徐辉祖从队前驾马而来，在马车前停驻。厚重的苍色车帘的缝隙里，露出琼脂般干净修长的一只手来。

朱允炆在车中，向前探出了身体，见了徐辉祖，面上露出一丝疲倦的微笑，道：“徐大哥，到哪了？怎么停下了？”

“殿下，这里是北平城南郊的驿站。天色已晚，我们在这里暂住一晚，明日再进城。”徐辉祖耐心解释道。

车帘被完全拉开，戴乌纱蝉翼冠，穿暗朱色盘领衫的朱允炆从马车中钻出身来。徐辉祖及时下马，将朱允炆小心翼翼地扶下车来。

眼前，是北平城南的驿站。残阳将尽，驿站华灯初上。守门的驿卒听闻响动，立即围了过来。徐辉祖向他们出示御牒，说明了身份，一名驿卒有条不紊却又以极快的速度将这件事传达给了驿丞。一时间，驿站灯火通明，驿丞和所有役卒统统来到门外，郑重其事地迎接他们。

此次来北平练兵，徐辉祖带了二弟徐增寿，顺便护送皇长孙朱允炆到燕王府讲习。因此，除了自己的亲卫之外，还带了朱元璋指派的亲军上十二卫的卫兵一百人。这倒不是朱元璋不重视朱允炆的安全，而是因为此时明朝以俭朴为国策，皇子亲王出行均不可大肆铺张。肯亲赏亲军十二卫一百号人，已经是破例而为了。

这一百多号人自然不能全部在驿站住下，徐辉祖便下令让自己的人在郊外安营扎寨，多余的亲卫军则按勋爵品级，一一安排。

虽然有准备干粮，但是驿丞早早下令准备晚饭去了。

朱允炆、徐辉祖、徐增寿则在驿站大厅中享用晚宴。

正等待上菜时，朱允炆问徐辉祖道：“明日进城之事，已经通知燕王了吗？”

徐辉祖道：“我们出京师之日，下官就已向燕王殿下飞鸽传书，将我们的行程告诉他了。如今不早不晚，正好在预定的时间抵达，想必殿下已经知道了。”

“那就奇怪了，为什么燕王不派人来迎接我们呢？”

徐增寿恍然道：“对啊，要是燕王知道我们今日到达北平，怎么会不安排人接待我们呢？”

“这……”徐辉祖也似乎是刚刚意识到这一点。

朱允炆道：“四叔可有回信？”

徐辉祖点头，不解道：“那信上明明有说过他会为我们接风洗尘的。难道是王府事繁，殿下给忘了？”

“对了，今日是端午节，王爷应当正忙着自己的事吧。”徐增寿失望地支起下巴，道：“唉，我还想早些见到英姐呢，罢了罢了。”

朱允炆道：“徐二哥放宽心，明日进城，总是能见到的。”

徐增寿急急忙忙道：“哎呦我的殿下，我的小祖宗诶，您可别这么叫我！您和大哥亲近，您叫他一声大哥，我能理解。但你这……我，不是，下官实在是受不起啊！”

朱允炆闻言，惊诧地看向他，道：“对不起，徐大人，允炆不再这样称呼了。”

徐增寿见朱允炆水晶似的眼睛就这么望着他，还自道名字，一副我见犹怜的模样，登时脑袋一空，双眼都不知道该往哪儿瞟。恰巧这时，饭菜端了上来，朱允炆及时将头回转去了，好奇地看着北平的菜肴。

三人忍不住食指大动，热腾腾的饭菜，正好填饱肚子。

整个吃饭途中，朱允炆都对每一道菜充满了兴趣。有些菜色明明他以前见过，但因这菜是北平产的，便觉得好像有哪里不一样。每吃一口，他都会忍不住想道：原来四叔平时吃的是这样的东西，他比较喜欢吃什么呢？这样一想，连单调的进食过程也变得充满了意义。

不仅如此，北平的田野、北平的山水、北平的夏夜的风，对他来说，都充满了新鲜感。他第一次来到中原以北的地方，沿路走马观花，浑然不知疲倦，对大千世界的好奇与向往，正是刚开始旺盛生长的时候。

咚！——咚！咚！

遥遥传来响亮的梆声。

更声响过第三重，朱允炆抬眼看了看客房中摆放的刻漏，已是夜中时候。他将手中的箧中，准备灭了灯入睡。这时，屋檐上、窗户上，忽然响起了渐次而错落的碎琼之声。

朱允炆推开了窗扇，面上便感受到一片湿润的潮意。

下雨了。

没想到几个时辰之前还燥热的天气，竟然下起了夜雨。

朱允炆任细密的雨点洒落，稍稍驱散初夏渐生的热意。抬眼，只见远方一片漆黑，零星有两三点灯火，被雨泅润了，是耕种的人家。东面，低矮的山脊隆隆起伏在地平线上，剪影黑得深邃。

他静静地观看着黑夜中无形的雨，突然之间，只觉得滴滴答答的雨声之中，好像混入了一丝强劲的杂音。

下冰雹了？！

朱允炆难以置信地想。

那声音越来越大，越来越响。

得、得、得得……

他终于听清楚了，这是夜半行路之人，在这夜雨中，飞也似的马蹄声。

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