一个新时代的降临，注定需要一块踏脚石。

帝国丞相仿佛看见了一条至暗的路，一路向北，无法回头。

那是秦国辉煌一时的商君曾经走过的路。

是与商君相知相遇、曾经互相扶持的秦孝公，留给他唯一的路。

……

李斯思绪混乱，他此时想到，或者皇帝能在此时推心置腹说出一句：丞相，若寡人先行，你便辞官吧——不，皇帝绝不会说出自己先行的话。那么就是当庭斥责了，只要帝王在大臣前连番斥责于他，他便学那张仪辞官归隐。后半生落魄潦倒，好歹得天年而终。

只有他离开帝国权利的中心，才有机会活下去。

但凡皇帝还顾念这一线君臣的情谊，就应该让他离去。

这样胡乱想着，便听见帝王的声音从上而下传来：“李斯。”

“老臣在。”李斯屏住呼吸。

皇帝慢慢开口：“扶苏优柔寡断，实不肖朕。李斯，之后，你要好好辅佐公子。”

李斯两眼瞳孔陡然缩紧，忽然失去了任何谏言的力量。

他跪在马车的地上，许久，重重行了一礼：“……诺。”

……

从帝王的行辕下来，李斯浑浑噩噩，独自离开行宫。这是第一次他无所顾忌地远离皇帝，不去想是否帝王会召唤自己商议国事。

他不知道今日之后，他还有没有机会与昔日的主君推心置腹，两心交融畅谈天下。此刻，心中那种隐秘的遗憾与恐惧淹没了冷静。

他想起了帝王今日莫名提起的剑圣，默默穿侧盖聂的离去，是否也是如他一般寒凉彻骨。

眼前的林木无穷无尽，他仿佛迷了路，怎么也走不出去。

天空中有滚滚闷雷滚过，午后的雨说来就来。

离开咸阳，离开帝王？

李斯看着脚下泥泞的土染黑的锦缎刺绣的鞋面，脑中恍惚出现了记忆中的那种老鼠。

是战战兢兢任人宰割，还是——

“丞相大人。”

一个声音打断了李斯几乎崩溃的思绪，是赵高。

李斯的眼神陡然清明，他缓缓转向声音的方向：“赵大人，你在此，所谓何事？”

“丞相大人”赵高嘴角微微弯着，脸上挂着笑：“属下来报，丞相独自出了行宫。下官看天色有变，担心丞相身体，故而前来寻回大人。”

李斯看着他的笑脸如同一张长在脸上的面具一般完美得体，第一次懒得去猜测去防备：“哦，难为赵大人担心。”

赵高面露担忧：“听说大人午食也未用，世子很是担心。若非赵某阻拦，世子也要一同来寻大人。”

李斯一时没反应过来是谁：“世子？”

赵高看向他：“大人，自然是十八世子，即将成为您半子的世子啊。”

李斯一颗濒死的心跳动了一下，他知道赵高在这个时候故意提及胡亥并非凑巧：“他啊，聪慧有余，就是年级尚小，孩子心重，无定数。”

赵高笑眯眯道：“正是因为年纪小，才需得丞相多多教导。”

李斯的混乱的思绪终于回笼，他的面色终于变回一个帝国丞相应有的矜持：“世子如何，并非你我二人该评论的。多谢赵大人记挂，斯这便与你回去。”

赵高目光微微闪烁，笑容完美无缺。

手指间红珠爬过。

是人，总有弱点。

只是饵，下得还不够重罢了。

卫庄皱着眉看见身边枝干遒劲盘曲的桃树，树身上有一道剑痕。

“小庄？”盖聂微微侧头，将脸转向卫庄停住脚步的方向。

卫庄将鲨齿插在地上，沉声道：“又经过了同一棵树，这片桃林的确有问题。”

盖聂似乎思索了一阵，方道：“我们先回去。”

……

墨家坠落的地方与凤凰停靠的距离不远。

雪女的武功并不高，但轻功卓绝，她与端木蓉一同携手，总算有惊无险。再加上逍遥子在侧保护墨家其余弟子，墨家受伤的不少，但大多是骨骼微折这类不致命的伤害，这也算不幸中的万幸。

高月在坠落中醒来，启口说过一句话：筚路之蓝缕，以启山林。

筚路蓝缕，以启山林是成就昔日楚国另辟蹊径，最终走出辉煌八百年国运的起点，也是阴阳家一派最早的思辨开端。

天明守着刚刚醒来的高月，这个燕国的公主身量长成，在阴阳家呆过之后，以前的活泼娇美变作神秘飘渺，除了与天明相处，其余时候开口越来越少。

白凤试过几次驱使凤凰飞上天空，只是每每刚刚腾空，便有鸟群干扰。凤凰本带伤，一次带不出所有人。离开之后也不知还能不能找回这里。白凤不忍她久战，也便暂时放弃了尝试。

见盖聂回来，荆天明连忙起身迎上去：“大叔。”

盖聂斟酌了一下，道：“不必担心。”

说完，他将脸转向一旁：“逍遥先生，在下有事请教。”

（补完）