“先起来吧，棣儿。”朱元璋躬身，将他扶到一旁的榻上，突然放柔了语调，“伯温死了有六年了，你也查了六年，只为了一个老臣，你为何花费了这么长时间？”

“为了道义。”朱棣不假思索。

“道义？”朱元璋微微惊讶，“仅仅为此？”

朱棣深吸口气，挺起胸膛，道：“刘基先生不能死得不明不白。”

向朱元璋说出自己长久以来保守的秘密，是需要很大勇气的。

以往他表现得低调，只为避免锋芒太露，以求自保。但是如今胡惟庸身陷囹圄，错过这次，就再也没有机会了。他唯有铤而走险，对朱元璋坦诚一些。

“辛苦你了棣儿，先退下吧。这件事朕自会处理。”

遗憾的是，朱元璋没有给他一个明确的回复。

朱棣悻悻而退，直到走出宫门，朱棣才发现，胸中这股郁塞之情从何而来。

原来，朱元璋对他，连一个夸奖也吝于施舍。

好巧不巧，宫门外，他与朱棡擦身而过。

朱棡穿着一身朱红锦袍，脖子上围了一圈白狐披肩，双手藏于手套中。他身后跟了一位太监，赤手拿着他的弓袋箭囊。

朱棣不欲说话，只朝他点了点头，便匆匆而过。

这时，朱棡却叫住了他。

“四弟，怎么穿得这么少？”他将他上下打量一番，“哎哟，难怪刚从屋中出来啊。父皇这儿你倒是跑得勤快。”

话中的讽刺之意比寒风更甚。

第一次，朱棣那么想要冲那张白里透红的圆脸来上一拳。

***

“启禀陛下，”毛骧跪地禀告道：“燕王殿下已经回宫了。”

“好，平身吧。”朱元璋点头示意。

“下官有一事不解。”

“爱卿请说。”

“燕王殿下说的，究竟几分是真，几分是假？”

朱元璋闻言一笑，“真假且在其次，倒是朕忙于朝政，对儿子疏于管教了。”

“下官不懂。”

朱元璋意有所指道：“他的心大了，想做的事情也多了，但是什么该做，什么不该做，还是应该明白。”

毛骧低头不语，又听得朱元璋道：“你给朕把李善长带过来。”

“是。”

毛骧办事，三个字，快狠准，朱元璋一向很满意。

估摸着约有一炷香功夫，朱元璋就见到了李善长。

李善长还穿着常服，刚从外面冰天雪地的进来，斑白的头发随着身体冻得打颤。

朱元璋眯起眼睛，指着铜炉对他道：“去那儿站着吧。”

李善长怎敢违抗，乖乖走了两步在铜炉前站定，顺带烤个炭火。

“赐座。”朱元璋朗声道。

一张黄花梨的太师椅摆到李善长面前。

“多谢圣上。”

李善长谢过欲坐，朱元璋叫住他：“谁让你坐的？”

“啊？”李善长不解，不是皇上您老人家么。

“手把着座椅，屁股坐炉子顶上，把牢了，免得你跳起来。”朱元璋淡淡道，好似寒暄一般。

“圣圣圣圣上……”

李善长的手从椅子上弹起，双膝跪地。别说坐了，能跪着就不错了。“老臣、老臣不该勾结逆党胡惟庸，老臣知错了！”说罢，朝自己脸上不住掌掴。

“停了。”朱元璋说了两个字，李善长立时停下。

朱元璋又道：“身为胡党，是肯定要罚的。”

李善长老泪纵横，“哎哟……老臣一时鬼迷心窍，才被胡惟庸这逆贼笼络。不过老臣早就退隐官场，对他们所作所为一无所知啊！”

朱元璋不理他，自顾自道：“你功过相抵，朕留你一条老命。”

“啊？！”

这心一上一下的，李善长有些遭不住。

“但是你这狠毒心肠，却不能就此了之。”

李善长不明白朱元璋此话何意，辩解却还是要的，“何人在圣上面前诽谤我？”

朱元璋瞥了他一眼，“刘基的死，有你一份没有？”

说罢，朱元璋等待李善长回答，却见他脸上一闪而过的意外神色，之后，又归于那副好欺负的老实模样，“没想到我这把年纪了，还有人向您诬陷我。”

朱元璋突然喝道：“有什么坐上去说。”

李善长吓得一把抓住了扶手，屁股对准了铜炉的方向。

“坐吧。”

“这……欲加之罪，何患无辞啊圣上！无……无论如何，老臣行得正坐得端，圣上就是用刑，老臣也不会承认莫须有之罪！”

他很有志气地说完，屁股临在铜炉上只有须臾之距，却紧紧抓着把手不肯坐下，额上已是冷汗涔涔。

朱元璋皮笑肉不笑，“爱卿，起身吧，朕和你闹着玩的，咱们两个也很久没有叙旧过了。”

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