阿莱特的声音闷闷的，似乎把什么掩在嘴上：“是的，我很难过……不只您，连我自己也搞不明白为什么难过……按说我应该开心才对，我应该非常高兴能够认识您。大人，您改变了我的后半生，您让一个早已失去法师身份的人能继续以法师自居，如果当初没有被您召唤，现在的我……”

他停下来，长长地喘气，似乎在努力平复激动的情绪。

“如果当初没有被您召唤，就不会有什么‘现在的我’了。”

说完，他想收回手，魔王下意识地抓紧他，不让他把胳膊收回镜子内。其实魔王完全有能力抓住阿莱特，最终他却松开了手。

阿莱特的手依然很美，但它确实变了。

魔王闭上眼，回忆着召唤成功的那天，他拉着法师的手，轻轻吻了白皙柔软的掌心……现在阿莱特的手指依旧修长，但指甲的颜色比过去暗淡得多；他的手背依然十分白净，皮肤上却泛起了令人惋惜的皱褶；他的手臂比从前更细，骨头更加明显，挣扎时的力气也比从前小得多……

仔细一想，这些情况并不突兀，好像早就出现了……最早是从什么时候开始的？明明没过多久，魔王却想不起来。

他恍惚地走出卧室，慢慢在长廊上踱步。

刚才阿莱特的意思是日子过得不错，这肯定是好事，绝对是无可置疑的好事啊，谁不喜欢骄奢淫逸的生活呢？可为什么阿莱特那么难过？难过到连话都说不下去？

一个布满鳞片的小脑袋从立柱后探出来：“吾王，我父亲和几位大人想见您……”

这个鳞人少女是鳞人学者的女儿，也是魔王的新内侍，她走路时尾巴乱甩，噼啪作响，难以控制，所以她绝不可能偷东西，这一点比从前的内侍可信得多。

“他们找我有事？也好……”魔王想，也许和谋士们聊聊是好事，也许有谁能帮他理解人类的情绪。

魔王走入正殿，坐上御座，下面五个大臣不断交换着目光。他们为这次会面谋划已久，却谁也不想第一个说话。

“你们说要见我，到底有什么事？”魔王催促着。

在其他魔鬼无声的撺掇下，鳞人学者走上前来，鞠了一躬：“吾王，我们有一件重要的事想与您商议，这件事可能会使您愤怒，所以我们十分惶恐，不敢轻易谏言。”

魔王皱眉：“你们这样说不是吊我胃口吗？不如先告诉我是关于什么的事，我再决定要不要听。”

“是……是关于人类法师……”

“他怎么了？”

鳞人又鞠了一躬：“我们要是说了，您可不能生气。”

魔王冷笑：“这样啊。如果你们说了，我有三分之一的可能会生气，三分之一的可能会无动于衷，还有三分之一的可能会夸你们干得好。但如果你们不说，我现在就要开始生气了。”

大臣赶紧再行礼几次，恭敬地说出他们一直以来的担忧：“吾王，在异界人类法师的帮助下，魔城的军事力量持续稳固，经济实力飞速增长，宫廷生活日益奢靡，民间生产力也节节攀高，现在群魔斗志昂扬，信心蓬勃，大家都相信日子会越来越好，整个洞窟层会越来越强大……”

“说重点。”

“吾王别急。群魔认为，这一切都要感谢那位异界法师，我们信任他，爱戴他，但是……但是我们不能太过于依赖他。实际上，吾王，现在的魔城和您都太过依赖他了，短期内这也许无伤大雅，但长此以往……”

“说直白点，不要让我脑补深意。”

几个大臣再次交换眼色后，鳞人说：“吾王，请您……不要只专注于和那位法师合作，请再多召唤一些新的人类法师吧。”

“什么？”魔王猛一拍御座扶手，阶下大臣们随之一抖。

魔王本以为，他的臣子会质疑阿莱特，认为阿莱特是骗子什么的，他已经准备好了用事实驳斥他们，并让他们交回阿莱特设计的自动加热炉……可现在，他们竟然说应该多召唤一些法师？这是为什么？

看到魔王并未继续发作，鳞人说：“是这样的……现在魔城上下都非常依赖人类法师，所以，群魔也因此而爱戴着做出此项决策、为他们带来福利的您。将来，一旦不再有新产品出现，旧的产品也逐渐损坏，又无人指导修理，恐怕那时群魔会大为不满……魔鬼们的欲望从来都只会前进，不会回退，只要享受过自动加热的淋浴花洒，就再也不愿意回到烧柴煮水的日子了，如果要求他们必须回到过去，到时洞窟层难免大乱，甚至可能会动摇您的统治……”

一个念头模模糊糊地在魔王心头形成。他隐约明白了臣子的所指，又不敢十分肯定……

他心里揣着半个答案，嘴上不经意地嘟囔着：“阿莱特和我的合作不会轻易中止……他对我给的报酬很满意，而且他从未做过不利于我的事……”

“但是，吾王啊，”鳞人学者缓缓摇头，“据估算，人类的寿命只有五十到一百年，大多数人根本活不过七十岁……”

话语顿时变成了棘刺，一根根刺入魔王心里。

“您的那位法师，可能没多久就要死了。”</p>