凌玬向宫人们摆摆手。“你说。”

“在下当日离开吴楚，其根由除了倾慕雍国昂扬之风外，还因听到了些风声。”韦柳神色严肃起来：

“吴楚近些年为争寿城，明里暗里可没少较劲，这些陛下也知道。可最近局势越来越紧张，以至于在楚的吴商、在吴的楚商，数月来都有撤离的迹象。蜀锦于此关头能够畅销吴楚，也有两国之间原本的生意往来日渐艰难之故……”

凌玬的目光倏然锐利，“这样大的事，何不早说！”

韦柳微微一笑：“在下说到底也只是一介庶民，岂敢妄言朝政？不在其位不谋其政，这其中的教训看常伯骏还不够警醒的么？草民可惜命的很。”

想是定王与群臣对他不满的消息，他也略晓一二了。这个老狐狸！

凌玬白了他一眼：“朕与你不是君臣，只朋友论交，以后有话但说无妨。”

韦柳这才心满意足地笑了，“是。不过这事儿我也并不是十拿九稳，因为吴楚两国一向如冤家，三天两头小打小闹居多，伤筋动骨大动干戈的时候少。撤商之事以往也有过，并非回回都真的……”

“风起于青萍之末。”凌玬眯起眼睛，手指无意识地绕腾着把玩腰间的玉穗：“轻飏出过海，朕听人说，每当海上将遇风暴之时，总是甲板上的蛇鼠最先想方设法逃离。有时候看看民间的商旅百姓，比盯着朝堂上的一举一动更能明白人心向背、大势所趋。”

“正是如此！”韦柳凝视着凌玬，眼中俱是不加掩饰的激赏，“陛下征蜀，应的是大势，征的是民心。”

凌玬静静沉思了一会儿，侧过头向韦柳一笑，“多谢你告诉朕如此重要的消息。今天的事，一个字都不要说出去，明白吗？”

待韦柳退下后，凌玬立即命张冬道：“传周乾。”

“载坤少礼，坐。”人很快到了，凌玬一抬手免了他的繁文缛节，急切地问道：“吴国和楚国的暗线到底怎么样了，为什么还是迟迟不能同二姐、四哥取得联络？”

周乾沉默了很久，终于站起身伏跪在地：“陛下，臣罪该万死。”

凌玬的心一凉：沉了脸道：“到底怎么回事？还不快说！”

“数月之前，吴国的间者就已传回消息，他们接近了和淑公主。但公主听明来意后，言道：‘我既已嫁作吴妇，又为太子诞育了子嗣，生死荣辱皆系于太子一身，断然不会在暗中做背叛太子的勾当！若陛下还顾念手足之情，愿助叔谦顺顺当当继承大统，则妾将感激不尽。其他的……就不要为难妾了……’”

周乾一面艰难地转述着这凉薄刺心的言语，一面悄悄觑着凌玬脸色。

凌玬闭上眼，深深吸了口气。良久，猛地将面前案几整个掀翻在地，冲周乾吼道：“即便如此，谁给你的胆子隐瞒不报！”

周乾赶忙以头触地，“臣以为公主铁了心从吴，恐……恐无可联合，陛下重手足之情，这样的话让陛下听了徒增伤心……”

“糊涂！荒谬！”凌玬怒不可遏，“你以为？周载坤，你不是第一日领乌衣堂，做这行第一天起朕就同你说，所有的情报，要完完整整、字字无隐地禀报朕！字、字、无、隐！”

周乾懊悔欲死，只得连连叩首。

“公主不是要朕助苏逊登基么？好啊，这是好事啊！”凌玬怒极反笑，“朕为什么不能帮这个忙？亲人做不成，朋友还做不成？朋友做不成，买卖还做不成吗！帮苏逊登位，对朕有什么坏处？”

他那样大吼大嚷，到最后连眼泪都不知不觉地喷涌出来。

他也不知道自己到底是在气周乾瞒报，还是心头如挨了一刀般的迁怒。

好一会儿，凌玬渐渐平复下来，看着面前头都磕肿了一块的周乾，叹了口气道：“你起来吧，下次不可再这样。”

“谢陛下不责之恩。”

“那……”凌玬咬了咬牙，还是问道：“四哥呢？”

提到凌瑾，周乾也是一脸愁闷：“四皇子那边最为蹊跷。都说他跟随了楚太子纪琛，原本臣以为同五皇子一样，很容易联络上……可谁知派去的人竟谁也找不到四皇子的下落，纪琛平日出入，身边从没有出现过四皇子的身影。”

“可是，年年与楚国互通国书，楚帝都说四哥安好，也时常附上四哥的亲笔书信。”凌玬紧紧蹙起眉头，“朕找人专门比对过四哥从前的笔迹，确实是他亲笔。”

“故而此事臣也是百思不得其解，如果四皇子确实健在，楚皇室有什么藏着他的理由呢？”

“这事若发生在幽国，或是晋国，朕都会怀疑四哥遭了什么暗算。”凌玬将手里那玉攥得死紧，“可是楚国和咱们没有什么深仇大恨，面上一向和和睦睦的，咱们也没有亏待过楚国——不是连丹城都还了吗？没有翻脸，便总有抬头不见低头见的时候，他们有什么理由要害一个无辜的质子？”

“是啊，臣也以为四皇子遇害的可能性微乎其微。”周乾见皇帝手都攥白了，赶忙劝道：“陛下先别着急，臣再加紧打听。雁过留痕，真相总能水落石出的。”

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