而今夜，四下人满为患，二楼雅座亦是座无虚席，比之每年一度的花魁竞选还要热闹，就为一睹京城闻名遐迩的绝色大美人芳容。

说好戌时便开始竞价，岂料都过了半个时辰还不见人影，早看腻味的舞蹈一个接着一个，很快便有人等得不耐烦了，在人群中大声质问。

恰在此时一嬷嬷跑上台来，气喘吁吁大声说了句，“让众官人久等，茹姬姑娘马上就到了！”

四下立时人声鼎沸，还有人在那里扯着嗓子大喊，“台上的还跳个什么玩意儿，快下去吧！”

喧哗的热议声中，众目聚集之处，忽帘栊一动，几位窈窕婢子拥着位花枝招展的人走了出来，看清来人是姚妈妈，脖子都伸长一截的众人不禁一阵失望，又有人大声喊了，“大美人到底还出不出来？再不来我可要进去了！”

人群中再次起了哄，刚哄笑开来，不知是谁叫了一声，“快看，来了！”

众人便看见，似万花丛中一点绿，一道水绿色的窈窕身影，分花拂柳步步生莲，肌肤胜雪，眉眼如画，真真儿似画里走出来的人。

面对噪杂的呼声，刺眼的灯光，乌凰毫无知觉一般，只颔首垂眸，任由姚妈妈牵着一步步往前走着。

心被掏空了一样，连害怕的感觉都没有，她任由她们摆弄，任由那些男人跟看戏园儿里猴子一样观赏打量，四面飞过来的娇艳花朵都快把她跟姚妈妈的脚淹没了，她也不曾抬眸去看一眼周遭，这些人，与她又有何干呢？

竞价随即开始了，这般倾国倾城的人物，低价便是一千两，在座的许多就真只能看一看了，而有意向的达官显贵们，自是要竞上一竞。

立时就有人高呼两千，一下便翻了倍。

“五千！”

“六千！”

竟是成千成千的涨，四下唏嘘一片，在座的三两交头接耳，喁喁低语，再去看花台上那绝色佳人，纵是薄纱遮面也不难看出容貌倾城，一身的水绿更映得其肌肤胜雪，螓首蛾眉，领如蝤蛴，视线再往下，到那波澜起伏之处，便再难挪得开眼。

李霁通过层层关卡到倚楼春时，竞价正进行得如火如荼，价位已抬至两万两白银，他简直不敢相信自己的耳朵，两万两白银，都够王府开销几个月了！

“三万！”

李霁听得瞪大了眼睛，这些人是疯了吗？为了一个女人……

从探头探脑的人群里挤过去往花台上一看，目光不觉一滞，好半晌回过神来，暗道：这些人的确是疯了，敢惦记王爷的女人！

他挤到一个较显眼的位置，高呼了一声，“五万！”

想必再没有人能出得更高了，果见场上一片讶然。辨出李霁的声音，台上的姚艳总算松了口气，王爷的人终于到了，她都托人给驿站送了不少信，就盼着王爷能在回来的路上得知消息。之前答应乌凰保她清白一事，她便是在赌，赌王爷的人会来，若王爷真在意乌凰，必会派人前来搭救，只是没想到来得这么迟，再晚来个一时半会儿，这生米都要煮成熟饭了。

恰在这关键时刻，宝香突然上前来，“妈妈，小邓子刚来报，地室的暗门被撬开了，老徐死了！”

姚艳只觉五雷轰顶，平日那般镇定的人也不禁双腿一软，宝香险些没扶住。怔忡了片刻，姚艳迅速清醒过来，“快，快去看看……账册，我的账册！”

幸而四下噪杂，无人听得见她们说什么，也无人在意她们要去哪里。见姚妈妈面色仓皇地离去，台上的几位嬷嬷面面相觑了片刻，为首的方嬷嬷便走上前去顶替姚妈妈。

“五万两一次……”

“八万两！”

李霁险些岔了一口气，循声一看，二楼垂着帘栊的雅座内，已是欢呼声一片，隐约听见一句，“小侯爷阔气！”

攘南侯独子姜渠？李霁微微一惊，这可是个多金的主，一开口就是八万……二楼真正的显贵们一上场，刚才那些简直就是小打小闹。

这样的局面，李霁登时没了底气，咽下一口唾沫，正要张口加价，却听不知二楼的哪里悠悠传出一句：

“黄金两万两。”