这二十年间，他从最底层的步兵，靠着一身肝胆，一步步成为如今令人闻风丧胆的威远将军，这其中所经历的种种并非一句两句能够说清。

如今人人只看到他的风光，却无人知晓曾经那个又瘦又小胆怯的他，是如何度过这日日夜夜的。

靠的，便是陈华与他说那些话。

“以后出去有人问起，别再说自己没有姓了，你姓陈，名生，生生不息的生。”

“陈生，站起来！你是男人，不许哭！身为堂堂男子汉，可以流汗可以流血，但绝对不能流泪！”

“保家卫国是每个大周子民的职责，战死沙场亦无怨无悔。”

……

那一日，墨言书带他们去京城最有名的状元楼吃饭，包了一个包间，四人皆喝了不少酒。连一向自持力颇好的墨言书亦是饮至醉醺醺，遑论陈华与陈生，故友相逢，感慨感伤之情皆在酒中，吞入腹内。

等出酒楼，四人之中唯剩肖湛保持着些许清明。原在南阳镇时，他日日与欧阳祁喻子然厮混在一处，酒量要比旁人好一些。

分别之时，酩酊大醉的陈生挣脱手下的搀扶，跌跌撞撞地冲到同样醉成一滩烂泥的陈华面前，抱住他，结结巴巴道：“陈大哥……你，是我……陈生的……恩人，将来若有用的着我的地方，陈生自当……赴汤……蹈火，在……在所不辞……”

一顿饭下来，陈生与陈华的情谊更近几分。

当初陈华教他看顾他，从未盼过得到他的回报。如今时过境迁，他的想法与从前并无二致，故而在听到陈生的化后，陈华反手抱着他，拍了拍他的肩，道：“不……”

话音未落，倒是被墨言书截去了话，“陈将军知恩善报，真当令墨某佩服。以后在朝堂之上，我等还得仰仗陈将军。”说着，不露声色地看了眼肖湛。

肖湛心下一片清明，待分开两人后，扶着陈华道：“小侯爷说的是，肖湛初入朝堂，将来说不定还得麻烦陈将来。”

陈华醉成烂泥，倚在肖湛身上，闻言不明所以的望向肖湛。

陈生哈哈大笑道：“小……小王爷……你，你是陈

大哥庇护的人。将来有什么……事……尽管……吩咐我……我陈生……”

他是真的喝醉了，一句完整的话都说不清楚。但便是如此，墨言书心中已经十分笃定自己的想法，面上微微一笑，对陈生的下人道：“你家主子醉的不轻，赶紧扶他上马车吧。”

下人得令，忙不迭扶着陈生上马车，而这厢，肖湛也扶着陈华，同墨言书一道上车，回文国侯府。

回至青竹苑，肖湛先扶着陈华回他的厢房，安顿好他才径自回房。

已至夜深，下人们都已睡下，四下一片寂静。肖湛揉了揉隐隐作痛地太阳穴，刚想推门而入，却听得隔壁厢房的木门“咯吱”一声打开了，叶落秋披着一件外衣，快步及近，哑着声音问他：“少爷，你回来了？”

肖湛嗯了声，垂眸看到她单薄的着装，伸手替她拢了拢外衣：“这么晚还不睡？”

一声未吭出门，到深夜未归，惦记着肖湛她哪里能睡得着。

然而这话她没说出口，只闷闷地嗯了一声。肖湛轻轻揉了下她的头顶，柔声道：“去睡吧。”

叶落秋没动，肖湛看出她神色的异样，不禁好奇地打量她的脸色：“怎的了？”

不知为何，叶落秋心下浮起一股莫名的失落，迎着肖湛的打量，垂下眼睑默不作声。这下子，肖湛是真看出了她的不对劲儿，他微微俯下身，凑到叶落秋脸前，“发生了何事？”

随着肖湛的靠近，他身上浓厚的酒气混杂着脂粉气，瞬间蹿入叶落秋的鼻间，令她抽了下鼻子。叶落秋下意识地朝后退了一小步，忍不住拧眉，问道：“少爷，你去喝酒了？”

肖湛看到她皱到一处的脸，笑了下，“嗯，同墨小侯爷一道。”

叶落秋哦了一声，肖湛道：“你还没告诉我发生了何事。”

“无事。”叶落秋摇头，不愿将心事全番吐露。转而脑海里忽然想起一事，她上前两步，凑到肖湛身上用鼻子闻了闻。肖湛被她这像小狗的模样逗笑，手抵着她的额头，将她的脸推远了些，捏住的她的鼻尖，笑道：“作甚么闻我身上的味道？没喝多少。”

睁眼说瞎话。但此时叶落秋无心计较他喝了多少酒，拂开他的手，抬眸盯着肖湛问道：“少爷去哪里喝酒了？”

他的酒量虽好，到底是被灌了不少酒，醉意上头，闻言挑了下眉毛，笑道：“这便想着要管束我了？”

这调侃，让叶落秋颇感难堪，赧意上脸。

说到底，她不过是肖湛买来的丫鬟，他去哪里喝酒，身上又染了哪个姑娘的胭粉气，她哪里管得着，又凭什么管。就像那日无意间听侯府婢女谈论，肖湛马上就要是王爷了，是多少女子心心念念想嫁的公子哥。

她又算得了什么呢，有什么资格去管束肖湛，肖湛又凭什么事事都要告知自己。

如此一想，让这一整晚因肖湛出门未曾告知她而没来由的别扭显得尤为可笑。

肖湛怎么也没想到，自己一句不经意地调侃，令眼前这个性子温顺的人突然涨红脸，冷冷地留下一句：“我管你作甚”，便转身跑回自己的厢房。

寂静深夜，蓦地传来“砰”的一声，是叶落秋用力甩上了房门。

徒留肖湛愣愣地盯着紧闭的木门发呆。

方才，是发生了何事？