周家的事被宣扬个彻底，如今是再没人提丧门星三字了，谈及周宜宁甭管人心里怎么想，都得竖个大拇指。周宜宁听芝莲说过这事，却也没在意。

又不和外头的搭伙过日子，再计较能如何？

杨氏如今眼界高了，还真看不上碎嘴婆娘，嘲两句墙头草就懒得再提。刚到老宅休歇一日，初二大早杨氏就带着儿女上李先生家去了。

难得今年卞氏女儿女婿回来，与杨氏撞到一起进的门。

杨氏看那一家小三口还带个陌生姑娘，顿时显得李家堂屋拥挤了些，忙把卞氏拉到一旁说：“娟儿不常回来，今儿我把礼放下，等你空着随便招呼谁来吆喝一声我再带孩子们来看你。”

卞氏想也不想给拒了：“还跟嫂子见外作甚？娟儿回来恐怕待不久，你且坐着，让左淮寻老爷去。”

她压低声说甭看老爷倔脾气，实际这些年头里最看重的就是江淮。先前院试放榜他就托人打听，听说江淮中了秀才当晚喝了二两酒，饭还多吃一碗。

杨氏爱听这话，拍拍江淮的肩让他去书房找李先生，而后带着周宜宁坐在左侧一竖的椅子上。

李娟让男人也跟着江淮去，自己抱着胖乎乎的奶孩子“冬瓜”同杨氏打过招呼。

堂屋里就剩下女人，李娟晓得杨氏同她娘亲近，不防着人把话说开了。

她带来的姑娘就是夫家应家的小姑子，如今十六，是个能干的。原先刚及笄就与夫家县里一户人家私下里定下，本来今年初春该嫁过去，谁晓得那家的男人转头攀上高枝，带着二十两银子硬要与小姑子退亲。应家爹娘没个凭证说男方家里悔婚，又怕败了女儿名声，银子没要只退了亲。

本来再寻摸一家的事，小姑子貌美，上门提亲的不少，偏应家爹娘比着前一个挑，就是要压原先那个一头。

就这么着一年过了应家老娘都没看准个人，这时候再看应如意翻年就要十七，才惊觉再留就真成老姑娘了。应如意嫁不出去，应家隔房都不好说亲。这时候放低标准也晚了，但凡是县里到岁数合适的早都上门提过，他们原先看不上的，拿出来瞧瞧也算合适，可人家能等着你？

在县里都说应家心高气傲，一个姑娘嫁人还比着皇帝选妃的架势来呢。

李娟苦笑，抓着小姑子的手：“婆婆原想给小姑出口气，没想反倒……”

卞氏打量应如意，从头到尾没见她羞愧，大大方方的抬着头，模样是不错。这样的姑娘一般留不到十六就得给别人家定下，被那退亲的耽误一道，又被爹娘坑了一把，如今还不怨不恨的，这份心性很是难得。

卞氏安慰两句，说这姻缘不是一时半会就能牵上的，前头没定下说明不到时候。

李娟自然晓得娘说得什么意思，低着声道：“今儿我带小姑来，就是想让娘您看看人……爹膝下学生多，就不知学生里有没有合适的？”

打得是这个主意。

卞氏心里有底，把人叫去内室说话。

“你就是想让娘帮你寻摸人也不该直接带你小姑子上门，这要传出去，她的脸往哪搁？”

李娟垂头丧气道：“娘……我这也是没办法，大伯母整日上家里闹腾，婆婆本就有私心，既想把小姑嫁出去又想结个好亲家。”

卞氏也是做娘的，啥想不明白？

她男人怎么都是个先生，不往外说，搁邙县里还是够看的。底下学生有出息的不在少数，应如意要能嫁其中一个，但凡命好点，转眼就能成秀才娘子，应家还多个助力。

这还真是好算盘。

要是好生说道，亲家公求到门上她能帮就帮一把。

如今大年初二，放闺女回来吐苦水，这就有点逼人的意思在里头。

卞氏心里憋着闷气，压根不想理她，一屁股坐到榻边：“早前就告诉你嫁得太远爹娘照料不到，那应家又是个急功近利的，你看不清，非说应大成老实可靠，自己选中这么个人！要真可靠，如今会让你带小姑上咱家来？”

李娟站在一旁抹眼泪：“娘您就帮我一回，这回要没办妥当，回头我日子可真就过不下去了。”

“你不是生了儿子？应家还能把你休了不成？”

“大成做不出这种事。”

“那你哭什么？是亲家母欺负你？行，明儿我和你爹就去回回应家那些个人！”

李娟不明白这风向咋忽然就变了，连忙拉着她娘的胳膊不让往外走，二人僵持许久，她才低声道：“娘……我与您说实话就是。婆婆说这回要是事儿成就分家，让我自个儿当家做主。”

这话说得像卞氏不帮她这一把，往后不分家过得不好就全赖亲娘头上。

给卞氏这个气得。

“这话早前不说是怕我不同意？你就是想当家做主也还早得很，冬瓜这么点大，要是你婆婆撒手不管，屋前屋后的活你一人忙得过来？不是娘说，应家那个老婆子一向偏着大房，要是如意嫁出去，应家一分他两老跟着大房，冬瓜也不归她带，日子清闲得很，你都做娘的人了怎还这么傻？”

李娟不认同：“要是把小姑嫁出去，怎么我也算应家的功臣，婆婆就算不看我面子，还能对亲孙子差了？”

卞氏一噎。