天色渐晚，祁归一身冷硬盔甲，带着一队将士，在城门口整装待发。他忽然若有所感地一回头，便正对上城楼上苏千仪的目光。

他一惊，连忙翻身下马，看着被风吹得额发飞乱、裹着狐裘虚弱的苏千仪，心急道：“你怎么出来了？风这么大，你身体还要不要了？”

苏千仪摇了摇头，隔着冰冷的盔甲，抱住了祁归。

“西北边塞危急，为国为民你都必须去，我不能拦你。但实在是忧心，便出来，想着送送你也好。”

时间紧急，祁归知盔甲冰冷，不敢太多让苏千仪沾身，便轻轻抱了抱苏千仪，道：“待我驱走外族，平定边疆，便回来把你偷走揣去江南，江南养人，很适合你。”

苏千仪在城楼上站着，直到再也看不到祁归的身影。

一个侍从立在一旁，看着苏千仪愈加苍白的唇色，劝道：“大人，侯爷已经走远了，我们回去吧。”

无边的夜色笼罩着京城，往日歌舞升平的京都，如今竟静默得可怕。

苏千仪压抑地咳了两声，点了点头，哑声道：“回吧。”

祁归不眠不休，终于在第四日的傍晚到达了臧澜城。策忠军在毫无预兆之下遭受偷袭，又长时间无主帅压镇，未免军心动摇，在狄国与戎族联手之下，竟折损近三万精兵，不得已下，后撤十里，退守臧澜城。

祁归几乎在心里把崇明帝骂了个遍。

方明兆见祁归终于身至，不由得狠狠松了一口气。

“侯爷。”方明兆迎了上去，眉目间的血渍还未擦尽，给原本白净的容貌平添十分煞气。“狄国是二皇子燕寅领军，戎族是首领乌恒么亲至。”

“数日前，戎族突袭，我率八千将士应战。谁知狄国埋伏已久，饶过我从侧面偷袭，夹击之下，将士们伤亡惨重。后来仲副将率军接应我，也被半路伏击。策忠军节节败退，只得退守十里。”方明兆憋红了一双眼睛：“侯爷，是我……”

“没事。”祁归努力平复呼吸道：“不怪你，你事先并不知晓，难免腹背受敌。”

他拍了拍方明兆的肩膀，艰声道：“死在‘家国’二字之上，是我策忠军的荣耀，将士们……将士们不会怪你的。”

还不待祁归喘匀这口气，一个小将冲进帅帐便吼道：“方将军，戎族又……”话还未说完他就看到了端坐上位的祁归，“侯……侯爷！”

祁归闻言站起身来，目光锐利如刃，他冷笑一声：“来得正好，走吧，我到要去看看，这欠下我策忠军如海血债的牲畜，究竟是个什么模样。”

西北边塞除了前几日的告急，再也没有消息传来，算算时间祁归也应该到了臧澜城，局势应该能够稳定下来。

东南楚振处，羌国据城而抗，战局一直胶着。不过听说姚致已经被楚振斩于刃下，这倒是个好消息。

西域番国一直没有消息，不知道是在观望，还是有着什么盘算，也不能掉以轻心。

夜深寒重，苏千仪拖着病躯，拥着一盏残灯，手下不停地批着文书。

“大人，歇了吧，您还病重呐。”苏府管家实在是看不下去了。

苏千仪刚想说什么，却呛到一口寒风，他瞬间咳嗽起来，仿佛要咳出血来。苏府管家连忙给他端了一杯热茶来，给他顺了顺背。

苏千仪摇了摇头道：“邱老，你先去休息吧，这些文书不能等。”

他喝了口茶，压下口中腥气，残灯摇曳，仿佛将熄未熄，苏府管家连忙再添了一盏灯来。明亮的烛光，将苏千仪的身影在房中拉长。

苏千仪却看着摇曳的残灯，良久后叹息道：“这几日的朝会，恐是不会太平了。”</p>