临近慈明殿的时候，八王爷才在她耳边轻语太皇太后有可能会问的事，让她莫要说漏嘴了。听罢孟怀恩满面飞霞，用力的跺了他一脚，三人在领路内官惊诧的目光中进了慈明殿。

太皇太后在大殿上唉声叹气，关上殿门就开始骂沈家女上梁不正下梁歪，出了个妒妇祸害了大儿子，现在又出了疯妇要来祸害小儿子。没想到见了太皇太后是这幅光景，孟怀恩和冬儿在大殿上跪得膝盖有些发疼。

沈家女儿在八王爷立嗣后出了事，多多少少都和他脱不了干系，这个时候召见小世子，太皇太后此举无疑是给他撑腰做脸，并不见得有多想见冬儿。

“张德禄，怎么能让小世子跪着呢？！”等她摔了茶碗骂够了，才注意到大殿上规规矩矩的跪着一大一小两个人影，老人家面上有些尴尬，把内侍总管骂了一顿，赶紧赐座看茶。

冬儿叩了个大礼，叫了声“皇阿奶”，主座上那慈眉善目的老妇人立马乐开了花，“好孩子”连着说好几声，吩咐嬷嬷看礼。不一时几个小黄门合力抬了个半人高的白玉弥罗佛出来。

孟怀恩心下好笑，这母子两人当真是亲生的，连这阔摆得都是如出一辙。

太皇太后这边搂着冬儿左右看了半天，那边又斜着眼瞅孟怀恩。身条好，相貌也好，看着像是个福气厚的，便宣上前来问话。只见女子刚迈出一步，自家小儿子就抢在她前面拱起手，“这是冬儿母亲孟氏。”

太皇太后和任嬷嬷对视一眼，难怪八王爷非要在这当口立嗣，多半是因为这个女子。她之前也着人打听过冬儿，听说是一个戏子的儿子，八王爷见了有眼缘，甚为喜爱便带回了王府，这里面怕是有猫腻。

现下看来猫腻大抵就是这个女子，戏子的出身又带着个孩子，实在是配不上自家儿子，太皇太后有些不满意。可转念一想小儿子的毛病更是心痛，现在孩子眉清目秀、乖乖巧巧的立在跟前叫皇阿奶，这女子温温婉碗的站在一旁，像是个会好好过日子的人。

出生不要紧，关键是会疼人，若是能一直伴着八王爷，倒是也能让他体验这人世间老婆孩子热炕头的温情来，这一点就比那动辄要死要活的沈若初强。想到这里，连带看着孟怀恩的眼神都慈爱了许多。

“小世子头一回进宫，带着去御花园逛逛。”太皇太后看了身边的嬷嬷一眼，嬷嬷忙领了孟怀恩和冬儿出去，走的时候还不忘把跟前的人都遣了。

孟怀恩随着任嬷嬷和冬儿在御花园闲逛，御花园的大部分景观仍是前朝时布置的，本朝只是做了维护和修缮。主要是因为本朝皇帝大都节俭，而这御花园实在是太大了，一眼望去杳无人烟。

嬷嬷领着冬儿在一处树下荡秋千，孟怀恩在一旁看着。突然小道上有个宫女一路疾行，许是没留神脚下，在孟怀恩跟前重重的摔了一跤。她过去帮扶了一把，只见宫女长得花容月貌，是难得的好颜色，盯着她的脸看了一会儿，竟是要掉泪的样子。

孟怀恩只道她是摔得不轻。没想到小宫女背对着嬷嬷，低低的喊了声“孟小将军”。孟怀恩一愣，就见她从袖口里掏一小封信纸塞到她手里后，急急的离开了。

孟怀恩将信纸掖到袖里，望着她远去的背影眯了眯眼睛。

......

这厢八王爷的眼光一直黏在孟怀恩母子二人身上，直到背影出了大殿，消失在转角处都还没能收回来。

太皇太后冲着他重重的把手上的檀香佛珠往茶几上一撂，佯怒道：“孩子的生父呢？”

她道立嗣是八王爷看上个冬儿这个孩子，现在可倒好，还看上孩子他娘了，这亲爹要是跑出来说皇家仗势欺人夺□□儿怕是不好听。

八王爷一怔，支支吾吾半天，从脖子红到耳尖，突然低头羞涩一笑道：“约莫着是儿臣......”

原本靠着椅背的太皇太后蓦地坐直了，数着佛珠的手不住的颤抖起来，一脸惊喜又八卦的表情。她是真的庆幸自个儿花甲之年耳不聋眼不花，还能听到小儿子说出这几个字来。

太皇太后再细问，他便一个字都不肯多说了。瞧着自家小儿子臊成这幅模样，她心自是有几分计较。等任嬷嬷带着冬儿回来后，太皇太后急不可耐的将她拉到内殿问道：“八王爷是你奶大的，你可还记得他小时候的模样？”

嬷嬷俯身，点点头。

“那本宫问你，你瞧着这孩子和王爷长得像不？”

任嬷嬷顿了顿，肯定的点了点头。