“敢问阁下是……”吉励桴问道。

“哎，看不出来你这衣衫褴褛的家伙说气话来还文绉绉的，是个秀才吧?我是个粗人，不懂你们这些，我叫赵柱，五峰省菏泽乡人，家里务农的，小兄弟，你呢？”

“赵大哥，我姓吉名励桴，是左云省密云城人，敢问这里是干什么的?”

“你不知道吗?这里是选拔人参加皇举的地方。”

“皇举?这是什么?”吉励桴一脸懵。

“看来你和我一样啊，也是被官府逼来的吧?这个皇举就是个比武大会，赢的人可以入朝当大官，输的人县太爷说也给出钱和口粮回家。我是因为欠了县太爷一点小银子，还不上，县太爷看我能打，就把我差过来了，还免了银子。”赵柱不好意思地挠挠头。

“那等一会的比试呢？”

“那是场小比赛，赢的人才能参加皇举，算上你一共八十个人，选十个人，一打一，估计得比个好久了，不过看他们那胳膊细的，我估计我能拿个第一二玩玩。”赵柱嘿嘿地笑着。

吉励桴并不觉得这么简单，他刚刚打量过那些参加者，有不少胳膊，手上有明显的刀伤，看来绝非善类。

这时，又一阵钟鸣传来，赵柱拍拍吉励桴，道：“走吧，比武要开始了。”

赵柱带着吉励桴来到一片铁笼子面前，这里早已围了一群人，人群前面站着一个军官。

“我再说一遍，这里只有十个笼子，所以我们二十个人二十个人的比，听懂了吗?好了，人来的差不多了，第一场比的有，王彪，赵柱，狄人……”

“哈哈，吉小兄弟，我在第一场，你跟我来，看我揍扁他。”赵柱拉着吉励桴就往笼子走去。吉励桴在第三场，和他比试的是一个叫曹猛的人。

赵柱的对手是那个王彪，这个王彪也是个五大三粗的汉子，按照比试的规矩，双方是可以使用武器的。赵柱是个老实的庄稼汉，自然不会用什么刀枪，他便挑了根木棒，而那王彪则是手拿一对板斧。

一旁的军官看俩人都选好了趁手的武器，便锁了笼子，搬了个凳子坐下，大叫一声开始。

那王彪一听，手持俩把板斧猛地向前冲去，而赵柱身体一倾，躲过了王彪的冲击，棍子往回一甩，狠狠地砸在王彪的后脑勺上，打的王彪嗷嗷直叫。

但这王彪也不是个傻头傻脑的，他把斧子往后一甩，斧子脱手而出，直向赵柱飞去，这是要人命啊，赵柱赶忙用棍子一挡，斧子改变了路线，飞到一边去了。

“王八……”赵柱刚想回头怒斥王彪，但一阵钻心的疼从肩膀传来——王彪的另一把斧头已经狠狠地砍在了他的右肩上，赵柱拼力那木棍击打王彪的腰部，把王彪打至一边，再用左手抚住右肩，想要把斧头弄下来。

“停，赶快停啊！”吉励桴朝军官大叫道，“这要出人命的！”

谁知那军官看都不看他一眼，依然饶有兴致地看着这场残忍的比武。

“等等，我认输！”赵柱吃不住了，朝军官喊道。

但那军官似乎没听到一般，继续等着看他们厮杀。