我背对着父亲，将这些寒意一块一块掰断，嚼碎了，一个人咽下去。

我还没走出厨间，爹忽然叫住我：“不是说，过些时日，就要乡试了吗？考一回上下打点得花去十几两的银子，咱家也不是富得流油的主儿。依我看，你年纪还小，缓缓再考也不迟。”

我闻言浑身就是一怔，转头，我凝眉郑重道：“爹。我不小了，让我试一次吧。”

既然我不能让爹抱上一个亲生的孙子，我就要考取功名，许父亲一世荣华，富贵安康！

爹和姐商量了许久，答应了，童川也比我大两岁，已经成年，自然也报了名。

我刻意疏远月升，月升虽不解，但傲骨嶙峋如他，怎肯低三下四来问我。我和他，似乎又回到了最初时那份淡薄如水的交情。

我备战乡试，繁重的课业压得我似乎成了一头犁地耕作的牛，整日抬不起头，永远都在伏案苦读。

我偶尔也写写词，聊以放松，但写来写去，总是“天上人间，千古风流，只此一明月。”转不出一个新意。我想跟童川聊聊，恍然间才发觉我已好久没和他长篇大论地说上一回话——我跟所有人，包括父亲、姐姐，都好久没能好好说说话了。

但当我把词给他看时，童川却说：他不写词了。

他说，词这种东西，淫词浪曲，上不得台面，写得太好反而容易惹祸，于乡试无益。

我问他：“你才学早就到家了，还担心成这样作甚。”

他说了很多，眸光有些黯淡，大意如此，全都是令我目瞪口呆，闻所未闻的：

最近他爹告诉了他很多事情，考科举不仅是有才学就够得。甚至才学或许都能在最不要紧的东西中派上前几名。他要跟着爹去上下打点，在官老爷面前混个眼熟，说话谈吐再引经据典，好叫人家卖顺水人情。

不知道为什么，我听童川说这些，忽然有些伤感。

童川在那之后，还是一样和我亲近，还是一样地会说俏皮话，但我觉得童川身上失去了些什么，再也找不回来了，他也因此离我远了。可能两年后，我到他这个年纪，也要失去这件东西。我莫名的怅然，说不出缘由。

当我走向月升，止步不前时，我没有发觉原来童川已走远了。

童川也劝我去上下打点，不要只报了个名就闷头啃书，我摇了摇头，没有行动，我家不似他家优渥，就是名号好听——剑芒山下许神医，爹是个实诚人，不肯抬价，我哪有闲钱去打点。

转眼，就是八月，乡试那天，爹带我去了县城，城里人山人海，摩肩接踵，伴着秋老虎肆虐的天气，显得那么压抑、拥挤。

月升知道我要去乡试，他候在那里，月白衫、鸦青纶，在人群中格外的跳脱。我低下头去，想躲开，但他肯定看见我了。他主动走到我面前，摊开掌心，里头是一片莹绿的桂树叶子，道：“承棣，我是不能去考的，那就祝你，蟾宫折桂吧。”

我接过那片叶子，道了声谢，我觉得我应该再说些什么，我欠他一个解释——这数月来疏远他的缘由，但我尚未想好措辞，月升已接着道：“这几个月，你一直在躲着我，我想你可能有你自己的苦衷，我不来问。但我想让你知道，我还是拿你当朋友的。”

我抬头，尚未看清他的眼睛，下一瞬，拥挤的人潮就推着我，离他远去。

我随着洪水似的人流走进考场，考场的门是那么小，边上两个五大三粗的汉子守着，一个一个核对考生的姓名，我看见考生一个个都往他们袖子里赛钱，只有塞了，才有资格入内，可我没带钱！

我想去找爹，但我回头看时，只见到一个一个人头，一堵一堵人墙，根本挤不出去！

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