少年喝光了碗里的水，舔了舔嘴角，又看着母亲笑了。无论生活怎样困窘，这笑容似乎都未曾少过。佟岚摸了摸他的头，问道：“那一堆炭，怎的就卖完了？”

佟炘双眼发亮，绘声绘色地将今日经历描述一番，佟岚听得奇怪，心说这小地方何时来了这样的贵人，但面上仍然不动声色，只微微笑着夸赞佟炘。没说两句，她又咳嗽起来，佟炘忙扶她坐下，拍着她的背给她顺气。佟岚这毛病是前几年才有的，一到秋冬之际就要发作，去看了大夫亦不见好转，她生怕耗空家中所剩无几的钱财，后来连药房也不去了。

虽然她说自己无事，可佟炘身为妖族，当然知晓她的平静只是假象，多亏妖族敏锐的感官，让他能够察觉到许多。

假如换成以前的那个佟炘，兴许连母亲病入膏肓都不知道。

但他不是以前的佟炘，他可以在母亲病情加重以前，用自己的命去拼一把。

“娘。”佟炘又叫道，“那牛也老了，拉不动车了，今后怕是不能再拉东西去卖，不过您不要着急，我明日再出去一趟，到城中找点活来做。”

“小买卖终究是不稳定的营生，可自打你爹去世之后，家里无田可种，想求稳定都求不得。”佟岚轻轻一叹，“娘身体不好，仅能绣一两朵花，连衣裳都洗不动，这么些年，拖累你了。”

“儿子刚出世没多久的时候，才是真正的累赘，娘亲于我有恩，这恩情我要记一辈子的。”佟炘看她缓过了气，便收回在她背上轻轻拍打的手。他还是没敢把与那两名公子相约之事告诉佟岚，他怕佟岚因此而担忧。

孩子懂事，报喜不报忧，做父母的自然可以担心少一些。然而在他们所看不到的地方，沉默的孩子将重担全部扛上了自己肩头，他所承受的重量不比原先少半分，甚至因着那一份不可言说的秘密，他的心也开始劳累了。

但他还是选择隐瞒，把一切不愿让母亲得知的事都埋藏起来。

雪静静地下，老牛仰起头来看天，浑浊的双眼中倒映出满天飞雪。原来南国同样也是会下雪的，可这雪大得不似往常，是这一年的天气出现了什么异状？

又或者说，处在这南北交接之处，总要面对一些稀奇古怪的天气，面对一些稀奇古怪的生灵。

书怀身上干干净净的，半点儿污渍都没有沾上，墨昀盯着他衣领上那团绒毛，觉得这家伙裹一身白，身上又带着绒毛，越发像只老狐狸了。书怀注意到墨昀正在看自己，便掀了帽子转头看他，两眼写着疑惑。

“整天就会发呆，这天气冷，把你脑袋也给冻住了？”书怀软绵绵地在墨昀头顶敲了一下，没有什么力气。墨昀反手抓住那只手腕，轻轻摩挲片刻，却是笑了：“当真有趣。”

“有趣什么？什么有趣？”书怀甩了甩头，抖掉那一层雪花，将手抽回来，重新把帽子戴上。他一有动作，那一圈绒毛就在寒风里瑟瑟地抖，好像活过来一般。

“老狐狸。”墨昀评价道，“风韵犹存的老狐狸。”

“谁教你这么说话的？”书怀旋身给他一脚，墨昀连忙跳开，竖起食指示意他放低声音，紧接着又嘿嘿地笑：“用词不太恰当，狐狸精应是‘千娇百媚’才对。”

书怀闻言憋笑，半晌憋不住了，哈出一口白气：“我想你的脑袋真是结冰了，最近总是油嘴滑舌，还前言不搭后语。你说我像狐狸，我多少能猜出些原因，但我要告诉你，文砚之比我更像老狐狸。你回头冲着砚之说他千娇百媚，你看他打不打你。”

墨昀就是在逗自己发笑，书怀心里也清楚，但笑着笑着，声音却渐渐低了下去。墨昀仍想说些什么，忽然听到他吸了吸鼻子，又见他离那堵墙远了一些，在雪地里跺跺脚：“好冷。走吧。”

“冷吗？我却是不觉得有多冷了。”墨昀三步并作两步，追上前方的书怀，单手托着那只暖炉，将其捧在半空中晃来晃去。书怀瞟他一眼，叫他当心不要把暖炉摔坏了，他这才收了手，安安分分地把这不停发热的小东西抱在怀里。

暖炉尽职尽责地温暖着它周围的一切，墨昀低头盯着它，突然感到它的造型像一颗圆滚滚的猫脑袋。猫的头好像都是圆溜溜的，跟犬类不一样，墨昀侧头望向书怀，轻轻戳了戳他的腰：“你喜欢猫头还是狗头？”

“什么？”书怀这次是真的认为墨昀把脑袋冻坏了，于是随口瞎答，“我喜欢你的头。你要把它摘下来吗？”

“这么重的礼，我怕你受不起。”墨昀嫌小暖炉拿在手里太占地方，就把它塞给书怀，书怀趁机在他手背上摸了一把，顿时反应过来为何他不觉得有多冷。已经被冻僵的手，自然不会有知觉，墨昀的爪子都被冻麻了，也不知道运转一下灵气。

千真万确，是脑子坏了。

改天把他的脑袋摘下来，也给文砚之修一修。

书怀气得嘴里发苦，但表面上仍要扮出好颜色：“为何不运转灵气？手都已经冻僵了。”

“啊？那小妖就在旁边，我当然要把气息收好，不然吓到他该怎么办？我手都冻僵了，你身上热，给我摸两把……对，我的腿也冻得很疼，待到回了冥府，你也要替我暖一暖。”墨昀腆着脸凑过来，再次把手探进了书怀的斗篷。书怀浑身一激灵，猛然醒悟，原来这小狼崽子是放长线钓大鱼，打一开始就设计好了一条路，正等他平平安安走完全程，在最后狠狠地栽进深坑。

可怜他还以为自己能明察墨昀心中转着的各类念头，万万没想到，在小水沟里翻了船。