁泛滥成灾，失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾，据说还有游牧民族从东方对东欧各国发动袭击，让基督教世界变得更加岌岌可危——刚刚摆脱了黑暗中世纪的欧洲文明，再一次几乎沦落到了崩溃和毁灭的边缘。

坐在落满了灰尘的昔日老宅内，想起不知身在何处的朋友和家人，还有这个绝望的世界，吉罗拉摩.米诺托不由得感到一阵撕心裂肺的悲痛。于是，他从桌上拿起一瓶从地窖里找出的葡萄酒，用嘴咬掉塞子，然后一仰脖子灌进自己的喉咙里，试图借酒浇愁可是，这滋味酸涩的劣酒，顿时把吉罗拉摩的眼泪和鼻涕都呛了出来，也让他感到一阵头晕和疲惫，发现自己的身体似乎有些不对劲，而嗓子也在隐隐作痛。

“咳咳，该死！好像是发烧了！幸好我还有些从圣索菲亚大教堂弄来的药”

吉罗拉摩低头咳嗽了几声，赶紧从怀里掏出一个小玻璃瓶，拔掉塞子，倒出两枚白色药片吞了下去。

虽然对悍然驱逐威尼斯外交官的东罗马帝国朝廷怀恨在心，但之前从圣索菲亚大教堂搞到的“圣饼”、“圣水”和“圣油”，他可是一直都好好地揣在怀里。也正是靠着这些奇妙的灵药，他才能在这个瘟疫肆虐的时候安然穿过半个地中海，健康地重新返回威尼斯故乡，而不是倒霉地病死在半路上。

但不知是不是心理作用，在吉罗拉摩的感觉中，这些药片和药膏的疗效，似乎不如一开始那么灵验了。

所以，在服下了这些珍藏的药物之后，为了设法求得一个双保险，吉罗拉摩阁下又转身跪倒在房间里的小神龛前方，对着十字架上的耶稣念念有词，以最虔诚的心态开始了祈祷：

“我们在天上的天父，愿人们尊你的名为圣，

愿你的国降临，愿你的旨意降临人间如同还在天上。

我们日用的饮食，今日赐给我们。

赦免我们的罪过，如同我们赦免我们的敌人。

愿我们远离邪魔，救我们脱离凶恶。

因为国度、权力、荣耀全属于你。

直到永远，阿门！”<!--rm-->