事实上，东罗马帝国的海军在很久之前就丧失了造船的能力，只能靠热那亚和威尼斯舰队来维护安全——但这种保护并不是免费的，为了让威尼斯舰队和热那亚舰队保卫本国海疆，东罗马帝国不得不给予威尼斯商人和热那亚商人“零关税、零交易税和零港口税”的超级特惠国待遇。

这不仅让帝国丢失了极大的一块财源——在四百年之前，仅仅是在君士坦丁堡征收的关税，每年就高达七吨黄金——还让东罗马帝国自身的希腊商人在竞争中彻底破产，从而导致了国内经济的进一步萧条。

从某种意义上来说，现在的东罗马帝国，已经完全成了一个被意大利商人操纵的买办政权。

所以，坐落在这片萧瑟海岸后面的君士坦丁堡市容，如今看上去显得更是惨不忍睹。

虽然高耸的城墙貌似巍峨依旧，但墙内的建筑物却不是坍塌消失，就是只剩下了光鲜的外壳——存放着圣母玛利亚面纱的布兰奇恩教堂，看起来简直像是一个被大火烧过的空壳子，或者说后世中国澳门的那个“洋牌坊”。位于城市最高处，埋葬着君士坦丁大帝的神圣使徒大教堂，差不多已经坍塌成了一堆瓦砾，只剩下鬼魂还在攀爬着藤蔓的遗弃廊柱间飘荡。古老的东罗马帝国元老院废墟上，如同雨后蘑菇一般挤满了流浪汉的帐篷，点着一堆堆的营火，腾起一团团的烟雾，熏脏了残存的镶嵌画和大理石游廊。

至于城内平民区的状况，还要更加让人心酸——鼎盛时期的君士坦丁堡，在城内各区曾经分布着大量精致华美的花园与广场，栽种着修剪整齐、郁郁葱葱、美轮美奂的各色花草灌木，装饰着充满古典时期希腊罗马风格的喷泉、青铜或大理石质地的雕像，以及充满东罗马帝国特色的彩色烤瓷镶嵌画。

而今，非但这些装饰品早已荡然无存，被盗卖到了正处于文艺复兴时期的西方，重新在意大利城邦的广场上或法国贵族的城堡里再次安家。就连这些广场和花园本身，也相继被菜地、畜栏、果园所取代。很多曾经挤满了商店和宅邸的居民区，如今已经完全是一副田园牧歌的乡村景象，春天的城区里盛开着大量野玫瑰，入夜后则到处能听到夜莺在树林里欢唱。即使在城内最繁华的梅塞大道上也是如此。

至于那些因为无人居住，又无法改为耕地，而被彻底废弃的街区，看起来简直像是被核子武器摧毁的样子，非但人迹罕至，没有了生机，甚至很难找到一栋像样的、完整的房子，到处是残垣断壁，断砖碎瓦。

在这座悲哀破败的城市里，就连东罗马帝国皇室的日子也一样狼狈——位于君士坦丁堡东南部的大皇宫，早在1204年十字军洗劫君士坦丁堡的时候，就已经被西欧骑士们破坏到无法居住，非但金银珠宝尽数被掳掠一

空，甚至连装饰着精美浮雕的皇宫屋顶，都被威尼斯人整体拆走，只剩下一堆森林般的石柱。

即使是在帕里奥洛加斯王朝收复君士坦丁堡，重建东罗马帝国之后，由于帝国的版图大幅度缩小，财力极度困窘，最后几代皇帝哪怕是百般搜刮、横征暴敛，拖欠饷钱把军队逼得造反，也凑不出修缮皇宫的费用，最后只能自己搬迁到别处，任凭旧皇宫荒废，让杂草在石缝间扎根，让藤蔓攀上昔日公主的闺房。

在君士坦丁堡大皇宫的隔壁，昔日的大竞技场也仅剩一堆断壁残垣。再旁边的“主教宫”，如今名义上仍然是东正教总部驻地，不过君士坦丁大牧首也不敢再“冒险”居住在这摇摇欲坠的殿宇中，只能和皇帝一样选择搬家——事实上，由于帝国的萎缩、市民的减少，导致东正教会的供奉收入逐渐枯竭，除了主教宫之外，城内的绝大多数教堂也都被相继废弃，只有最宏伟的圣索菲亚大教堂还勉强保留着往日的荣光。

望着已经成了废墟的君士坦丁堡，小鸟游真白叹息说这地方的景象有点像是21世纪美国的底特律，不过还要更破烂一些，而俄国人则不由得联想起了西伯利亚的废弃城市，至于中国人则同样想起了西南山区那些在改革开放之后逐渐陷入荒废的三线工业重镇——哎，真是家家都有一本难念的经啊！<!--rm-->