良久，却没有听见徐英的回答，徐达心生疑惑，这时，却听徐英轻声但坚定道：

“只有一事，英儿不认错。”

徐达道：“你指何事？”

徐英缓缓抬头，目光灼灼，正视徐达，“英儿一直不明白的是，男子可以读书考取功名，女子为何不可？男子入朝为官，为天下苍生尽心尽力，女子为何只能守在家中织布捣衣，苦苦等候？英儿甘冒大险前往国子监，便是为了证明，接受了和男子一样的教育之后，女子也能凭自己的智慧建功立业，报效国家。”

徐达怔怔道：“英儿，几年不见，没想到你竟有了这样的想法……这……”徐达不知该如何评论，他也突然明白过来，一向识大体的徐允恭为什么会同意徐英如此荒唐的请求。

徐英见父亲面有豫色，上前一步跪在地上，伸手握住徐达的手掌，凝视着父亲，继续道：“英儿还是个小女孩的时候，您就带着我在军营中行走，更是让我同大哥一起，观摩士兵操练，请文官教我们读书习字。我还记得您第一次带我坐到马背上，手把手地教我如何驯服身下的马匹，就算我是个女子，您也一直鼓励我说怎见得女子就不如男子？英儿骑马的本事，不比您手下任何一个士兵差。”说着说着，她眼中噙泪，激动道：“父亲，难道这不是您教我的吗？难道这些事您都忘了吗？”

徐达感受到女儿手上的轻颤，料想她内心波动极剧，只得安抚道：“英儿，为父不是读书人出身，没有腐儒所谓女子小人的成见。但你的想法，我不知是对是错。但是在世人眼中，它总是惊世骇俗的。”

一颗晶莹的泪花从徐英的眼眶中滚落，父亲恐怕不知道，他现在的反应同徐允恭是一样的。

徐达心生不忍，轻叹一声，道：“小英儿，你胸怀大志，爹爹很高兴。这样，明天爹爹给你请个先生来吧。”

外头请的先生又怎生能和国子监的相比呢，再说，若是独自学习，又怎能得知他人的水平。但徐英只是含泪点头，将额头贴上徐达温热的手背。

这时，却听到大堂之外，传来了一阵缓慢而有力的脚步声。这悠闲的声音由远而近，来访者竟像是不知道这里是魏国公及征虏大将军徐达的府邸一般，胆敢在徐府进门的照壁后肆意行走。

徐英正疑惑间，却见徐达已和她相背，对着大堂的入口跪倒。

“起来吧，天德，私底下你还和我客气什么。”

这声音徐英有印象。在父亲的带领下，她也转向而跪，趁着低头时没人注意，偷偷擦拭眼泪。

“不敢不敢，天德不知陛下圣驾降临，没有迎陛下入内，本就够失礼了。”徐达的声音非常恭敬。

只听得头顶后方落下一声朗笑：“我可是故意不让下人告诉你的。再说，你在北平为我打了这么多年元兵，好不容易回来一趟，我怎么能让你操劳？”

徐达亦无奈而笑，“陛下怎生每次都这样。咦，四皇子也来了？”

徐英下意识地抬头，却见朱元璋身后，丰神俊朗，长身玉立的，不是她几日前见过的朱棣还是谁？

她这样直勾勾瞪着朱棣，却没有见到朱元璋也正偷觑着她，嘴角含笑。

徐达与徐英双双起身，徐达迎了朱元璋在太师椅的左首尊位坐下，又欲让朱棣坐在右首，朱棣婉拒，侍立在朱元璋身后。徐达便与朱元璋相对而坐，徐英亦和朱棣相对，在徐达之后。徐达首先将徐英介绍给了朱元璋和朱棣，徐英不甘不愿地福身，得了朱元璋一番赞扬。

朱元璋亦将朱棣介绍给她，转首又问朱棣道：“棣儿，你觉得这位英小姐如何？”

朱棣淡扫徐英一眼，转开眸子，道：“徐英小姐俏丽动人，英姿飒爽，有巾帼女将之风。”

徐英虽然知道朱棣这话不是出自真心，但亦难免俏脸一红，蓦的才想起来，羞窘道：“英儿谢过四皇子。”这官家小姐的规矩，她自然也烂熟于心。

徐达见朱元璋脸上笑意更甚，更若有所思地抚弄胡须，心中有一个预感呼之欲出。这时，却听见朱元璋亲近地唤他道：“天德，你日前说从元军的营帐中发现的新式火药呢，拿来给我看看如何？”

徐达忙道：“下官这就带陛下过去。”

朱元璋突然拦住他，道：“我尚且有话同你说。让你的宝贝千金带路，领了棣儿去，再拿来给我看吧。”

徐达不敢不从，让徐英带着朱棣往书房去了。他见朱元璋有意支开他们二人，令朱棣和徐英相处，已知晓圣意。只是徐达沉稳惯了，内心的波澜全不现在脸上，即便如此，仍然感觉难以置信。

猝不及防间，朱元璋向徐达靠近，面上也全无平日的威严之态，像个八卦的老友那般，凑在徐达耳边兴奋道：“你这女儿生辰八字是多少？”

徐达怔怔回答。

朱元璋伸手阻拦他，“慢着慢着。”却见他不知从何处掏出了一支纤细小巧的象牙管羊毫湖笔，另一只手亦不知何时拿了一本小册，将笔头在舌面上舔了两下，复又催促徐达，“快说快说。”

徐达又重复一遍，特意放慢了速度，斜眼瞟见朱元璋将徐英的生辰八字认认真真抄录在纸上，字还和以前一起打天下时那么……想笑又死命憋在心里。

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