朱棋笑着附和道：“是我以己度人了，只是看二位气度非凡，也不似在此间蹉跎之人。”

牧淳风不禁轻笑：“要蹉跎的是我，他是我的贵人。”

朱棋似懂非懂的点了点头，见一旁韦却殊也不回应，只是挑了挑眉，端起了桌上一杯冷茶抿了一口。

牧淳风又问：“那道友应也是栖鞍界人？”

“说来好笑，我本籍虽属栖鞍，但其实是开天后走投无路，又从北昇返回来的，五年前开天前夕，正逢春闱放榜有名，本以为能就此平步青云，却没想只是黄粱一梦，文窍通了，没开武窍，都是白搭。最讽刺的是那自小伴我读童反而误了天道。但也多亏了他一路护持，不然我连活着返回故里的命都留不住。我们虽是云泥互换，但他顾念旧恩，也尽足往日情分了，我也没这脸再耽误他，便放他往玄门观去了，虽命由天定，但我也做不到巴巴看这，便找了些门道进了这换命的地儿。”

“这么说来咱们际遇但不差多少，只是我这位贵人还要更仗义些。”

像是习惯了他这般语焉不详的说辞，朱棋又岔开话题道：“咱们好歹也被磋磨了两日，这香味也确实勾人，我这正好剩了些……”

说着便一边低头在腰囊中翻找了片刻，又从翻出白瓷瓶中倒出了几颗紫红丹药出来，随后道：“这药是我那书童临行前增我的奎腹丸，凡体吃了可补上一些养料，韦先生虽用不着，但牧先生你若不嫌弃，就暂且用上，多少还是有些裨益的。”

牧淳风忙又笑着推辞：“方才我也并未做什么，这般厚礼，我受之有愧。”

朱棋又望向韦却殊微笑道：“不是什么厚礼，大恩在前，聊表心意而已。”

牧淳风欲再推辞，韦却殊却接话了：“不妨收下，你终归还是凡胎肉体，作为回礼接下来带他一程便是。”

既然他如此轻便就揽了人情，牧淳风也不多嘴，只觉这人虽不爱说“好话”，行止却是大方的很。

朱棋听了也松了口气，看来这大腿还是抱上了，随后便识趣地先把药丹送到韦却殊手中，待他过完目后才又交予牧淳风服下了。

简易结盟后，三人又有一搭没一搭的聊了些开天前后的新鲜见闻，又加上腹中有物，很快又至进夜时分”

为补充元气，牧，朱二人也都先歇下了，房中此时只有烛火微曳，三人心中各有心思。

后夜悄至，牧淳风又如昨晚一般被梦魇惊醒，他着衣起身，鬼使神差又走到了扶好的屏风后的妆台前，铜镜中印出的人脸少了些许颓色。

牧淳风直直注视着镜中的光景，似乎在等着里头的动静，镜中举起的双手依旧如腐尸一般可怖，再拨开肩上长发，镜中整片脖颈如同刮走了鳞片的血腥鱼皮。

看来症状是自下往上蔓延的，他忽然心有感念的阖上了眼睛，再睁开时，镜中景象果真变了。

与上次阴瘆的背影相比，这回出现在镜中的只是一张画着女子肖像的画卷，乍一看那画中女子明眸皓齿，拈花含笑，可再仔细一看确觉得那脸色阴恻恻的白。

而此时妆台上火舌一颤，画中女子忽而眉心一蹙，两行血泪继而从眼眶中涌出，又见她手中的莲花茎变成了一截竹刃，她纤手一挥，直接将那尖刀刺入自己的喉管。

看到此处，牧淳风猛听身后传来一阵吸气声：“了不得，这镜子愈发瘆人了！”

回头一看，只见朱棋呆立在他身后，面上惊恐神色像是被吓得不轻。

牧淳风此时也顾不得他，再将目光转回镜面时，只见镜中画卷忽而自燃，片刻间便化为了灰烬，镜中景象又恢复如常。

牧淳风站起身来，把身下座椅让给了惊魂未定的朱棋，见他稍稍定神后又问到：“你昨日也见过这镜里的古怪了？”

“见过，只是昨天在那镜中映着的原本也是个貌美女子，后来却兀的成了一具白骨。”

想不到还有这么些花样，牧淳风望着从暗处走进身来的韦却殊道：“这垚楼的女主人生前死后可不简单。”

韦却殊答道：“此处我也只是因缘际会才撞着的，早年前她的修为就已造此间之极，探她底细绝不容易。”

而此时回过神来的朱棋又突然接话：“关于垚楼主人的身份，我或许有些线索。”

此话一出，算是把两人的胃口吊起来了，朱棋又接着道：“说来也巧，五年前春闱放榜当日，也就是皇帝崩逝前夜，我正好与一批同科及第的士子在北昇城中的一家酒阁中宴酒，当时做东的是才升迁的吏部侍郎董升，因他胞弟董宸也是这一批榜上有名，便特地设了豪宴与他助兴。可那日酒才吃到前半夜，我才正与那董氏兄弟攀上几句，却见董升身边一近卫忽然进来与他密语了几句。当时他脸上神色就变了，只匆匆与他胞弟交代了几句便离开了。之后我见那董宸脸色也不大对，本只想客套问询几句，却没想他竟对我酒后吐气真言来。”

“什么真言。”

“他当时只是悲悲切切，嘴里念叨着什么老婆没了，我当时没会过意来，后头我多方打听，才弄明白他这口中的老婆指的是当朝太傅家的独生千金。”

牧淳风一时听得糊涂，“莫不是说此处老板就是这位太傅家的小姐。”

朱棋摇了摇头道：“若我猜的不错，此处的应该是杜太傅从边塞带回来的义女杜敏之。”</p>