风呼啸大半夜方止，云开月明，二人好不容易才把货匹寻全。已是玉兔西沉，书生与赵爷儿满脸砂子对着乐。赵爷儿给书生递过去酒葫芦叫他取暖压惊，书生也没客气掺着砂子猛灌一口，一身的疲惫才稍稍消减。

书生问赵爷儿怎就点了他来护送，赵爷儿满脸口子笑道:“你也瞧见了大漠无常，人容易掉了方向，需得有个领路的。可巧我少时从军走的就是这条道，闭眼都知道往哪儿走。” 赵爷儿接过酒壶灌下一口接着说道:“除了我也没别人啦……弟兄们都在那边了。”

“那年大捷，主帅误判，拼死相抵血染黄沙，一干人马拿命换下来这太平日子和盛世。活下来的不过二十余人，熬过去的却只剩赵爷儿我自己。养了三四年落了一堆毛病，至今后背还存着两块铁箭头和肉长在一起埋在骨头里。”

赵爷儿痛恨自己命贱，阎王爷都不收，同生共死的弟兄葬在那边风沙口，自己半死不活在病榻上残喘。

到底是熬过来了，赵爷儿对自个说:可不能寻死，你这是替千百弟兄们活的，你得尝遍这没尝过的滋味，往后下去见着面也好有的说。

书生与赵爷儿对坐默默饮酒，酒浇愁肠愁更愁。竟是赵爷儿先醉了，怀着心事的人倒在风石边口中还念叨着那时的兄弟。书生自作主将人揽过来按在自己膝头，以求能睡的安生点。

一夜风过，队伍也都回来了，赵爷儿醒来与书生两两对望又同时撇开头。只听噗嗤一声，随行的一个小喽啰捂着嘴从身后闪过，像是那个机灵的小杂役。赵爷儿挠挠头道:“怪渴的。”

书生笑到:“回去后再来家中饮茶。”

朱衫经此一遭变得破破烂烂再看不出颜色，书生只得收起，在不穿它。

行至邻国，邻国国主热情迎下众人，赵爷儿一类随行便停在城外休息。临走前书生给了赵爷儿一个荷包，赵爷儿笑问可是锦囊。

书生偏过头道:“私人物件，劳烦看管。”

赵爷儿捏了捏像是纸，心中偷笑，便约定待书生回来之日再一同打开来看。

书生临行前找到副手耳语许久，赵爷儿看在眼里，心中甚是不痛快。

书生独自赴宴，席上谈笑风生宾主尽欢其乐融融，国主亲赐御酒，书生嗅见酒味有异，遂谎称不擅饮酒。国主勃然大怒，以使臣蓄意挑拨，对国主大不敬，不尊邻国礼法为由扣下书生，随从人员一并下狱。

平地风波，外面一干人并不知晓。

只是赵爷儿心中觉得不安，于是撇下众人乔装打扮混进了城中。只见宫墙中鸦雀无声，戒备森严，哪里有半点扫榻相迎的样子。赵爷儿暗道不妙，再回去搬救兵恐怕来不及，只在一处林子后放了信号后紧接着翻进了宫中。

宫中空无一人，就连侍卫下人全都不见了踪影。赵爷儿当下恍然大悟，应是中了奸计。果不然，只听破空之声，赵爷儿就地一滚躲过一支穿云箭，接着便听整齐脚步声与铁甲声传来。赵爷儿东躲西藏最终寡不敌，被一众侍卫捉了住。

地牢中仅书生一人，其他人则被监押在另一处，也不知邻国国主打的什么注意，并不给拘束着，也无人看管。环顾四下，皆是青砖石墙，连丝光都不曾钻的进来。石头上渗出水珠，愈发显得阴森可怖。

书生端坐在正中央，不多时便听到一阵喧嚣，灰头土脸的赵爷儿被几个侍卫打扮的人推搡着进来。铜锁锒铛落下，待人走后，书生忙上前搀扶赵爷儿，才发现身上除了滚落沾染上的灰，却看不出有什么伤口。

赵爷儿懊恼拍头道:“这逆贼是请君入瓮啊！”书生忙询问可曾放信，赵爷儿点头道:“恐是要以此为由挑起事端。”二人面面相觑，一时只听得到彼此越来越快的心跳声。

赵爷儿身后冷汗直出，冷着一张脸思忖半晌遂翻出身上留下的小铁环，在一角小心敲打。

“你听，这是什么？”书生忽然道，与此同时赵爷儿惊喜道，“寻到了！”

原来这地牢靠近城墙根，赵爷儿来时偷偷目测约摸出应在护城河附近，石壁外虽注了米糊泥浆却经不住水流冲刷仍有裂缝，再外便是水润的松土，赵爷儿推测只消找到裂口再想方设法撬开应该就可以了。赵爷儿没想着那几年打磨出的手艺太平盛世竟又有了用武之地。

与此同时，接到信号的一干人马，登时整顿进城又派人往都城送了信。兵临城下正与严阵以待的邻国军队打了照面，这下众人才反应过来，邻国这是有备而来啊。

回望都城，遥遥不可及。黄土碎石隔着，漫天浓雾掩盖着，那是这群随行的孩子们再回不去的家啊。

打？弱兵瘦马，天时地利人和皆不在自己这处。

“呵呵，主上听闻邻国使臣来访倒屣相迎，邻国使臣傲慢无礼目中无人，主上不与计较，你们却一而再再而三来犯，辱我国威。如今你们是要来开战吗？”，年轻的头领现在城墙上冷笑，看起来对此一战势在必得，有随行发现竟像极了队伍中那个白净的小杂役。

随行副手不敢轻举妄动，按下骚动，令众人退回五里外的营地，静等消息。

副手想起书生曾独留下一只锦囊，寻到只有一句:使臣死则国安。副手大惊，接着加急信送到:不可妄动

大概是邻国国主似也没有想到事情会演变成这般，蓄意挑事不成，对方似根本不以为然，依旧在营帐中按兵不动。

赵爷儿与书生日夜不停敲打，终是看到水流渐渐渗出。两人对视一笑，都是满头大汗的样子，发丝湿乎乎的黏在一起。水越来越多，水流冲击着不断扩大的裂缝。终于在第二日深夜地牢被冲开了一个半人高的**。

奇怪的是闹出这么大动静，竟无人来视察。

二人顺着水流一路潜游到下游水域，岸边是一片密林书生先爬上岸，赵爷儿紧随其后，饿了两日早已力竭，相互搀扶着跌跌撞撞估摸着往营帐方向跑。忽然书生用力推开赵爷儿，自己快步先闪出了密林。

林子尽头等待着的，却是虎视眈眈的邻国侍卫。

“邻国叛臣乱贼畏罪潜逃，国主深明大义替天行道。”

血色染红了生牢牢站住似泥塑般，不肯挪动一下，刽子手的刀在月光下闪着银光，被血映衬的如同缀上了红宝石。

赵爷儿忽想起初见时。

骨簪朱衫，手持古卷立于杨柳堤岸，琉璃冷月落满身清辉。身后万千灯火灿若繁星，书生如九天谪仙，任他三千繁华客皆无关己身。

赵爷儿慢慢走了出来，最后倒在了书生一旁，他想，这么多年也够本了，兄弟们都在这里，他还能去哪儿？

“邻国倚强凌弱，使臣欲行刺中宫，所幸被巡查侍卫发现，未铸大祸。然虎狼之心，昭然若揭，我等一再避让，如今已然忍无可忍！”

使臣已死，奈何国亦难安。

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