“李穆。”他的话还没能说完，长孙道悦幽幽问道，“于你我而言，最重要的是什么？”

李穆忽感哽咽，囫囵吞下突如其来的泪意，抬起上半身，诚恳道：

“请舅兄赐教。”

长孙道悦浅浅笑起来：

“长孙氏、河东裴氏之于我，陇西李氏之于你，这才是最要紧之物。保全家门，在你我之身。区区骂名，不值一提。”

李穆似乎还想说什么，但始终没能说出口，只是默然跪着，低头不语。

长孙道悦见他不说话，便继续叮嘱李穆：

“去地方时带上我阿妹吧，她娇纵得很，脾气不好，家中需你多多担待。”

李穆苦笑，这一次他正想说话，长孙道悦却摆摆手，疲倦道：

“回去吧。”

朝会一日，群臣聚于太极殿前，殿外华灯环绕，从宫内延伸到云龙门，连华林园内也放置了大量华灯。耀眼的烛光点亮了洛阳城的黑夜，又被洛阳城中贺年的喧闹声簇拥在“天下之中”。正如长孙道悦所料，任城王父子一并出现在此次朝会上。拓跋渊神色疲累，看起来确是旧病未愈，低声和身旁的拓跋昭说话。

元日的朝会要持续到第二日天亮，朝阳初升时，年纪大一些的朝臣身子撑不住，后半夜时向皇帝请求暂且归家小憩，皇帝今日心情大好，一概恩准，甚至连任城王的告退也不加在意地应允了。

对于宫中嫔妃而言，正式的朝会她们不能列席，只能在后宫中看一看灯，听着外面的节庆之声。按照规矩，元日当天会有命妇入朝参拜，算是安排她们与家人团聚。

这也是贺盈在洛阳度过的第三个年，时至今日她仍没能融入此地。相比其他人纯粹的快乐，贺盈对命妇朝拜更为忧虑。

中宫虚置，后宫中品阶最高者即是昭仪，但太子没有交由贺盈抚养，而是交给保母。其中含义，无非暗指贺盈不是皇帝心中属意的中宫人选，昭仪之位，仅仅是向贺兰部示好，安稳贺衍镇守北疆之心。

只是贺盈的心思并不完全在这些明褒暗讽的手段上，她只是因此事而愈发怀念上谷时的自在生活，怀念兄长和友人，如今他们相隔千里，各自被锁在牢笼中，数年没有彼此的消息。命妇们你一言我一语地说着家中琐事时，贺盈的心神早已飘至久别的贺兰部。

直到女官轻声呼唤和推搡，贺盈才从发愣中回过神，原来命妇与其他嫔妇们聊起子嗣一事，贺盈无奈地叹息，她一向不喜参与到此事之中，然而身边的女官素来不遂她意，贺盈只能勉强一笑，把散乱的心神收拢。

这一举动倒让下面坐着的命妇会错意，其中一个宽慰笑道：

“昭仪年纪尚小，皇嗣一事顺其自然便好。”

贺盈不答话，低头无所谓地笑了笑，另外一个妇人打趣刚说话的那一位：

“说起孩子，妾记得你家的两个孩子感情极好。”

那位夫人谦逊一笑，不过旁边又传来几句讽刺，贺盈着意听了听，大概是说她家孩子嫡庶不分云云，平白教贺盈觉得可笑。

北人向来在意嫡庶之别，以至于闹出多少兄弟阋墙的笑话，为争一个爵位而老死不相往来。贺盈小时候，母亲拉着她兄长贺衍与拓跋谦的手，多次教导他们不可视小利高于情谊，君子求义，小人方求利，世家子也不例外。

贺盈便随口问女官，那位主动与她搭话的夫人出身哪一家，女官竟直接大声询问，贺盈撑着额角，困窘地笑着，抬眼看向那位夫人，后者诚惶诚恐地向她一礼，答道：

“妾是清河崔氏妇，母家是范阳卢氏。”

贺盈的手一下子紧握成拳，端坐着看向卢氏，低声道：

“这样巧吗？妾母家正是清河崔氏。”

“哎呀，何止这一事巧啊！”刚打趣崔氏的那位夫人掩唇笑道，“她家长子现下在上谷郡任太守呢！”

贺盈的眼睛极缓、极缓地亮起来，她的右手撑在小塌的边缘，用长袖遮掩轻微地颤抖，左手则缩在袖子里攒作一团，问道：

“是这样吗？”

卢氏笑着点点头，又感喟道：

“是家里庶长子，说什么也不听，定要去上谷郡。他和家里的阿弟关系好，去了之后常有书信往来。”

贺盈坐直身子，没有接下卢氏这句话，转而说道：

“妾许久未见清河崔氏族人，还请夫人与妾一一道来。”

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作者没话说。