“哥！”景清轻声提醒，“自然认得，您便是户部侍郎郭桓郭大人。在下是今年应试的举子景清，这位是家兄景照，他素来随性惯了，还望大人不要见谅。”

郭桓道：“无妨。你倒是很知礼节，不愧是读书人。”

景清躬身，“若是大人有所吩咐，我们二人必不推辞。”

郭桓满意点头，“本官有一事相问，还请你们两兄弟如实回答。”

“是。”景清硬是压着景照的肩膀，才令他弯下脑袋。

郭桓将身子朝后靠去，“今日同你们一起来的人，你们是怎么遇到的，说了什么话，做了什么事，都要一一告诉我。”

景清虽然不解，却也惟有将他们庙会相遇、找回包袱、招待晚宴等事如实道来。

郭桓待他说完，问道：“他们只有两个人吗？”

景清答道：“不错，并没有他人。”

“你可知道他们是谁？”

“在下曾冒昧问过，他们却是不方便透露。”

郭桓凝视着景清，见他面色平静，目光坦然，不似说谎的样子，又道：“那账簿现在在哪里？”

“回禀大人，已经交上去了。”

“那两个人可否翻看过账簿？”

“我们拿到账簿之后便收进怀中，并不曾拿出，直到亲手转交给前来收账的官爷。”

“那么……你们拿回账簿之前呢？”

景清抬眼，见郭桓突然绷紧了身体，双眼如炬，紧紧盯着自己，心下一惊，便道：“大人，在下不知。”

郭桓闭目摇头，“你需要好好想想。”

“够了啊。”景照在一旁插道：“说了不知道就是不知道。”

郭桓移目看他，“你叫景照，对吗？这样吧，若是你们二人愿意告诉我，那我便放你们回去，如若不然，就要麻烦你们跟我走一趟了。”

景清景照均是大骇。只是翻看账簿这点小事，为什么这位侍郎竟要如此威胁他们呢？

景照气得汗毛直竖，对着郭桓就喊：“你们凭什么抓我们，我们又没做什么亏心事！”

“有罪无罪，这由我们说了算。”

景照啐一口唾沫，“狗官！”

糟了。景清心道，却已是来不及了。

“辱骂朝廷命官，这难道还不足以论罪吗？”郭桓脸上挂着冰冷的笑，吩咐道：“把景照带走。至于景清，待你想起了这件事，便来同我回报，到时我自会网开一面。”

几名官兵迅速向景照靠拢，这些人又怎奈何得了他，景照正欲甩开，却听得景清阻止他，“哥！”

“他们不讲道理！”景照脱口而出，这一恍神，却已被人带上了木枷。这小小木枷对他而言也不算什么，他握紧了拳头，双手蓄力，便要挣脱。

景清在他身后喊道：“不可把事情闹大，你想我们都成逃犯吗？”

景照猛然清醒过来，双手泄力，乖乖束手就擒，被他们拖向岸边。一路牙关紧锁，不甘至极。

“哥，等着我。”

景清似承诺般对他说着，无力地远望他们离开的方向。

车轿从长江返程，走了一段时间，便到了户部的官宅。郭桓差人将景照带去地牢逼问，又叫了人去皇城询问早先入宫之人。

皇城门离得不远，前去打探之人很快向他禀报了结果，说是那段时间里守城人只见到燕王朱棣同两个下人回过宫，再没有其他人。

郭桓泄愤似的拿起手中的镇纸敲打着桌面，肥硕的白手上下晃荡，“咚咚”的撞击声不绝。

“派人找个画师，撬开那个景照的嘴巴，照他说的把人画下来，一定要查清楚另一个人的身份！”

下人应声退下，门外却又响起了敲门声。

“大人。”

郭桓准门外之人进来，道：“又怎么了？”

来人是大门前的守卫，他快步上前，跪地禀报道：“启禀大人，门外有丁、余二位御史求见。”

“什么！”郭桓从座上腾起，攥紧了圈椅的扶手。之后，他深吸一口气，一字一顿道：“请他们进来。”

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