德熙帝指着明凓怒斥道, “小小年纪便心肠这样歹毒，屡教不改, 朕留你何用！”

颜妃踉踉跄跄地扑到他脚下，“陛下，小七纵有哪里不好，也是您亲生骨肉, 求陛下留他一条性命。”

明凓吓坏了, 丁点大的孩子直发抖, 一路膝行到颜妃面前，“母妃救我。”

“颜妃，你可知道，明夙屋里的蛇就是他叫人放的, 事后还要杀人灭口, 连朕都不寒而栗啊。”德熙帝看着他们母子，“还是说，他背后有其他人？”

颜妃仰视他，像是听到了什么好笑的事, “小七才五岁，陛下到底想说什么？想说是不是小四在背后出主意？”

“那朕就不得而知了。”德熙帝道，“从忠义亲王出事到现在, 小四人呢？”

“小四被您罚了禁足, 如今还未到期限，他贸贸然出来，岂不是又要落人口舌。”颜妃道, “欲加之罪何患无辞，陛下已经疑了我们母子，臣妾无话可说。”

德熙帝捏住她下巴，径直望进她眼里，“难道不是颜妃你痛恨荣国公，迁怒于他的儿子身上。”

颜妃瞳孔猛然一缩，忽然明白了这件事到底是谁做的。

他到底不放心灵筠与荣国公在一起，如果贾赦死在她手里，二人必定反目，连着宁国府保龄侯府都不会善罢甘休。

她忍着下巴上痛楚，弯起唇角露出倾国倾城的笑容，“陛下神机妙算，臣妾自愧弗如。”

“传朕的旨意，颜妃教子无方，降为嫔位，着柳妃秦妃共同理事。”德熙帝松开手，像是碰到什么脏东西似的在衣服上蹭了蹭手指，“带着你儿子一道滚回朝阳宫去，好好思过。”

颜妃轻笑两声，抱着明凓起身，姿态依旧那样优雅，“臣妾告退，陛下保重。”

不多时，宠冠六宫的颜妃被降位的消息何止传遍宫中，连着满京城都传遍了。

紧接着次日德熙帝便给已经成亲的儿子都封了郡王爵位，命他们出宫建府，唯有明净虽然最年长，却没有娶妻，还住在宫里。

史老侯爷借着讲课的机会问了明夙当日发生的事，明夙眼上还系着鲛绡，上个小灶也不太明显。

他隔着一层薄雾打量了史老侯爷半晌，方慢慢道，“一定有什么事让他忽然急切了起来，如果他早先就想对颜妃娘娘和七殿下开刀，不会请老侯爷到朝夕堂教导诸皇子的。”

“老夫在这世上，不怕聪明人，也不怕蠢人，唯独怕这些个自以为聪明的。”史老侯爷直摇头，“颜妃既受了罚，你在宫中难免要吃些苦头，有什么事只管和我说便是，我还是有几分薄面的。”

“颜家的情分也有用尽的一日，焉知老侯爷的薄面没有用完的时候？”明夙道，“您屹立不倒至今，靠的是算无遗策，而非门生故交，因而您手中可用之人不多。听闻杭州有白鹿书院，山长是您的同窗。”

“你待如何？”

“我想带滚滚去白鹿书院。”

“他不会允许的。”史老侯爷还是摇头，“尤其你的眼睛已经可以看见了，这就和从前大不相同了。”

“我的眼睛看不见，不过是勉强能瞧着模糊大概罢了，又畏惧光，和从前没有什么不相同的。”明夙不想留在这狗屁倒灶的地方，见史侯还在犹豫，索性用了激将法，“老侯爷不会是没有办法说服他吧？”

“呵，激将法也没有用，要去的话，也只能你一个人去。你别忘了，贾赦是荣国公的儿子，大好的人质。”史老侯爷道，“各军换防在即，傻子都不会放他儿子走。”

说到此处，他与明夙对视一眼，明夙接着道，“必然是换防出了问题，他有需要重要荣国公的地方，却又不敢不防着我舅舅。”

史老侯爷沾了茶水，在桌上画出一幅简易的堪舆图，点出重点几处关卡，“粤广闽地沿海，我下头有人做着海里生意，没有听说有异动，南方自然是没有问题，那就剩下直隶、西北、北边等地了。直隶同京畿大营已经在理国府手中，如今是夏日，北边草原正是好时节，不会闹事，难不成是西北？”

明夙虽然不想，还是要反驳他，“不会是西北，哪怕再防着我舅舅，我舅舅总会和外族勾结吧。我猜是山西。您还记得么，与我舅舅同科的榜眼，是山西人。”

“不是流放了吗？”

“可是他们家还在吧？以我舅舅这个脾气，与他们家难说。山西为天下粮仓，晋商并不输给盐商，我斗胆一猜，是今年的粮出了问题，荣国公有整治江南的经验，他这一次换防，只怕不会去边关，而是去山西，任职太原将军。”

这何止是走一步算三步，简直是需要一点想象力了。

史老侯爷偏要与他为难唱反调，“老夫倒觉得是山东，衍圣公一脉在山东，堪称是圣人在世，他们的田地一眼望不到头，有些地方甚至只知孔家而不知有天子，论起来，倒也很合你刚刚说的话。我与你打个赌，我猜他这一任是济宁将军。”

“赌什么？”

“我膝下有个曾孙女儿，正是玉雪可爱的时候，与殿下年龄相当，殿下要是输了，便把自己赔给我就是了。”

“好。”