天帝择人一向随便，她不似凡人皇帝那般，看重门第出身，更不看重人的年岁与相貌。倘若她是按资历深浅来选人任职，那么当年的书怀，决计入不了她的眼。

可不管怎样，这次也太随便了。书怀无论如何也想不到，自己在凡间结识的老者，竟然是未来在天宫的同僚。虽说这位老人的确有几分神性，但他并未修行过，体内的灵气也不算太充盈，也不知道慕华是如何找到了他。

老者如今被天帝派来掌管天雷，但书怀总觉得，他不会在这个位置上待太久。慈眉善目的老人，执掌不了这样的权力，说不定再过些时候，天帝寻到了合适的人选，就会派他到天宫药房炼丹。

不过老者本人倒是不在意这种事，于他而言，在人界生活和在天宫生活并没有什么区别，同样，在这里任职和在那里任职也没有什么区别。无论身在何方，只要有那小犬陪他，他就能够满足。

小犬化成人形以后，却没有无师自通地学会人类的语言，如今他不过能说几个简单的词句，再复杂一些的，就说不上来。书怀坐在老人的小院子里，百无聊赖地拨弄着脚下的青草，目光一直追随着墨昀。墨昀正在悉心教导他的小弟弟，瞧他那专注的神情，书怀不禁要以为他很喜欢小孩子。

对于小孩子，墨昀有着双重标准，起码书怀并不觉得他会喜欢南海那条小龙。

“初至天宫，有许多事还不习惯，但过日子，慢慢来就好了。”老人端来两杯茶，将其中一杯递给书怀，书怀忙起身接了。纵使他活过了八百多年，他的心仍是个孩子，他在人界的经历，并不比对方要多，因此面对这位老人，他始终保持着十分的敬重。只要是他认定的前辈，他都对之很敬重，所以天帝很喜欢他，这位老者同样也很喜欢他。

“您是从何处得了机缘？说句不好听的，我在冥府任职，总以为会与您在那里重逢。”书怀饮了口茶，颇有些不好意思地说道。的确，老者年事已高，指不定何时就要遵从天道循环，脱离人界来到冥府。他都准备好了在冥府与对方打招呼，未曾想再次见面，居然是在天宫。

“机缘不机缘的，谁也说不清楚，最好不要去想。”老者躺在藤椅上，眯着眼睛看天界的云，“倒是你，你是天神，还是所谓的人仙？天帝派人引我前来之时，我曾听他们提起你，说你拒绝了天帝之位，这又是怎么一回事？”

“这说来话长……恐怕要从八百年前开始讲起。”书怀并非天神，也并非人仙，至于拒绝天帝之位的事，更是不好解释清楚。他又抿了口茶，双目放空，思绪不由自主地飞回了八百年之前。

那时候，严青冉尚在人间做丞相，文砚之正于人界和冥府之间奔波劳碌，时不时幻想着新来的冥君是个美丽温柔的女人；那时候，墨昀和长清还未出世，书怀刚从慕华手中接过天帝之剑，并结识了墨晖、宫翡以及青湄；那时候，雪衣还安安稳稳地活着，晚烛整天在长明灯里睡觉，慕幽还不喜欢凡人；那时候，思霖所寄身的翠玉杯，仍未被血气沾染，严恒睿还算是个正常的皇帝；那时候，风仪和存雪下的棋刚刚开盘，谁也无法预料自己的结局。

今时今日，人世光阴如白驹过隙，冥府大殿上并未像文砚之所幻想的那样坐一位大美女，而冥君脾气暴躁，寻不到半点儿做丞相时的温文尔雅；墨昀和长清一个赛一个让人头疼，书怀拒绝了天帝之位，甚至还想把慕华的剑还回去；墨晖仍在沉睡，风仪和宫翡坠下天界，青湄依然在迷路，不知走到了何处；雪衣和晚烛在人间游荡，东走走西看看，顺便拉上白芷，给北海龙宫里的慕幽带一两样人界的小玩意；翠玉杯中灵气逐渐丰盈，思霖即将回归，然而待他归来之后，已寻不见旧仇敌和自己认的小儿子；存雪和如渊被关在冥府，今生今世不得再踏入天界一步。

