我抬起头，泪眼朦胧，仰望着他。
他低头端视我半晌，矮下身子，与我平齐，凝视着我，柔声道:“这眼泪，却是为何？”
见他如此，不知为何，我的泪不受控制地汹涌而出，哽咽起来，内心却茫然无助，只得红着眼说:“不知。”
他怜惜地看着我，从怀中掏出一方丝帕，轻轻拭干我脸上的泪。
我的目光却被他拇指上一沉黄色的物件所吸引。
“这是何物？”我哑着声音问。
“嗯？”他顺着我的视线看到自己的手上，道:“这个？这是玉扳指。”
我好奇地看着这物件，道:“东山有玉，其声如簧。”
他点点头道:“不错，这的确是昆仑东麓所特产的沙金石玉。”
这时，座上那位蒙着面纱的女子轻吸一口气微声自语，我似听到她说:“莫不是确是记得？”
我抬头看向她，见她手扶额前，泪眼婆娑，盈盈双眼泛起薄雾。
那男子把丝帕塞在我的手里道:“拿着！把那手卷还我。”
我吸了吸鼻子，轻轻把手卷卷好递给了他。
他转身步上梯阶，在筵间坐下，笑着对陈大人说:“陈府有女如此，确是陈氏一门之福。”
陈大人拱手道:“不敢。公子谬赞了。”
这时，蒙面纱的女子微侧过头，在那男子耳边轻轻说着什么。
男子笑了笑，点点头说:“好。”
她手持一物，缓缓站起来，来到我面前，屈膝矮下身，小心翼翼地拉过我的手，凝视着我，仿
佛在看一件稀世珍宝。半晌，放了一物在我手心，开口轻声道:“你这般聪慧，收下这颗明珠可好？”
她和蔼中似带有一丝敬畏，仿佛不是在打赏，而是在请示。
我低头看了看，手心上是一枚鸡卵大小、晶莹剔透的珍珠。她握着我的手，恳切地看着我。
我心下诧异，有些无措，一时间不知如何应答才妥当。
陈夫人道:“月儿，还不快谢过贵客。”
我待要向她屈膝敬谢，无奈手被她握住，动弹不得，只能立在原处。
她望着我，盈盈双眼，渐渐渗出泪水，我听见面纱后面，她低语着什么，却只能断断续续地听到:“主子……姐姐……终于……终于回来了……”
席间一直未曾言语的婆婆这时伸手止道:“快莫要惊到孩子。”
她这才如初醒般不舍地放下我的手，低头缓缓退回到座上，拿出一方湖水蓝的丝绢，轻轻拭了拭眼角的泪。
我向众人屈膝，福了福，道:“霁月谢过贵客赏赐。”
居中的男子点头道:“即是如此，时间也不早了，月儿就先退下吧！早些回去安置。”
我低头施礼，缓缓退出。
湘姨见我出来，眼含笑意，领着我下了旋梯。
屏风前，久候多时的娘亲，见我出来，焦虑的神情一扫而空，她快步迎上来，抚着我的头，关切地上下打量着我:“怎么样？怎得这么久？害我担心……”
我向娘亲摊开手掌，将贵客赏赐的珍珠给娘亲看。娘亲合上我的手掌道:“快小心拿着，别掉了。”
湘姨在旁笑道:“担心个什么。左不过是贵客抬爱月儿，多说了会话，是而耽搁了片刻罢了。贵客可是重赏了月儿。快上行舟吧！”
一行三人沿原路返回，湘姨将我们送到净梧轩门口，也不久留，只托辞还有差事就离去了。
未几，陈夫人差人来送了礼物，说是因我在晚宴上受到贵客嘉许，令陈家颇有颜面，所以赏我的。
我立在门厅，了无兴趣地看着家丁一件一件地将各色丝绸、墨宝、古玩、瓷器等摆满了桌。最后一件是红绸盖着的，特别放在我手边的茶几上。放下东西，众家丁便离去了。
我歪头看着茶几上的物什，一时好奇，伸手揭开红绸，只见淡青色描金绒底的首饰托盘中，端然放置的是那件半旧的沙金石玉扳指。
我眼前不禁一亮，拿过玉扳指，学着那男子的样子，将其套在拇指上，奈何手指过于纤细，玉扳指套在上面晃来晃去。我又将其套在食指，更不合适。我将其握在掌中，闭目感受着玉石沁出的丝丝凉意。
“这是什么物件？”娘亲本在点查赏赐，见我如此，诧异地问道。
我便将今晚在待望阁宴席间发生的事一五一十地讲给娘亲听。
娘亲静静听着，不时点点头。
待我讲完之后，娘亲问道:“那位公子，姓甚名谁？”
我努力回想，席间确无提及那位公子的名讳，只得摇头道:“不知。”
娘亲微皱眉头，责怪地看着我说:“怎么会不知？不可能没提到的。定是你没有留意，再好好想想。”
我装模作样想了一会，恍然大悟道:“啊！”
娘亲喜道:“怎么样，想起来了？可是姓黄？”
“没有。只是突然想起，那颗珍珠在哪里？你快放好。”
娘亲悻悻然站起来，继续点查礼品，不再搭理我。
过了一阵，我起身对娘亲说道:“去年绣的那个藕花莲叶荷包放哪里呢？”
“好端端的，突然要那个荷包做甚？这么晚了，早些安置吧，明儿闲了再找。”
“先找出来嘛！”我坚持道，“就把这玉扳指放荷包里挂在我床头。”
娘亲蓦地回身，瞪大眼睛看着我，仿佛不认识我似的。
半晌，她狐疑地问:“你——你刚才说什么？”
我不解她为何如此反应，只若无其事道:“将这玉扳指放在荷包里，挂在我床头。”
娘亲走过来，细细看了看我，又摸了摸我的额头，自语道:“也没发烧，今儿这说的是什么胡话？去一趟外院回来，怎么突然性子都变了？”
“我没说胡话。”我不满地答道。
“那你这是为何？要将别人的东西挂在闺房的床头？你现在年纪还幼，旁人只会觉得怪异。再待两年，若是如此，只怕名声会坏掉的。”
我被娘亲说得一愣，回想之前书斋读的圣贤书，如此似确有不妥，始知自己有错在先。
低下头，要向娘亲认错，却又心有不甘，只得轻声说:“并非霁月轻佻糊涂，而是不知为何，一见这玉扳指便觉得心安神定，才想到不如挂在床头镇住噩梦也好。是霁月考虑不周了，险些铸成大错而不自知。这玉扳指交由娘亲处置，霁月再不过问。”说着，我便将玉扳指放在了娘亲身边的茶案上。
本以为娘亲定会认定我这只是一套敷衍说辞而继续刨根问底，想不到，娘亲却陷入了沉思。
直到睡前，再无言语。
那夜，我躺在床上，入睡前，突然想起那位戴着面纱的女子，她带泪轻语:“主子……姐姐……终于……终于回来了！”
这究竟是为何？我却想不明白。我们素不相识，她为何自称是姐姐，又说自己回来了？还有那小心翼翼带有一丝敬畏与不舍的眼神，却是为何？
想不明白的事，便不费心神了。我打了个呵欠，翻了个身，沉沉睡去。
当时的我并不知道，那女子重逢亲人的心情。待到真正了解，且领悟那句话的真正意义，已经是很多很多年过去了。
作者有话要说：《古北口》卷轴的来历会在后面以弘历的视角交代。
这卷轴实是当初乾隆与孝贤的定情之物。
时年，弘历十岁，孝贤九岁。