小孩儿坐在茶案旁，正看他用笔给书上批注，时不时问上一句，先生简答之，或针对义妙难解之处引申细讲。佟先生对燕沽怊童年有志的好学之心十分惊喜，向燕酆夸奖曰：“这《山韬》和《连归》放外面都是过童试的秀才才会啃的艰深文章，你们真是无聊出境界了，孩子都靠看这玩意儿消遣。”
燕酆燕阁主同样非常欣慰，挠着后脑谦虚道：“这都是里的老库存，玩儿的时候翻出来就随便他看了。我们平时的休闲活动挺丰富的，喝酒睡觉上山打鸟。”
佟戎菽冲小孩儿摆摆手，意思是以后尽量离你们阁主远点儿，与此等粗野暴殄之人待久了降智。
小孩儿煞有介事地冲二人行了个书里学来的别礼，抱着刀离开时燕酆还想留一下，这孩子除了门里诸位长辈同修，就和佟戎菽稍微亲近些。他们俩闲聊时还能顺带讲讲外头的天下江湖，寓教于乐，燕酆为自己极富教育情怀的想法感动了，他背后散发着一代宗门之师的博爱光辉。
佟戎菽看一眼燕沽怊背影，清俊温雅的面上倒没了刚才的好神色，他叹道：“你还真敢给他。”
“我闲散过日子，猜不透你们这些智者心里到底打什么算盘，反正我没什么好瞒着谁的。”燕酆笑道，“那刀本来也是没人能用，在小燕手里说不定会出奇迹呢？”
“期待他于武学修为上的造诣？看来你是真把他认真当做燕阁弟子来培育了。”
茶香氤氲，白鹭极迅捷地冲向水面，一条跃出水面的鱼被它叼走，顷刻迂回中水花轻溅，落向亭内时绵软无形的气劲包裹。
燕酆伸回手将那滴水珠碾碎：“本来就是。”
佟戎菽拍拍他：“与我置气作甚，小怊这孩子性格和潜力都叫人喜欢，我与你也是同样想法，但现在我不敢期待，只能祈祷老天给他个机会。”
燕酆道：“燕阁现在不就是这样？菽水清淡而无俗事相扰，不出意外的话在冠年之前他就能在刀法上有一番成就。到那时即便横生变故，他至少也有个自保的底气。”
在阁主与他的友人相谈时，燕沽怊顺着午饭的香味寻了过去。今日燕阁伙食界两大执牛耳者，钱大爷和桂儿姐以灶台作战场，以锅铲为剑刀，发誓要在珍珠梅子鸡加不加牛黄草这个问题上决个对错，毕竟雌雄没得比。
师伯听说他有武器后送了串白流苏，质地坚韧，造型修长而有光泽，但师伯可能脑筋上的拐弯道全捐给剑法走势了，没想起来一般没给刀系流苏的习惯。
燕沽怊不懂这个，因此只是相当礼貌地表达了对它光滑的诡异质地和眼熟感的疑惑。师伯敲敲书
桌上未完成的书稿，额发遮不住文采绝顶：“这是我为编纂剑谱而历经磨练的证明晓得不？古语有云采补之道难有两全，有所得自必有所失，送你这个编发流苏，是为了提醒你牢记人生大道你晓得不？”
他师伯的徒弟，严格说是他的堂师妹正坐在书屋另一边誊抄书稿，闻言白眼翻得毫不留青：“您可稍稍吧，闲话吹牛扯的比剑谱都好，脱发谢顶都搞得风花雪月也是能耐。”
吹不吹牛难说，但他师伯作为一代剑修的发质挺好，顺滑柔亮，刀剑不断水火不沾。伙房里桂儿姐正愁找不到足以支撑百斤大锅吊在火上的绳勾，看见小燕进来睹刀思绳，双眼放光。
巧不巧他师伯找钱爷蹭午茶，端着碗一进来就看见他珍贵的秀发舍身饲锅，眨巴两下眼睛喃喃道：“古语云学以致用义在施行，能跳脱出单纯的言语寄托发挥实际用途，我的心血也没算白费......”
