似惆怅似艳羡的低垂眼眸，萧逸的面孔隐在光影中，模糊不清。

这就是他的大哥，无论惩戒属下还是算计对手，无论大道小道阴谋阳谋，文韬武略，心机手段，他都望尘莫及。

半刻之后，总管萧让敲门而入：“世子，您可以过去了。”

萧逸点点头：“有劳。”

“世子客气了，这是我的分内事。请。”

萧臣的书房面北朝南，阳光充沛，一侧窗子正对一片小小荷塘。每每夏日，荷花绽放，幽香满怀，水声泠泠，十分风雅秀致。

萧逸进去时，他正单手支额颦眉揉着额角，样子有些疲惫。

“大哥。”他站在书桌前，轻声低唤：“您找我？”

“嗯。”萧臣懒懒应了一声，“那些管事实在奸猾，欺我没空查账，白侧妃又不懂这些……王府里是该有个女主子了。”

萧逸心下涩然，面上却是一笑，还促狭的眨眨眼：“如果大哥愿意，自然随时可以。”

“休得胡言！”萧臣笑骂一句，睁开眼睛直起身：“坐。”

萧逸这才笑嘻嘻的择他下首坐了。

“听说你邀了个女子过府做客？”萧臣微微扬眉：“若是江家那边知道，怕是有些不妥。”

“那又如何？”萧逸漫不经心：“反正这婚事不会成的。”

萧臣并不答话，只是温和的看着他，萧逸却在这目光中渐渐收了散漫，不自觉的坐正身体：“大哥……”

“事情没有明确结果前就中途退缩，自暴自弃，垂文，我便是这么教你的？”

“我……”萧逸动动嘴唇，似是想说什么，最后却只是羞愧的低下头：“对不起……”

“不要说对不起，你是王府世子，比起龙子皇孙来也不差，怎可轻易向人道歉？”萧臣恨铁不成钢：“垂文，强硬一点，便是错了又何妨？你代表的是镇南王府——”

萧逸低头挨训，等了一会儿没听到下文，悄悄抬眸，正对上大哥落寞失望的眼神。

胸口蓦地一滞，就像挨了柔软的一箭，又像泡在盐水里，又酸又涨，疼痛空虚。

他总是如此平庸。

他总是让父王和大哥失望。

“对不起……”

话一出口，他立刻又后悔了。

他甚至不敢去看大哥的表情。

“垂文……”

萧臣叹息一声，“算了，你已弱冠，又在南疆历练五年，凡事自有主张，是我多虑了。”

萧逸心下黯然，沉默半晌，最终还是低低道：“对不起。”

萧臣摇摇头，连着三个“对不起”，他已经不知说什么好了。

没什么表情的离开书房，萧让正提着个篮子候在门外。想到刚刚的对话可能都被他听了去，萧逸浑身不自在，假作镇定的点点头就想逃。

“世子，”萧让却笑吟吟的叫住他：“这是宫里刚送来的荔枝，听说甫一摘下就快马加鞭送往长安城，现在还新鲜呢。”

“哦。”萧逸无甚表情：“女眷们大概喜欢。”

“侧妃那边已经有了。”萧让把篮子往前一递：“表小姐那头，劳烦您多跑一趟。”

“……”

“这是大公子的意思。”

大哥……

他用力闭了下眼，再睁开时，面无波澜。

“好。”

——

陆长安随着婢女，一路分花拂柳，走了小半个时辰才望见曲水亭的影子。

这位寄居的表小姐是侧妃白氏的远房表亲，姓文名佩玉，幼时父母双亡，从小就被接来王府，于长安贵女中极有名气。

镇南王府人口简单，萧臣萧逸俱是王妃乔氏所出，然乔氏本就体弱，经不得两次生育之苦，产下萧逸后不到一年便撒手人寰。王爷与王妃伉俪情深，无意再娶，老太太又常年礼佛，不问俗事，唯一上得台面的侧妃白氏就成了偌大王府实际上的女主人。

而表小姐文佩玉，说是寄居，衣食份例比之簪缨世族的嫡出小姐，也不差什么了。

“陆姑娘，这边就是。”

转过一丛花树后，婢女对她弯身一礼，弓着身子退了下去。

陆长安凝眸沉思片刻，整整衣摆，端正姿态，举步朝前走去。

曲水亭位于一个碧波荡漾的大湖正中，三面临水，另一面连着道弯弯曲曲的木头小桥，足够雅致却也颇为惊险，是唯一的上岸之路。

亭子四面挂着樱粉的软纱，陆长安站在岸上，隐约能够看到，其中有个模糊的人影。

——那就是文佩玉？

她低头瞧瞧脚下狭窄不平的木桥，这贵女胆子可真不小。