他急忙抱拳拱手，躬身说道：“下官拜见罗大人。禀罗大人，前来微服私访的是李棒李大人，末将是随从。现在，李大人在金灵客栈等候罗大人过去述职。”

罗诚笑道：“好啊！请李将军带路。”

李作躬身点了点头，便转身在前开路。

罗诚也不带一兵一卒，步行跟着他，来到了“金灵”客栈，上楼去见李棒。

他来到李棒的房间，抱拳拱手，躬身作辑，说道：“下官罗诚，参见李大人。”

李棒见罗诚如此有礼，心头略为宽慰。

他挥手让李作退出去。

他笑道：“罗大人，免礼，请坐。”

罗诚察言观色，没有落坐，笑道：“下官不敢！下官就站着回话吧。请大人问话。”

李棒见罗诚如此礼敬自己，心里很是高兴。

他笑道：“罗大人，灵州受夏州节制，这一条，写入了圣旨之中。可罗大人为何不经请示夏州，就擅自用兵，攻打怀远镇，而且缴获全无上交夏州，为何？是不是寇大人授意你的？”

罗诚心头一凛，暗道：看来，老子接受招安不是什么好事啊！姥姥的，这点事情，也要请示你李棒？那等你答复之后再用兵，老子还用啥兵呀？战机不可失，我乃灵州刺史，这点自主权都没有？喔靠！

他心思陡变，但是，仍然重视眼前之礼节。

他抱拳拱手，答道：“禀大人，怀远乃一小镇，这次军事行动，规模甚小，剿匪而已。当然，缴获也不多。但是，断了李迁一指，也算有功。但是，末将回城之后，已经反思，将功补过，所以，也没向大人上报功劳和战绩。功过相抵。”

“哈哈哈哈……”

李棒闻言，哈哈大笑，暗骂罗诚狡滑。

他笑道：“罗大人，打怀远一事，可以不提。那你这次暗中收编，扩充军队，又是意欲何为？”

罗诚已经知道李棒不怀好意了。

他心想：灵州是老子的地盘，你能耐我何？

于是，罗诚平静地说道：“禀大人，末将上次兵败狮子山，损失惨重，暂无朝廷调拨兵员补充，又无粮草后援。此次，末将收编山匪，补充兵员，筹措粮饷，乃是应付眼前之急，解眼下之困。收编一事，不知成功与否？实不便呈报。若无好结果，反而会遭朝廷定罪。往后，若是证明此次收编是成功的，末将定然呈报。眼下，末将困难重重，日理万机，实在没闲心将繁琐事情，一一呈报，末将也知大人向来不拘小节，如将诸多繁琐困难之事，一一呈报大人，大人必定心烦。眼下，末将十分困难，度日如年，举步维艰。”

李棒越听越不是滋味。

他心道：如此说来，那是本官的不对了。

本官作为罗诚的上级，招安罗诚之后，本官也没有关心罗诚，没有给罗诚的部队兵员补充，没有调拨钱粮给罗诚，没有明察秋毫，没有关心罗诚的重重困难。

但是，若要调拨钱粮给罗诚，若要给罗诚补充兵员，那我夏州将士，也会很困难的啊！朝廷本来也没给本官多少补给，距离太遥远了。

他思忖至此，急急摆摆手，说道：“罗大人言之有理。但是，你打怀远，无疑帮了巴尔乌龙海。现在，凉州之围已解。巴尔乌龙海这只狼，又将恢复势力。你我往后为朝廷收复失土的担子就更重了。凉州铁骑，自古有名啊！罗大人，你倒是好胸怀啊！你兵败狮子山，损失惨重，竟然还能帮巴尔乌龙海一把。你真了不起！”

罗诚胸口一疼，强自镇定，说道：“禀大人，所谓此一时，彼一时。末将若不救巴尔乌龙海，我军绝非李迁之对手。昨夜，李迁亲率四万大军，忽然围攻灵州。末将孤立无援，兵将又少得可怜，将士们饿得嗷嗷叫，毫无战斗力。试想，若不是巴尔乌龙海解围了，让李迁大军有后顾之忧，灵州还能保住吗？”

李棒顿时哑口无言，张口结舌，脸红耳赤，甚是尴尬。

他问来问去，罗诚不仅对答如流。

而且，罗诚还不时暗示和提醒李棒：你既没给钱，又没给兵，还没来支援灵州，你又管得那么宽，你到底想干什么？

昨晚，夏州与灵州距离这么近，李迁亲率大军四万余人，围攻灵州。

当时灵州处于危难之时，你不可能不知道啊！

为何你夏州一点动静都没有？

你想借刀杀人吗？

你想李迁大军灭了我罗诚吗？

嘿嘿，你是上司，那是不假。

但是，你这样的上司，不要也罢。

罗诚看出了李棒的窘态，圆滑地说道：“大人不辞劳苦，微服私访灵州，想必大人还没用膳，不如大人到州衙一坐，与末将共进晚餐？”