“你觉得当今世道如何？”

沈钺茫然地张张嘴，飞快低下头道：

“臣不敢说。”

拓跋谦的声音陡然变得冷冽，他斥道：

“为人臣者，当使君为尧舜之君，使民为尧舜之民，自任以天下之重。若你连评这世道都不敢，又何谈致君尧舜，致民大同？”

沈钺极少见他动怒，用这般冷硬的语气同自己说话，想解释自己并非真的不敢言说这世道，只是谨慎成习惯，怕妄言给拓跋谦招来麻烦。然而他又说不出口，许是觉得拓跋谦责怪得有理，沉默地受着。

拓跋谦似乎明白沈钺的意思，语气稍缓，但依旧是严肃的：

“普天之下，莫非王土。你以为，荀令是汉室的尚书令，还是魏武的尚书令？”

此话令沈钺动摇了，他抬头看向拓跋谦，后者目光如利剑，几乎要把沈钺的一颗心剖开，沈钺浑身一颤，回答道：

“若是天下太平，臣也不需做荀令了。”

拓跋谦听罢，一时无言，直到小厮敲门来将吃食重新上桌，二人不好说话，等小厮退去，拓跋谦才道：

“何出此言？”

沈钺深吸一口气，竭力无视面前的饭食，掷地有声：

“若陛下心存百姓，为何对上谷之灾坐视不管？赵主簿来时的诏书里，臣连一句关切之词也没有听出来。殿下也说，普天之下，莫非王土，可是臣感觉不到任何‘膏泽下于民’的恩义。”

他说完，拓跋谦没有立刻作答，反而将手轻轻放在沈钺的头顶，只一瞬。沈钺不知他是何意，只觉整个人僵成一大块冰，动也不敢动。

“上谷还是太小了。”

沈钺感觉自己这一坨冰被猛地打成一地碎片，他瞪大眼睛问道：

“殿下这是何意？”

“我是说，上谷对你而言，太小了。”拓跋谦神色平静，和沈钺对视，“我盼你可以往更广阔的天地见识一番，而不是永远拘在此处。”

沈钺这才放下心，小声嘀咕：

“臣不去洛阳。”

“说什么胡话。”拓跋谦的手指敲在案几上，轻叹道，“罢了，是我不好，过年时还这样作色给你看。”

沈钺说完也后悔了，想做当世荀令，却又不去天下之中，哪有这样的道理呢？他知自己太过放肆，仗着和拓跋谦的一些情谊，说话做事总是没有分寸。沈钺低声告罪，把错处又揽回来，拓跋谦不和他争这个，复道：

“吃东西吧，看你眼睛总是往桌上瞟。”

这话说得沈钺不好意思，但脸面还是抵不过腹中饥肠辘辘，重新热过的饭食各有风味，五味脯越发入味，变得更咸也更下粥，猪蹄酸羹还是软软的，沈钺夹了好几块，反倒是蒸鸡不再像方才那样鲜嫩多汁，但沈钺惜福，嚼着嚼着还是品出鸡肉的香味，比他不喜欢的牛羊发物好吃得多。

这顿饭时间长，二人便不管“食不言”的规矩，有说有笑地吃到深夜，四道菜被吃得干干净净，沈钺吃得心满意足，等小厮把桌上的东西撤走已是子时了。

“今天高兴吗？”

拓跋谦问他。

沈钺重重地点头，贪恋地回味着：

“和殿下一起，才有过年的味道。”

拓跋谦闻言，居然也随他点头道：

“我也这么想。”

言下之意，和沈钺一起，才有过年的味道。

这话在沈钺听来是万般值得了，虽没喝酒，却隐约觉得面色发烫，他连忙低头掩饰，想着一起长大的好处大概就是这样，名分上得不到什么，但心里会觉得对方是家人。他好像又不那么贪心，得到这样一句话就觉得足够了，或许是知道自己所求之物太过缥缈。沈钺想着“求之有道，得之有命”，压着他的情思渐渐变轻，使他心里好受一些了。

“愿年年如今日，岁岁如今朝。”

沈钺喃喃道。

“如此刻就好。”拓跋谦替他改了改，“白天不痛快，先前又对你发怒，不必全然如今日。”

沈钺却想，那又如何呢？白天是公事，为百姓谋，辛苦或是不痛快都不碍事，只要最后成功就好。至于二人的争吵，是拓跋谦的耳提面命，对他而言只有好处没有坏处，要说拓跋谦动怒，也怪沈钺自己不够灵性。念及这般种种，沈钺的脸上浮现出笑意，拓跋谦奇怪地盯着他，沈钺一边躲开他的目光一边笑，抿着嘴不肯说话。

两个人在静谧中等待着元日的到来，沈钺很少熬到这么晚，这会儿闹过了困意便攀上他的脊梁，他垂着头想打个瞌睡，结果再醒来时是被拓跋谦摇醒，还没听清他的话，将军府外一连串的爆竹声便将屋子里的话一一掩盖。

爆竹声把更夫的打更声全数遮住，但新年终归是来了，不需要更夫提醒了，泰平四年的第一日来得轰轰烈烈。

沈钺甩了甩头，冲拓跋谦笑道：

“殿下，是新的一年了。”

拓跋谦点头，拔高了声音：

“新的一年，府上还需沈司马多加照拂。”

沈钺只是笑，接着问他：

“殿下想要放爆竹吗？”

拓跋谦拒绝了，对他说：

“看你乏了，回去睡吧，等明日贺衍和崔景裕来，够你闹腾。”

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