一切都在改变，一切都与从前不同，这是所有生灵必将经历的一个过程。

“当真是一个很长的故事。”老者望着神木之下的墨昀，突然问道，“这便是你家那位小友吧？今日这是病好了，也睡醒了？”

书怀眼眶一热：“是。病好了，也睡醒了。”

墨昀教这小弟弟写了不少字，寻思着问对方的名字，小犬蹲在他对面，歪着头想了半晌，歪歪扭扭地在地上划出一个“九”。

“我捡到这乖孙儿的时候，恰好是正月初九。九这个字呢，是个大数，长长久久。”老者扶着藤椅把手，慢慢地坐起来，扬声唤道，“小九！过来！”

小九高高兴兴地跳起来，一步一蹦跶，向这边的老人奔来。墨昀跟在他后头，走得不快，但步伐迈得很大。书怀的茶喝完了，他将杯子放到一旁的矮几上，对老人行了一礼：“九爷，今后若是想寻人闲谈，晚辈随时恭候。”

“我可从未告诉过你，我在家中排行第九。”老人哈哈大笑，“你这孩子，可真有趣。”

“身在冥府任职，难免对生死簿有些好奇心。”书怀答道，“既然与您相识，自然也对您好奇。九爷，您猜我有没有看过关于您的记载呢？”

无需再次回答，答案已呼之欲出。九爷抱着孙儿躺回藤椅上，一副悠闲神态。书怀心说九这个数字可真有意思，人好像总爱用它。什么“饭后走一走，活到九十九”，什么九九八十一，什么天长地久，长长久久……

这世间万物，其实一开始都是没有什么特殊含义的，正因有了人，它们才被赋予了特别的意义。

人是很有创造力的生物。书怀想，那修建三界台的前辈，可能就是太古洪荒年代所诞生的第一个凡人。

又或者，这三界台，并非一人所建，而是千千万万个人合力建成。

关于三界台的起源，书怀后来去问过慕幽。慕幽说一切生灵最初都从日出之地降生，又于日落之地死去，而死去的人们，他们做过什么，谁也讲不清楚。

日出之地，位于东方，正是那高耸入云、贯通三界的大神木。在最开始的时候，所有生命都于神木顶端睁开双眼，他们选择了自己想要去往的地方。随后清气上升成为天，浊气下沉成为地，天宫、人间乃至冥界，自此形成。

而西方的日落之地，随着大地的沉淀，也沉到了地底更深处。冥府就位于地面之下，在冥府西边，比它还要深的地方，便是起初的三界台。那三界的交汇之处，从一开始就没有任何生的迹象，因为世间万物，一旦接近它，就要迎来毁灭。

只有生灵死亡，才能产生灵魂，只有魂魄出现，才能产生真正意义上的冥府。而在冥府正式形成以前，已经死了千千万万个普通人，他们在三界台这里发生了什么，书怀未曾亲眼所见，但心里隐约有了猜测。

为何人神妖鬼都无法到达的这里，竟然有一处通往地底更深处的凹陷？

又是为何，在这深渊底部，竟有一颗流光溢彩的定魂珠？

定魂珠定的是魂，有什么东西，可以镇住魂魄？

在三界台下，书怀不止见到了乱石朽木，不仅望见了一片荒芜，更有尸山血海，累累白骨。

生命是这样美丽，而它的消亡，又是如此残酷。任你是体型巨大的还是微小的，任你是年长的还是年幼的，都要在天道的推动之下，一步步跨入坟墓。

那颗定魂珠之所以这样玄妙，正是因为它吸收了冥府形成以前，所有来到三界台的魂魄。只有千千万万个魂魄的凝聚物，才能压住后来所需要它镇住的生魂。墨昀重回阳世的机会，不仅是书怀给的，更是洪荒年代的先人给的。凡人的生命，就是这样神奇。

“教小孩子可真累。”自打离开天界，墨昀就不断地唠叨着，书怀觉得他是把小九看得太重要，所以才为自己肩上的责任而感到疲惫。小九不可谓不聪慧，单从墨昀教他东西，他学得那样快，就能看出他是一个机敏的孩子。

书怀其实也挺喜欢乖巧的小孩子，连佟炘那样张牙舞爪的小猫崽子，他都能感兴趣，然而这并不代表他认同和小孩子相关的一切。

比如——