何生吾想娘这辈子见过最亮的东西，大概就是金簪子。她操持着客栈，大堂坐满江湖过客，每个人身上都藏着那么多故事，翻云覆雨极尽华丽，但在娘的客栈里他们只匆匆来往，施舍给她风尘仆仆的背影。娘摸不到江湖和仙途，但她从背影里想象，从大堂中讲的话本里想象，无限憧憬。

娘把儿子送入廿一宫，满心欢幸。就算天资不佳，廿一宫的剑和独法也足以把何生吾拖进武林大门。用钱便能买来江湖前途，谁敢说不值？

何生吾被她推进她所憧憬的背影中，亲口品尝到仙途里头全部的包藏。

勤，他也只剩勤了。

何生吾自打坐中回过神来，天已染墨。背上剑出门。他下到大堂里，猛然间看见昨天将他击下台的刀者，与另一长衫男子坐在一处。尽管修行之人不论年龄，他却很能肯定这刀客与他一般年纪。他眼睛里的神色，是只有初入武林的少年人才有的新鲜感，一如曾经的自己。

而那少年竟有权保有那份新鲜！他强，他出尘，浑身都浸着天光和刀意，说不定还是从离生界那神灵之地里走出的骄子。少年见了他，意外神色明晃晃摆在脸上，接着便笑，何生吾看到他的手摸向刀柄。少年旁边的男子冲他致礼，想来是位贤师？

何生吾的师父其实记不住他的脸，曾当着他的面讲到自己一个空有劲头却不成器的弟子。

他想起自己那位同时入廿一宫修行的堂兄，天资优异，也如这少年一般风华绝代，恐怕是两家的父亲在剑庐做长工的几年里，大伯的腰杆挺得都比父亲要直。

真好啊真好......潇洒，礼遇，强，风雅，简直是娘憧憬的江湖话本里走出的人物。那天驱使何生吾豁命劈杀的劲头又回来了，他浑身炸出气力，急速灌入剑中。他感到自己的脸皮已被羞愧烧的通红，他知道只有这种骄子才有在江湖中活下去的资格。

吾儿再多歇歇，娘忙完便去给你洗衣。

娘从他身后绕过来，头上扎着防油烟的麻巾，想来是后厨人手不够自己上阵了。她手里提了抹布水桶，极麻利地将饭桌收拾得光亮。见到儿子面前二人如此架势，不待疑惑便急急向客人道歉，叫客官莫与劣子计较。

那长衫男子眉目清善，比她那点翠花佃的娘还有几分味道。男子如话本江湖里那套一般，笑道偶遇武友一时诧异，如今相遇也是缘分......

娘眼中亮出几分光彩。

是的，吾儿与二位侠士曾有一番切磋，收益良多。

何生吾抢先答道，他一瞬间收了功，拿出那副最擅在娘面前做出的修者风度。他也说缘分缘分，请娘放心。

他甚至颇有风度地跟她们见了礼，像是要去寻友夜饮般潇洒地走出大门。走出数十步还听见娘卖力顾客的声音，比往常轻快几分。

何生吾忽地明白，娘把全部身心都投入对他背影的憧憬之中了，一点不剩。爹也是，何生吾记得那个面目模糊的男人背起铺盖往白家剑庐去时，连脚后跟都带着笑意。至于究竟憧憬何物，他说不清。

还有十二日，廿一宫内门选拔，一入内门，许是一步登天。

何生吾忽而想到几月前那个买龟手膏的夜晚，他又狂奔起来，要跑往一个无人认识他的地方，要像个完全不理武林事的凡尘憨儿般为琐事

痛哭。

他跑进一从修剪雅致的林木中，丝毫没意识到那堵长长的水磨石墙。

他用柔软而细长的草从遮埋住身体，像胎儿般蜷起，痛哭。</p>