“属蛇的，虚岁二十了吧？”胡田生问。

钟陌棠迟疑着“啊”了一声。

“也不容易，就一人儿了！”

他这一句叹得没头没尾，钟陌棠不好接茬，便没吭声。

胡田生接着说：“老钟走的是有点儿早，比我大不了几岁。唉，也是可怜你了。不过来都来了，就好好干。不比原在先厂里干活挣得多？又体面。将来你说媳妇都好说。也甭什么伺候人不伺候人的，我知道现在年轻人不乐意进府当差，可实际在哪儿干活还不都是瞧人脸色挣钱？你爸当年要是不出来给人开车，你一乡下孩子能在城里念得起书？还念到中学？咱没那做老爷的命，得知足！这就不错，老么多人想吃这碗饭还吃不上呐！……”

钟陌棠简直要听呆了。胡田生声情并茂的宽慰，放到八十三年后绝对是实至名归的最佳男配。他希望胡田生多说一些，越多越好。从胡田生颠来倒去的慨叹中，他七拼八凑出了民国二十五年的钟陌棠的笼统现状：早年丧母，三个月前又没了父亲，如今一个人生活。念过中学，毕业后在一家工厂做事，半年前工厂因故倒闭，他没了工作。钟父那时已经患病，恳请荣老爷允许儿子顶替自己的差事。钟陌棠于是到荣家来了，但似乎来得并不心甘情愿。

“胡师傅，还有多远？”八十三年后的钟陌棠终于在胡田生的长篇演说中间捕捉到一个空挡。

“过了河就是。看那儿，都瞅见啦！”胡田生朝挡风玻璃抬了抬手，“天要晴了。好哇！阴了两天了。”

钟陌棠印象中的火车站是八十三年后的模样，当然认不出河对岸的景象。他每眨一下眼，定格的就是一张民国旧照。这是未来花多少钱也目睹不到的风景。

他这么左顾右盼地不可思议着，车停了。

“咱来早了。总比晚好！”胡田生先下了车，回头招呼钟陌棠，“出来动换动换，坐一道了！”

接下去胡田生的嘴就没闲着，东拉西扯地给钟陌棠解闷，还说让钟陌棠不要叫他“胡师傅”，随其他人那样叫他“老胡”。钟陌棠表示这么叫不礼貌。他一摆手，说这些年听习惯了，大伙儿都那么叫，你冷不丁叫“胡师傅”，我不知道你叫我！

从胡田生的闲侃中，钟陌棠猜测他还不到四十岁，只是发型显得好像五张开外了。他讲话总有种知天命的味道，也真是人未衰心先老。

钟陌棠倚在车边放纵了一会儿思绪，欣赏着八十三年前的河畔风光。没有想象中繁华，倒是一派繁忙，码头上卸货的脚夫来来往往，挨肩擦背地卖着力。河对岸的租借区洋行林立，高楼与洋房铺排得错落有序，比不上八十三年后规划得气派井然，反倒显出几分风吹日晒的旧相。

也正是这份“旧”，让钟陌棠不寒而栗。假如他要一辈子困在这“旧”里可怎么办？这不是演戏，总有跳出角色的一刻。他对谁也没法解释，别人眼里他就是民国二十五年的钟陌棠，他非得把这角色演到死不可。

“得！咱还得等！刚听站里来信，火车在道上耽搁了，少说还得俩钟头才能到。你要还迷糊先上车眯会儿得了，别等下喷三少爷一脸哈欠。那才叫有失体统！”胡田生吐着烟圈回来了，指缝里夹的烟卷燃得只剩下个烟屁股，显然刚和借火的人聊得颇投入。

钟陌棠却无心享受这份闲适，他只巴望两个小时能过成永远；他大概永远也准备不好迎接荣家三少。

荣家三少名叫荣锦尧，是八十三年后的钟陌棠的太姥爷，书面语称作外曾祖父。而民国二十五年的钟陌棠，是荣锦尧爱了一生的人。八十三年后的钟陌棠之所以对这段铭心之恋如此清楚，一切要从半个月前说起。

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