这是恐怕连手冢本人在此前都还不知道的事。

研究者气质的一面因为好奇心而蠢蠢欲动的时候，身为对方的同伴的关心也跟着水涨船高。

“顺带一问，远距离恋爱的可能性？你知道他的为人，道德标准很高。”

“我现在没有想要谈恋爱的打算，况且，就连怎样和人普通地恋爱我都不知道，。”

“你有考虑过边谈边学吗？”

“......”楠无语，“乾，你是不是什么奇怪的电视剧看多了？”

“我没有反复试错还能确保不伤害他感情的信心。既然会引起误会的话，今后我会注意的。”

她收好东西，向对方告别后才又说。

“抱歉，占用了你的时间——今天说的事你告诉大家也没关系。”

“你就是为了这个目的吧。”

楠没有回答，只是对着他苦笑了一下。

乾坐在原位，看着人影走出透明橱窗外，长长地出了口气后才再次出声。

“没想到她今天要说的会是这样的事。”

足以遮盖一人的上身高度的椅背后传来顾客起身的动静，他没有回头，直到对方缓缓走来，坐到自己对面原先楠坐着的那个位置。

“本来叫你出来是想着能看到什么皆大欢喜的场面的，结果居然是这样沉重的话题。”

“......”

“实际上，你那么快就决定要来我也没有料到——手冢。”

对方的表情一贯地平白，甚至显出严肃的意味，乾没能从上面看出什么端倪，跟着沉默了一会儿才问：“那么，姑且参考你的意见：今天这件事我应该对大家说吗？”

手冢终于回道：“她说了‘没关系’吧。”

“......我会多少向他们透露一点的。”

写过几行字后乾合上笔记本，再次抬头看向坐在自己面前一言不发的手冢。

他想了想。

“你现在的状态算是失恋吗？——‘在告白之前就被甩了’的那种？”

“乾。”

“以‘不想伤害你的感情’为理由，作为拒绝台词来说也挺绝情的，”他自顾自说下去，“恐怕其中也有所谓不希望打破你们之间关系的考量吧。反过来说，这倒证明了楠对你有那样高的好感，并且认真考虑过。”

——也有可能是完全没有那样的想法。

然而像是看穿了手冢欲言又止的话，乾提前一步问道。

“以你对楠的理解，她是能够那么清楚地分清感情界限的人吗？”

“......”

一向以“理性”与“演算”为行为准则的友人居然煞有介事地分析起感情问题来，手冢面无表情地动了下眉。

-------

在楠明显表露出拒绝意味之后，手冢也只好打消了在放学后送她回家的念头。紧接着是日常对话时收敛了许多的接触，偶尔通过短信联络时的辞措也更加端正。她做得很完美，好像真的是在操控着自己的一举一动那样，缓慢调整与他相处时的态度。

比起还在优柔寡断的自己，对方的态度确实可以算是如乾所说的那样“绝情”了。

明明不那么做也无所谓。自己已经说了，她不需要在意那些事。

这么兀自叹息的时候，与之相对的，苦痛的感情却意外得淡薄。

即使他确实想要告白，也根本不是乾所说的那样简单地就能够宣之于口的。后者猜想过的未来确实也在手冢的心中存在，但那实际上比乾预想得更遥远，甚至比楠或许若有若无地纠结过的场景，还要遥远。

自己不是以那样姑且的心情去计划与她的关系的。

想要将这样的想法显露出来，恨不得向所有人证明的时候，他才真正意识到它的存在。

他拉开面前的抽屉，从里面掏出那只小盒，细细地端详着。

自己曾经为该如何将它送到楠的手中而迟疑过，然而在听到对方可能会近一步将它推远的事实后，辗转不安的心情却不可思议地平静了下来。

——因为害怕损伤到与自己之间已有的羁绊，而不愿意去考虑其他可能。

——甚至不是因为迹部的存在。

即使手冢好几次为是迹部和楠的关系而感到焦躁，但却清楚地明白她不是那样轻易就会对人敞开心扉的性格。也再也不会有人能像自己那样，有机会触及到她的内里。

这点忧虑与曾经或许要笼罩她整个人生的问题相比，根本是微不足道的障碍，就连什么“心门”都算不上。

手冢思忖着，却矛盾地不要说苦涩了，越是想到这一点就越感到有莫名的其他情绪涌了上来。

像是面对一道过于单纯的算题，当解题人站在它的面前发现自己一眼就能看出如何作答时，反而怀疑起自己的头脑，以为漏看了什么陷阱。

“......”

她还真是......小看自己。

手冢迟疑地想。

比赛的哨音才刚刚吹响，而他在上场前便早有苦战的准备。这对于运动员来说再理所当然不过，自己积累了一切，在摘到荣光的瞬间到来之前所有的挫折都是阶梯。

那是自己想要得到的东西，没有轻易放手的道理。</p>