午饭后，几个功课好，明后年要县试观场的，开始修习各自的本经，旁的则是习字。

所谓本经，《四书》是考生必考外，另考生再从《五经》中选一经做为自己的本经来考。

顾照已经定了明后年县试下场，便在旁边温起《尚书》。

沈彥边研墨，边打量学房里，一大半是习字，只有十人左右温习本经。这十人中就有马豫和刘益。

马豫正好抬头，看到沈彥在看，目光冷冷，不屑地轻哼了声，又低下头看书。

刘益听到马豫的哼声，抬起头张望，瞧到沈彥，故意高声说：“文傅兄，咱们走了，怕是有人还在这里练字呢。”

沈彥猜“文傅”是马豫的字，倒是气魄挺大，就不知道是不是有那个能耐呀。沈彥放下墨条，拿起黑漆描金云纹管的兼毫笔在砚台上蘸墨。

马豫听到刘益的话：“这个字也是先生给起的，我自当勉励。本来不敢用起来，但看有不知道天高地厚的，既然宗益兄喊出来，日后就用了，也不负先生教诲。”

说完，马豫眼角往沈彥那一瞅，沈彥手里的那支笔挺扎眼的。一般学生用只普通湖笔就都会得意几分，而他用得笔是最便宜的，且笔尖已经有些秃，心里更不是滋味。

沈彥在纸上落下笔：“照表哥，如今我和如鼎兄都称呼表字，你也一道吧。”

周重举着沾了墨的笔，身体往前趴：“是呀，顾兄，我都没好意思问你。”

顾照有点不好意思，声音不高，刚好够三人听到：“家父给起的‘克明’。”

“克明？”周重歪着头想哪两个字，是什么意思。

马豫冷笑一声。

“‘克明俊德，以亲九族。’‘克明，能察是非也。’姨夫给照表哥起得这个表字，可见是用意颇深。”沈彥故意说得抑扬顿挫，似乎颇为赞赏顾镕的学问，可心里真不敢苟同顾镕看人的眼光。

顾镕自己就不能明察是非，却让儿子明察是非。

“我知道了，这是《尚书》里的。”周重手里笔尖上的墨要滴下来。

“如鼎兄说得极是。日后我们就以字相称，把表兄表弟去了。”顾照对沈彥说。

沈彥把周重的手推回去。他不在乎件衣服，可也不想就这么脏着穿。在这里，多带身衣服来换都成了特殊。

听到那边传来嗤笑声，沈彥笑着说：“克明兄说得极是，愚弟恭敬不如从命。”可他还是觉得喊“照表哥”舒服些。

顾照和周重都笑起。

刘益瞪着沈彥、顾照、周重三人，胸脯起伏。

马豫说了声：“好好温书。我们明年县试观场考得好，那些人还能得意什么。”

刘益点点头：“等放学的时候……”

马豫没吱声。

下学的时候，周重大大咧咧地跟着沈彥和顾照走，顺手把沈彥和顾照的包袱全拿上。

有笑话周重的。

周重一昂头，还有些得意：“我们是兄弟，你们不懂。”

三个人刚出了学堂的院门，沈彥和顾照的男仆、小厮围了上来。

沈彥骑上马：“如鼎兄，上马吧。”

周重走到马边，肥胖的身体往马上爬很难，抱着东西更难。

沈彥看了眼两只笔。

两只笔没办法，可谁也不想给周重当踏马石，怕没把周重托上马，倒把自己给压扁。

秋毫过来接包袱：“周少爷，你骑过马吗？”

“我骑过骡子，帮我爹送货。”周重手空了，扒着马鞍，身体扭着往上爬。

兼毫跟秋毫做了个鬼脸，喊了几个小厮一起托着周重的屁股给托上了马。周重骑上马，咧着嘴笑，拍拍马背：“这马不错。”

马的四条细腿动了动。周重赶紧稳住。

顾照往马腿看，会不会把马给压塌了。周重一拉马缰，往巷子口去。

沈彥和顾照骑着马越过周重，先骑了出去，倒也没走得多快。男仆、小厮骑马跟在周重后面，两只笔共骑一匹马。

一行人才到巷口，就看刘益堵在巷口那。

顾照想跟沈彥说，刘益在这，怕是要找周重麻烦。沈彥没停。顾照怕沈彥有事，也跟了过去。

刘益没拦沈彥和顾照，那么多男仆和小厮，他也不敢拦这两人。刘益只拦下周重，头昂起，手指着：“周重，你说话算不算话？”

周重似乎已经忘了跟刘益说过的话，愣了下：“我哪说话算不算话？”