后来燕沽怊又得了条新的。
佟戎菽道：“但祈祷永远只能是祈祷了。”
燕沽怊很难理解的一点是，在那些长辈眼中他并非安稳平静地成长着。他站在不知深有几何的悬崖边，脚尖悬空，而他必然会被周遭推下去，或许是明天，或许是最后一一刻，或许是被天下洪流，或许是被最想保护他的人亲手执行。
修者生命漫漫，浮游亿兆而过，不知其可。但燕沽怊正与时间做着无声的拉锯。
佟戎菽看着他的故友，举杯：“天下洪旷而知己寥寥，我们都相当幸运。往好了想，你当年这样在湖边摆下茶宴，许下的豪爽愿景该有实现的机会了。”
纵马江湖，一剑倾天。燕酆当年也是向往武林厮杀是非的少年。
燕酆点头：“扯淡，我当年时请你喝酒，醉断片儿了才那么敢瞎说。现在觉得就这么着也挺好的，大隐隐于世，听我的剑声，别的杂事都不入耳。”他仍毫不在意地饮下手中那茶，仰头的瞬间却看到对方神情。猛一个激灵，他竟被那毫无敌意的无奈眼神镇得停了手。
信鸽捎来的那条绸带，展平后能发现上头的墨迹并非污渍，而是笔法精妙的云纹，缥缥宛若野马。
“外面现在什么鬼情况？你不是已经报了信说没事儿么，可别吓我。”
佟戎菽轻声道：“我是没事儿，但才几年？你应该还不至于忘记燕阁能有今天靠的是谁。他们前些日子托我给你传个话，说叫你顾好自己。你自己掂量掂量这话。”
燕酆缓缓地，以不被人察觉的微小幅度坐直了。
“单王叛乱被平，但此事正如湖石激水，波澜以不可推拒之势扩散至整个天下，任何试图插手的行为，本身也只会让这潭水更加混乱。武林宗门江湖世家被掀翻泰半，有声的灭口，有势的拔根。残部聚而反扑，蛀蚀之堤反而忧患在内......最早抽身独善的燕阁，究竟又能安稳到什么时候？离生之名，又真能斩断多少与外的联系？看看邵副阁，看看你的门人便能知几分，你还要自欺么？欺哪儿？你那听剑的耳朵么？”
“以往是朝廷，是宗门，是旧制为四柱擎天。而现在稍有偏颇，天就要塌了。而仰仗着天下几亩逍遥的燕阁，能有几颗完卵？这并非推测而是结论，燕沽怊总要离开燕阁，君之阁门也将再次为天下而开。”
“你我都希望那天来得更晚，但众生等不了。”佟戎菽再次举杯，敬他。
燕沽怊十九岁那年，是他的武学陷入瓶颈的第二年。
佟戎菽断断续续回来几次，有时身上带着伤，有时脸上带着笑。但如同那多年来始终未曾改变的样貌，那微蹙起的眉头也一并定了型。即便是笑也带着点略微绷紧的戒备。燕酆在一棵奇松下的亭内设席招待他，松枝矮身
蜷曲，松盖如旋般罩在亭顶，瓦木之分模糊。师叔的剑谱修成了，燕沽怊自改了几笔，便当做刀法来练。
一梢清钩映愁云。没了灯火辉映，月光如冷荧，刀刃银芒也映亮院儿里墨竹般劲拔影子。燕沽怊静立月下，心念微动，刀随心转，划出一式流辉撒尘。缓急收放自如，人刀浑然融合，偶有几个刀刃划过月辉的时刻，竟如切开灌身光瀑，迸发瞬间耀目亮影。不知何为外物，只感刀念破迷。更不知顶上何时来了两双眼睛，观刀不则声。
一式终了，燕沽怊手腕上挑，长刀脱手旋翻，看似无力失控实则带出一式最迅猛之劲，倏然刀刃下压冲向主人，分毫不差，只听回鞘轻响。
掌声响起，少年蓦然回神，只见头顶岩山的松亭内两人，忙打了招呼，提劲运轻功跃上去。
“多年不见，你刀术修得愈发自如纯熟了。我都在想是不是得供点眼福银子。”佟戎菽给他倒杯消汗茶，抻开扇子摇风。
“还差点儿意思，离你师叔那本《玄圃路观》中所指的终境隔了一线，便是两个境界了。”燕酆点评。
“都隔两年了，这线是拿他头发纺的么。”燕沽怊叹气。
两名长辈互相对视一眼，好像已下了什么重要的决定。
最后是燕酆开口：“要是想更进阶，总是待在方寸之地恐怕难得大道。”
佟戎菽本打算借喝茶掩盖神色，闻言一口茶呛在支气管。心说你对方寸的度量概念是不是有什么误解。
启元十七年，战鼓熄声。
燕沽怊离开时他那不知道在哪儿漂浪的师父得了消息，寄来一纸短信，在到手前不知随着车马信使奔波多久，战事已经结了一年，官道私道却还没完全缓过来。信封上满是褶子，得亏这寄信的肯多破费些用有防油水的内衬，不然光是外头的墨油就得把字污了。依稀辨认出来信封上的官章，是没见过的形制，角落书以鬼画符片语：出门再拆。
少年走向下山的小道，手触到那扇漆黑的木门时下意识回头望去，天青竹斜，除开几点微云浮空外再无它物入眼。
在他视线的尽头，燕阁之主从书阁里翻出陈旧的帖纸，提笔思索许久，只有墨滴从笔尖掉落。
他苦笑着换了张纸，拿一本佟戎菽走前送给他的《文书帖式详考》开始抄录。
</p>