刘裕没有比刘义符年长的儿子，又硬要儿子娶公主，就顾不得义符根本还没到适合娶亲的年纪了。起初，刘裕倒是考虑过要不要等两年，但他想了一想，还是等不及要儿子赶快当上驸马！因此，当司马德文提出关于刘义符年仅十四的顾虑，刘裕反而振振有辞表示：如果为了等义符天葵至而再等两年，海盐公主虚岁就十九了！有鉴于公主通常在虚岁十五到十八之间的芳龄出嫁，十七岁的公主实在该嫁了，不宜拖延！

司马德文当然拗不过刘裕。

在茂英的洞房花烛夜，她的父皇、母后都辗转难眠，忍不住猜想：刘义符那个乳臭未干的小子会如何对待茂英？他们俩只能自我安慰：要是小俩口暂时难以圆房，也无所谓，反正茂英还年轻，不用急着怀孕生产。过几年再生孩子也不迟！

新婚的茂英按照礼俗，由夫婿陪同回门时，好动的刘义符根本坐不住。午膳尚未结束，刘义符就迫不及待说道：“我吃饱了！我想去皇家马场骑马！”

显然，刘义符从小被纵容惯了。司马德文自知就算以皇帝与岳父的双重身份来告诫他，也还是管不住他，只好由他去。

刘义符先行离席之后，午膳照常进行。然而，只有茂蓁照吃不误，她的父皇、母后、姐姐都失去了胃口。

午后，司马德文要去御书房批奏章，就让茂英伴随她的母后回皇后寝宫去。茂蓁也跟去了。

在皇后寝宫的前厅，褚灵媛叫宫女寳鹃去拿了一对装在珠宝盒内的古玉镯过来，放在她座位旁边的小茶几上。

“昨天收拾东西，从箱底翻出了这对镯子。” 褚灵媛满怀慈爱说道：“要是早想到这对镯子，应该给你陪嫁的。这原是当年你外婆给我陪嫁的一对镯子。后来手变胖了，就戴不上了。给你拿去戴吧！”

“是！谢母后！” 茂英站在母后面前，躬身道谢：“待会女儿会记得带走。”

“干脆现在就戴上吧！” 褚灵媛含笑说道。

“回去再戴吧！” 茂英勉强挤出了一抹笑容，推辞道。

“何必等到回去再戴？” 褚灵媛没有察觉女儿的异样神情，只顾催促道：“来！母后帮你把袖子挽起来！” 话声方落，褚灵媛已经一手抓住了茂英的一只素手，另一手把茂英的长袖往上卷了一下。那只袖子一卷开，褚灵媛就惊见，茂英的手臂近手腕处有暗红色的一条瘀痕！

“这是怎么回事？” 褚灵媛惊问：“你的手臂---？”

茂英禁不住这一问，立即眼泪汪汪起来。她哽咽着小声答道：“这是绳子紧紧绑过，留下来的勒痕。”

“绳子绑过？” 褚灵媛大吃了一惊，急着问：“谁拿绳子绑你？为什么要绑你？”

“还有谁？” 茂英幽幽答道：“女儿有好多委屈，说不出口---”

褚灵媛当下心疼至极！

“你有什么委屈，对自己的亲娘都能说！” 褚灵媛抑制不住激动说道：“来，跟母后到卧房去！那就不会有别人听见，你可以尽情诉苦！”

在褚灵媛把茂英带去卧室之前，她没忘记交代宝鹃带茂蓁去皇后寝宫的书房，拿笔墨画画。然而，茂蓁满脑子只想跟母后、姐姐在一起。她等宝鹃帮她磨好墨，就叫宝鹃出去。等宝鹃一走开，茂蓁就溜出书房，溜去母后的卧房门口，偷听母后与姐姐的谈话。

这间卧房的门没有关紧，茂蓁从缝隙间偷窥见了母后拿着一小盒药膏，在给姐姐袖子卷起所露出两只白嫩手臂上的暗红瘀痕上药。

“这种活血散瘀的药膏很有效！”褚灵媛殷殷叮嘱道：“待会你拿回去，涂个几天，瘀痕渐渐就会消了。”

“只怕旧的瘀痕消了，还会有新的！”茂英哭诉道：“他说，以后每晚睡觉，都要把我的双手绑起来！”

“他每晚都要绑你的手？为什么？”褚灵媛不解，连声问道。

“因为，”茂英碍难启口，低下头，嗫嚅答道：“因为他，虽然还不能，却很好奇，一定要我，打开给他看... 我不肯，推他，他就把我双手举过头，拿绳子绑住，又把绳子另一头绑在床头柱子上，使得我双手不能动。然后，他就用手抓我的腿！别看他人还小，力气好大！我抵抗不了---”

“原来那小子那么混账！唉！”褚灵媛摇头叹道：“不过，话说回来，以后他再要看的话，你就干脆给他看吧！免得他再绑你的手。毕竟，你已经嫁给他了，迟早都是他的人。”

“可是---” 茂英想要反驳，却临时改了口，凄然叹道：“假如他只是看看，倒也罢了！”

褚灵媛听出这话中有话，心中一震，赶紧追问：“他不只是看看而已？他还做了什么？”

“他---”茂英差点答不出口，深吸了一口气，才鼓起勇气控诉：“他拿筷子戳！好痛---” 她再也说不下去，泣不成声！

“什么？”褚灵媛震惊，脱口叫道：“那小子太不像话了！简直不是人！”

“母后！”茂英呜咽道：“女儿真的不想再跟他过了！再这样下去，我怕我，会想不开---”

“你可千万不能做傻事！”褚灵媛紧张起来，不但立刻加以劝诫，又许诺道：“母后晓得了这回事，就会帮你解决。你放心好了！来，擦擦眼泪，别再哭了！” 她说着，就拿自己的手绢给茂英拭泪。

“母后真能帮忙解决？”茂英停止了啼哭，半信半疑问道：“问题是，父皇受制于宋王，怎么帮得了女儿呢？”

“你让母后好好想想，绝对想得出办法的！”褚灵媛保证道。

躲在门外的茂蓁听了，虽然听不太懂姐姐到底受了怎样的欺侮，却也期盼母后能够想出办法，好让姐姐不再伤心难过...