乌凰抬眸从铜镜中看了碧玉一眼，青禾一直注意着她的神情，见她有了反应，立马踩了还在喋喋不休的碧玉一脚，碧玉哪里能领会其意，“哎呀”一声，“姐姐你踩到我了！”

青禾恨不能再补上一脚，啐道：“你每日去后院尽听了这些浑话，说出来也不怕污了姑娘的耳朵，那蕊芯姑娘之所以受欢迎是因为舞跳得好，官人们都愿为她一舞折腰，哪有你说的那么不堪……”

碧玉不服，小嘴嘟得老长，“那也是因为她……那里大，男人们才喜欢看她跳舞，若只是想看舞姿，大可去红袖招啊，那里的舞娘们舞技卓绝，想看哪样的没有！”

青禾被她抢白得语塞，都快急出一身汗来，见姑娘又垂下眸去神色难辨，只得一叹气，“算了，不与你争辩，反正蕊芯姑娘是舞伎，是清倌人，即便官人们再喜欢，也只能看看罢了！”

听至此处，乌凰又抬起眸来，眸光亮了一瞬，青禾看得真切，却听旁边那个没眼力劲的还要多嘴：

“那还不是因为……”

“你闭嘴！”

乌凰毫不在意她们的争执，只不可置信地看着青禾，樱唇动了动，“清倌人是何意？”

终归是开导在点子上了，青禾甚是欢欣，咧齿一笑应道：“就是卖艺不卖身的艺伎，您也知道倚楼春招待的多为达官显贵，除了来此寻欢作乐的荤客，亦不乏到此间风雅的素客，为了迎合所有的客人，楼里的姑娘也分为妓和伎两种，只不过……”

“只不过如何？”

看着乌凰满眼的期待，青禾实在于心不忍，倒是一直憋屈的碧玉终于有了说话的机会，一梳子将手里的发丝梳到底，一嘴接过话：“无论是哪种姑娘，都逃不过梳拢之夜，挂花牌的当夜都是要被竞价的，价高者得……”

倚楼春确实有这规矩，家里获罪发配至此的姑娘，都躲不过这一遭，名为“洗罪”又称“堕奴”，洗去身上的罪业，改名去姓，自此堕入奴籍。

乌凰大致听明白了，即便她想要做那清倌人，终要被侮辱一回。

神色不觉黯然，青禾气鼓鼓剜了碧玉一眼，回过头来往镜中一看，姑娘又是副万念俱灰的模样，清白这一关，姑娘是过不去了，她不禁幽幽一叹，“姑娘别灰心，您还有王爷呢，王爷这么喜欢您，定会护着您的。”

似听到了一个笑话，乌凰苦涩一笑，“喜欢？一个薄情之人，何来的喜欢……你们口中的蕊芯，不正是他始乱终弃的前车之鉴吗？我也不过是他已经厌弃的……否则怎会容他人来辱我。”

原来这才是真正的症结所在！

本是拿其他姑娘的事来开导姑娘，奈何弄巧成拙，扯出个蕊芯，正戳了姑娘的心窝子，青禾一时有些自责，愤愤地瞪了一眼碧玉，碧玉至此方觉得自己多了嘴，讪讪低下头。

时辰不知不觉过去，姚艳掐算这也该来了，她在此陪小侯爷干耗着，心中却在为账册的事火烧火燎，偏这个小侯爷时不时便问，“为何还不来？莫不是诓本公子？”

姚艳去看宝香，宝香立马上前应话，“小侯爷莫要心急，乌姑娘已经在梳洗打扮了……”

眼见着姜渠脸色要变，姚艳眉一凝，挥退宝香，“杵着作甚，都大半个时辰了，还不快去催一催，即便是要打扮得漂亮些，也别让小侯爷等急了！”

宝香正要转身离开，忽见一小厮闯了进来，那小厮抬眼往屋里一瞅，径直奔着上座的姜渠去了，附在他耳边说了句什么，姜渠登时色变，眉头拧至一处。毫不迟疑的，姜渠站起身来，也没再看他人一眼，一言不发地离开了。

还是他身边的小厮，收拾好金条留下一锭银子对姚艳道：“今日之事还请妈妈海涵……”

欲再说什么终究未说出口，一作揖，匆匆跟了出去。

众人终松了口气，这时方嬷嬷凑了过来，“妈妈真是高明！”

姚艳两眼一翻，敛了敛衣袖朝外走去，“不过一个乳臭未干的毛头小子，我早就派人去了解过了，这姜小侯天不怕地不怕，唯独惧他父亲。许是老侯爷不在，这小的才敢来此花天酒地，我让人去知会侯爷夫人，夫人一掂量，自会设法将他召回。”

跟在后头的方嬷嬷连连称赞，走了一段儿又想起一事，“妈妈，这两日真是邪了，很多客人都问起乌凰，总这么推脱也不是办法，您说该如何是好？”